"Eu simplesmente não posso acreditar. Essas pessoas não têm nada que empurrar uns aos outros. Estamos todos entrando no ônibus… Essa droga está vazia, afinal."
A velha que lamentou a falta de cortesia de seus companheiros de viagem suspirou. Seu olhar silenciosamente julgador fixou-se em uma mulher mais jovem em um uniforme cinza de governanta esperando pacientemente para embarcar. Com o olhar vazio e sereno, ela não estava murmurando xingamentos para os filhos primogênitos dos funcionários do Metro ou implorando em seus telefones por perdão pelo atraso. Ela parecia uma jovem, no máximo em seus vinte e poucos anos, mas se portava com o tipo de deliberação lenta que vinha com a idade. A velha se endireitou quando a governanta saiu do ônibus. Paciência, a velha pensou enquanto observava a jovem entrar na exuberante vegetação de Beverly Hills. Algo que falta aos jovens.
A mulher mais jovem, porém, não faltou paciência. Talvez fosse porque ela não era tão jovem assim. Talvez fosse porque ela estava um pouco fora de si. Mas, na verdade, foi porque as forças da natureza não devem ser apressadas. Eles são deliberados. Eles planejam. Eles esperam seu tempo, esperando cuidadosamente até o momento certo. Ela também, Dra. Molly Jayawadena, deusa em treinamento.
A mente brilhante, mas fraturada, do Dr. Jayawadena, aos poucos se estreitava em Los Angeles como uma escolha de santuário. Enquanto ela via o caos da cidade como uma aberração doentia, alguma fenda masoquista de sua mente foi atraída para ele como moscas para carne podre. O caos sem fim da Cidade dos Anjos era perfeito para alguém que queria se esconder entre as pessoas envoltas nas minúcias intermináveis de suas vidas sem inspiração.
Molly tropeçou no chão brilhante e impermanente. Onde a maioria só via jardins perfeitamente cuidados e casas obscenamente extravagantes, ela via o caos quântico ondulante, partículas que não eram partículas piscando dentro e fora da solidez, encadeadas como joias feitas de energia e espaço não vazio. Engrenagens atômicas se encaixando como pequenas chaves girando o mecanismo da vida celular. Blocos de protoplasma formando folhas verdes ou carne vermelha quente. A estrutura do mundo fervia e borbulhava sob seu olhar, enlouquecedoramente, eternamente. Era como aquelas ilusões de ótica que sobrecarregavam seus sentidos e perfuravam seu cérebro com confusão e dor. Era um véu repugnantemente desordenado sobre a realidade que precisava ser eliminado o mais rápido possível.
A Dra. Jayawadena já havia entrado na monstruosidade faux-barroca espalhafatosa de uma casa pela porta despretensiosa dos criados. Molly era propensa a perder grandes intervalos de tempo assim. Ela agora se viu realizando um ritual bizarro e inútil em uma vidraça com um borrifador de Windex e um pouco de papel de jornal. Se Molly se concentrasse exatamente em como era estranho e sem sentido, ela poderia evitar sentir átomos agressivos se enterrando nas antenas microscópicas de seu nariz, permanecendo cega para as faixas iridescentes na janela e as equações eletrodinâmicas quânticas que as descreviam… Molly fechou os olhos.
A dona da casa entrou no quarto. Ela era uma pilha visualmente agradável de carbono, nitrogênio, oxigênio e potássio; ela era rica, famosa e totalmente inconsequente. A mulher mudou seu centro de gravidade, causando um desequilíbrio temporário antes de se segurar com a outra perna. Ela repetiu esse movimento, esse desequilíbrio controlado, a quase queda rítmica, até chegar a Molly. "Eu quero esta casa impecável para nosso encontro hoje à noite. Tem que ser perfeita. Algumas pessoas realmente importantes estão vindo." Ela suspirou com irritação antes de se inclinar para Molly. "Grande reunião. Importante. Limpe bem. Comprende?"
Molly assentiu vigorosamente. Os donos da casa pareciam ter a impressão de que Molly não falava inglês e estava no país em circunstâncias menos do que legais. Não foi difícil de vender graças à pele escura de Molly, características dramáticas e ao racismo banal dos ricos do sul da Califórnia. Além disso, o arranjo atual permitiu que Molly ignorasse a estranha música deste mundo e dançasse sobre a troca de bens e serviços.
A mulher entrou na sala de mídia quando um lampejo de algo chamou a atenção de Molly.
Seu patrão estava usando uma grande pedra polida em seu pulso. Molly parou até mesmo a pretensão de trabalhar para considerar isso. A pedra refletiu um comprimento de onda de luz muito distinto, em algum lugar na vizinhança de 510 nanômetros. Nada muito incomum por si só, mas a frequência da luz refletida naquela pedra era desarmônica com a frequência da luz refletida pelas roupas da mulher, e isso estava totalmente fora dos limites do comportamento normal da mulher. Molly lembrou que a mulher estava dizendo a suas amigas igualmente bonitas e insípidas que era um presente de algumas pessoas muito importantes que ela estava entretendo..
Molly decidiu que queria observar essas "pessoas muito importantes". E como ela era a Dra. Molly Jayawadena, Portadora do Universo Perfeito, ela tinha todo o direito de saber o que quisesse saber. Ela franziu a testa antes de brincar com o jornal em sua mão. O mundo como era não reconheceu o direito natural do Dr. Jayawadena a todo conhecimento imaginável. Ela teria que ouvir em segredo, escondida nas sombras.
A noite caiu quando os cansados colegas de trabalho cinzentos de Molly deixaram a mansão. A própria Molly estava parada, sem ser observada, em um canto da adega. Balançando a cabeça, ela pressionou um dedo no painel cuidadosamente equilibrado (mal) escondendo a passagem secreta. Ela sabia que os outros estavam alegremente inconscientes dos sussurros ininterruptos do universo, mas ela teria pensado alguém teria notado a estranha corrente de ar lá embaixo. O painel se abriu silenciosamente na escuridão total quando Molly entrou. Fechando o painel atrás dela, ela começou a tatear o caminho para dentro do túnel.
Molly poderia ter trazido uma lanterna, mas a possibilidade de outros patrulhando este corredor a impediu. Além disso, ela não estava tão desorientada na escuridão. Ela não tinha que sentir fótons e sua natureza sempre em mudança saltando descontroladamente em seus arredores e em seus olhos. Molly continuou a navegar pelo toque, estranhamente em paz.
A calma desapareceu quando uma fina linha de luz azulada apareceu à frente de Molly. Agora, ela se grudava nas paredes, avançando silenciosamente em direção à luz até poder ver o contorno de uma porta. Cautelosamente, Molly abriu a porta apenas o suficiente para ela espiar dentro.
A luz era ofuscante em comparação com a escuridão do corredor, mas quando seus olhos se ajustaram, Molly percebeu que a luz prateada era realmente muito fraca. Figuras humanas em túnicas verde-escuras estavam sentadas em um círculo ao redor de uma haste de cobre encimada por um grande globo de vidro verde-claro translúcido. Os olhos de Molly se ergueram para o teto. Pontos brilhantes de luz foram suspensos em um campo de tinta azul. Com um sobressalto, Molly reconheceu Orion. Era um mapa perfeito do céu noturno sobre L.A, sem poluição luminosa. Molly decidiu que porque ela era a Portadora da Ordem, a Purificadora da Natureza, ela estava dentro do seu direito de entrar nesta sala. Ela deslizou pela porta e contornou os cantos escuros da câmara. As pessoas no círculo estavam completamente focadas no centro e não notaram seu visitante. Molly reconheceu o homem e a mulher da casa, parecendo estranhamente humildes e envergonhados. Um homem ao lado deles, usando um diadema de cinco pontas na cabeça, ofereceu-lhes uma grande bobina de incenso em uma bandeja de cobre. "A honra é sua esta noite", ele entoou com uma voz estranha que parecia vir, não de sua boca, mas das paredes de toda a sala.
A mulher pegou uma pequena vela e acendeu o incenso, as mãos trêmulas. "Slon thrli phthle Quinto ynvo", ela cantou.
"Slon thrli phthle Quinto ynvo", o círculo cantou de volta.
Molly recostou-se no escuro, o coração disparado quando uma horrível percepção desceu sobre ela. O incenso, o canto em uma língua estranha, as roupas estranhas. Seus empregadores tinham feito isso. Eles foram e se tornaram católicos. Bem, não importa. Ela lutou para sair uma vez, ela poderia fazer isso de novo se precisasse.
Sua linha de pensamento em pânico foi subitamente interrompida por uma voz. "Thl brn, irmãos e irmãs. Todos os bons Quintistas são bem-vindos. Os hereges não prevaleceram. Yvne, nós nos levantaremos novamente."
"Slon thrli phthle Quinto ynvo", cantou o círculo. Confusa, Molly tentou descobrir quem havia falado.
"Os hereges da Fundação se aproximam. Mas sua arrogância os paralisa. Lembrem-se, irmãos, eles quase falharam. A matéria não os salvará. O Quinto Mundo se erguerá."
"Slon thrli phthle Quinto ynvo."
Molly observou que cada palavra dita pela voz misteriosa parecia corresponder a baforadas de fumaça emitidas pela bobina de incenso. Ela levantou a hipótese de que esse padrão continuaria. A observação continuada estava em ordem.
"O Quinto Mundo não é. Nem nunca foi. Mas logo será. Mentes e estrelas se alinham imediatamente. O Quinto Mundo é a Liberdade."
"Slon thrli phthle Quinto ynvo."
A hipótese de Molly era sólida até agora. Agora, a mulher se inclinou sobre o incenso e respirou fundo. Ela fechou os olhos com força e segurou a fumaça em seu peito enquanto o círculo observava silenciosamente. Ela exalou uma espessa fumaça verde enquanto duas vozes entoavam: "Todos os mundos morrem em cincos". Molly começou. Uma das vozes que saíram da boca da mulher era sua voz normal, nasalada. A outra era a voz misteriosa que estava falando antes. A mulher passou o incenso para seu amante, que inalou como ela e falou as mesmas palavras que ele exalou. E novamente, a voz misteriosa veio dele junto com a sua.
"Todos os mundos morrem em cinco", ele respirou enquanto passava a bobina.
Bem, Molly pensou consigo mesma, a menos que tivessem reestruturado severamente o serviço da Comunhão, esta não era uma reunião de católicos. Ela assistiu com crescente confusão enquanto cada membro do círculo repetia o ritual. A sala estava começando a se encher de fumaça verde, mas não estava se dispersando como a fumaça. Ele se acumulou aos pés dos celebrantes, enviando gavinhas como um animal marinho desconhecido. Tentáculos verdes serpenteavam pelos corpos da assembleia, enquanto cada celebrante inclinava a cabeça e cuspia uma fumaça preta mais espessa de suas bocas. Essa fumaça se misturou com o verde enquanto cada celebrante cantarolava um tom profundo, quase inaudível, sentido profundamente nas costelas e na coluna.
"Agora… agora espere um maldito minuto!" gritou Molly.
Os celebrantes se levantaram de um salto, gritando. A fumaça verde de repente se juntou como uma lula assustada e voltou para a bobina de incenso, envolvendo-a. Molly marchou para o círculo enquanto os celebrantes gritavam em uníssono em um tom áspero e dissonante.
"Todo mundo… vocês todos… fiquem quietos! Todos vocês!" Molly enfiou o dedo no homem com o rosto do diadema. "Eu não, quero dizer, se você, quer dizer… Essa fumaça está não agindo do jeito que a fumaça deveria agir! Está agindo mais, sabe, é só isso, está viva, mas é claro que não realmente…" Molly esfregou os olhos em frustração enquanto tentava organizar seus pensamentos.
O homem da casa ficou boquiaberto para ela. "O que ele-você falou inglês este tempo todo?"
Molly respondeu, sem olhar para ele, "Eu nasci nos arredores de Chicago. Agora me diga… você explica… aquela coisa ali," ela apontou para a nuvem de incenso pairando.
O homem do diadema manteve uma expressão neutra durante o interrogatório de Molly. Molly se perguntou brevemente se o rosto dele não estava paralisado quando ele falou com os lábios aparentemente fechados. "Sua curiosidade é sua ruína. Você anseia pela morte."
"Segure sua ira, Sua Graça." Todos se voltaram maravilhados para a nuvem verde envolvendo a bobina de incenso. "O ptlwi não soou. Deveria tê-la anunciado. Permitiu que ela entrasse. Vale a pena perguntar por quê."
A mulher disparou. "Talvez esteja, tipo, quebrado ou…" Todos os outros celebrantes, exceto seu querido, viraram a cabeça e assobiaram, intimidando-a em silêncio. A grande nuvem verde deixou a bobina de incenso e flutuou até Molly.
"Respire, mulher imprudente", ordenou. Molly, imaginando que tinha chegado tão longe com más decisões, deu de ombros e respirou fundo. A fumaça escorregou em seus pulmões como a predestinação viscosa de um pesadelo meio lembrado. Deixou um gosto amargo e maligno em sua boca. Queria que a anarquia quântica que atormentava sua visão fosse despojada até mesmo daquelas leis frouxas que a governavam, expandida, reconfigurada. Se sua Nova Natureza era o céu, o Quinto Mundo era o inferno. Lutando para manter a calma contra a presença invasiva, Molly exalou lentamente.
Felizmente, a fumaça saiu de suas narinas e envolveu o grande globo de vidro acima deles. Começou a brilhar com uma luz verde pulsante até que a fumaça desceu até sua bobina. Um pequeno pedaço de papel saiu de uma fenda no suporte de cobre. O homem de diadema pegou e leu. Embora seu rosto não tenha mudado, Molly pôde sentir uma onda de admiração através dele.
"Quintos vive, ela é uma 998", ele respirou. O silêncio reverberou pela sala antes que todos começassem a sussurrar. A voz nasalada da mulher cortou o ar carregado.
"Então, o que isso significa?" ela perguntou irritada.
"Ela vê o erro do mundo. Os pecados da natureza a chamam. Ela pode desfazer tudo. Ela pode dar à luz o Quinto Mundo." Para Molly, ele disse: "Você falhou uma vez antes. As máquinas sempre falharão. O observador muda o observado. Já tivemos sucesso antes. A mente trará a salvação."
O gosto quente e ácido do fracasso voltou para Molly tão forte quanto naquele dia em seu apartamento na universidade. Ele estava certo, a máquina falhou. E ele estava certo novamente ao dizer que todo estudante entusiasmado sabia que um observador poderia colapsar a função de onda. Que implicações isso teve para o Projeto? Ela poderia realmente usar a consciência humana para reescrever as leis da natureza?
Definitivamente valia a pena investigar, e essas pessoas pareciam saber de alguma coisa. Mesmo que seu Quinto Mundo fosse a antítese de sua visão, mesmo que suas vestes fossem estranhas e seus cânticos de gelar o sangue, a ciência era ciência. Descobertas feitas pelos nazistas, envoltas em crueldade irracional e ocultismo estúpido, ainda são descobertas.
"Eu vou… quero dizer, é claro que eu gostaria… Se você…" Molly parou e se recompôs antes de sorrir sombriamente. "Slon thrli phthle Quinto ynvo."
A fumaça verde serpenteou até o homem de diadema. Uma gavinha flutuou até seu rosto e se posicionou sob seu nariz. Enquanto Molly observava com alguma preocupação, o fino rastro de fumaça se curvou para formar a ilusão de um fantasmagórico sorriso verde no rosto estático do homem.
Continua…