Um Alquimista Vai à Guerra
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1º DE JANEIRO DE 2018 01:17:33 UTC, Toronto, Canadá

Ruslav Diaghilev respirou fundo e fechou os olhos, ouvindo os sons do universo ao seu redor. Isso e o barulho dos rádios nos coletes dos companheiros. Os oito membros de sua FTM Departamental pessoal estavam sentados na traseira de um transporte padrão da Fundação.

“Senhor, você tem certeza disso?” Agente DuMourne disse. “Não tenho objeções em invadir este lugar, mas prefiro não colocá-lo em perigo.” O agente DuMourne ergueu o rifle, verificando-o pela quinta vez desde que deixaram o Sítio.

"Estou certo. Não se preocupe comigo, agente. Sou capaz de cuidar de mim mesmo”, disse Ruslav, com um sorriso tranquilo.

O Agente DuMourne semicerrou os olhos por um momento, antes de balançar a cabeça e olhar para os outros membros da Força-Tarefa Móvel reunida. “Tudo bem então. Detentores do juramento, soem como se estivessem prontos.”

Ao redor do veículo de transporte, um consentimento murmurado foi dado, um por um. Os vários estalidos de acessórios militares eram seus companheiros constantes enquanto os homens e mulheres da Força-Tarefa Móvel se preparavam para o combate.

Ruslav ajustou seu próprio equipamento, deslizando a mão pelas bolsas e bolsos do colete. As vestes verde-garrafa esvoaçantes da Maestria Anciã se foram, substituídas por uniformes cinza manchados e sensatos.

“Você solicitou isso ao arsenal, certo?” Agente DuMourne disse, oferecendo uma pistola semiautomática a Ruslav. O capitão parecia hesitante em entregar a arma a Ruslav, mas entregou-a às suas mãos.

Da, obrigado capitão. Eu não tive tempo de assinar uma arma sozinho.” Ruslav ejetou o carregador, verificando se havia munição, antes de retrair o ferrolho um quarto de polegada para verificar se havia munição. Ele acenou com a cabeça para a câmara vazia e puxou o ferrolho, preparando uma bala, colocando a semiautomática no coldre em seu quadril. “Revistas sobressalentes?”

O agente DuMourne entregou as três revistas extras que Ruslav havia solicitado, que desapareceram nas bolsas de seu cinto. “Estamos a dois quilômetros de distância. Vamos repassar o plano mais uma vez — disse o agente DuMourne, inclinando-se sobre o console central. Exibido na tela sensível ao toque, estava um mapa tridimensional de 2732 Maple Garden Way, a sede secundária da Ledenoff Technologies.

“De acordo com informações, é aqui que estão os idiotas que fizeram o 3622 estão escondidos. O Diretor solicitou que o acompanhássemos em um pequeno passeio turístico. Nossas ordens são para proteger o Diretor enquanto ele sobe ao 13º andar e desabilitar quaisquer ameaças potenciais de seu departamento. Supondo que tudo esteja claro, invadiremos o 13º andar juntos e neutralizaremos a ameaça.” O agente DuMourne bateu na plataforma de carregamento e a imagem foi ampliada. “Esta é a nossa única entrada viável. Os amnésticos são aprovados se necessário, mas todos vocês sabem a que nível isso está restrito. Diretor, que tipo de ameaças estamos enfrentando exatamente?”

Ruslav se inclinou para frente e gesticulou, invocando o Etéreos Fulminoso para manipular levemente a imagem. Ele apontou para as entradas ao redor das escadas: “Se é quem eu penso que é, haverá proteções de água e terra aqui e aqui”. Ruslav apontou para as janelas do décimo terceiro andar. “Sugiro que você não olhe pelas janelas quando chegarmos ao chão. Eles provavelmente também estão protegidos.”

Uma batida veio da cabine do motorista: “Um minuto”.

Ruslav assentiu e puxou o báculo para a mão direita. “Se você encontrar algo que considere anômalo, não hesite em me ligar. Muito provavelmente, existem construções alquímicas dentro do edifício. Eu… não sugeriria lutar contra eles. As balas podem atrasá-los, se forem corpóreas. Aponte para a massa central.”

A van de transporte parou bruscamente e a porta traseira se abriu com um solavanco. O agente DuMourne desligou o tablet e puxou a balaclava para cima e sobre a boca, gesticulando. Os dois agentes mais recuados deslizaram pela escuridão que cercava o prédio de escritórios, varrendo a área e gesticulando para o resto da equipe.

O agente DuMourne, Ruslav e os outros desembarcaram em uma formação solta, caminhando com confiança em direção à porta, com as armas prontas, mas não empunhadas. Ruslav sacou a pistola do quadril esquerdo com um movimento experiente e verificou a segurança, aproximando-se da entrada de serviço traseira.

O Agente DuMourne gesticulou para o Agente mais próximo, que se ajoelhou em frente à porta, encaixando um pequeno dispositivo na fechadura da porta de serviço. Alguns momentos depois, um clique suave permitiu que eles entrassem no prédio.


A iluminação superior banhava o saguão com um suave brilho amarelo. O piso era de linóleo branco neutro, as paredes cobertas de pedra verde com padrão de mármore. As luzes estavam fracas, o prédio quase todo fechado durante a noite, exceto por algumas pessoas queimando o óleo da meia-noite.

Dois seguranças estavam sentados na mesa próxima, parecendo entediados. Nenhum deles notou o grupo de agentes fortemente armados deslizando pela entrada dos fundos, e o agente DuMourne ergueu o punho.

Com facilidade praticada, a FTM caiu de joelhos e Ruslav ouviu a voz do Agente DuMourne em seu fone de ouvido: “Sua ligação, Diretor. O que nós fazemos?" Sua voz era um rosnado quase imperceptível captado pelo microfone da garganta.

Ruslav deu dois passos à frente e gesticulou com a mão direita, segurando o báculo. Os Etéreos aéreos e aquosos giravam em torno dos dois guardas, embalando-os para um sono fácil e profundo. “Nós os deixamos ter uma boa noite de descanso. Meus joelhos não são o que eram. Elevadores?

Risadas reprimidas emanaram dos agentes reunidos, enquanto o agente DuMourne assumia a liderança, espalhando os homens e mulheres da força-tarefa pelo saguão. Ruslav apertou o botão para cima com a ponta do báculo, cantarolando baixinho para si mesmo.

“Então, o que exatamente esperamos lá em cima?”, disse o agente DuMourne, verificando novamente os vários pedaços de destruição presos ao seu corpo.

"Não sei. Provavelmente algo completamente e desnecessariamente dramático. É assim que essas coisas sempre parecem acontecer”, disse Ruslav, sorrindo levemente enquanto o toque surdo do elevador anunciava sua chegada.

Os agentes entraram no carro, dois membros permaneceram no nível do solo para cobrir a saída. Ruslav apertou o botão marcado com 13, e a música suave do elevador os envolveu.

Alguns segundos tensos se passaram, antes que a porta soasse novamente no 13º andar, abrindo-se para revelar uma sólida porta de segurança de aço, diretamente em frente ao poço do elevador. As portas do elevador fizeram um barulho baixo e ficaram abertas.

Ruslav ergueu uma sobrancelha quando o agente DuMourne estendeu a mão para sondar a porta à frente deles.

“Não sei por que isso está aqui, mas não parece anômalo. Esta é a sua área, diretor?” Agente DuMourne perguntou educadamente, recuando.

Ruslav foi até a porta e ampliou seus sentidos, não sentindo nada além do habitual Etéreos ferroso escapando da superfície metálica. “Não, mas posso ajudar de qualquer maneira. Afaste-se, por favor?

Os agentes rapidamente se pressionaram contra a parte traseira do elevador enquanto Ruslav respirava fundo. Suas mãos circularam para cima e para baixo, até que ele terminou com um movimento rápido e apressado, arrastando os Etéreos Aeronoso e Ígneo com ele, combinando-se nitidamente do outro lado da porta, causando um forte retrocesso, sugando a porta com seu ataque de ombro.

A pesada porta de metal bateu na parede oposta, partindo cuidadosamente a construção Etéreos Terronos ao meio. O pesado corpo de pedra da entidade caiu ao meio com um forte baque no chão acarpetado. Ruslav piscou algumas vezes e riu baixinho para si mesmo: “Bem, isso é conveniente, suponho. Agente DuMourne, você e um comigo. O resto varre. A equipe avançou para o pórtico do elevador de mármore verde e cinza.

O Agente DuMourne assentiu e dividiu a equipe, flanqueando o Diretor junto com outros dois agentes, enquanto eles se aproximavam das pesadas portas de vidro do escritório. Gravado no vidro estava o logotipo da empresa e as palavras “Caveat Alchemitos” rabiscadas às pressas em caneta. O agente DuMourne apontou para a escrita: “Isso é latim?”

“Cuidado com os Alquimistas. Como eu disse, desnecessariamente dramático”, disse Ruslav, colocando as mãos na porta, que praticamente reverberou com os Etéreos contidos nelas. “Ilusão… desorientação…” Ele virou a cabeça e fez uma careta. “Acredito que sei quem está aqui. Do outro lado desta porta estarão vários jiangshi, imagino. Você foi informado sobre eles?

O agente DuMourne balançou a cabeça, “Jianshi? Notas de penhascos.

Ruslav rolou a mão, “Vampiro chinês. Bem… zumbi pode ser mais preciso. Eles saltam para se movimentar. Não deixe que eles toquem em você, as balas não funcionam muito bem, a menos que você os destrua completamente ou atire em seus cérebros. Se você os tiver, sugiro espingardas ou granadas. Acredito que pelo menos um será alquimista.”

“Não foi a coisa mais estranha com a qual já tive que lidar, suponho. Como vamos fazer isso? Podemos simplesmente entrar? O agente DuMourne ativou seu microfone e comunicou-se por rádio com os outros membros da equipe. Dois deles trotaram de volta e trocaram armas com o agente DuMourne e o outro, trocando os rifles de grande calibre por espingardas semiautomáticas.

Ruslav balançou a cabeça e colocou as mãos na porta: “Um momento. Vou desativar suas proteções. Assim que eu fizer isso, ele saberá que estamos aqui. Esteja pronto." Ruslav se concentrou e pressionou seus sentidos profundamente no vidro, sentindo os Etéreos rodopiantes e de alguma forma doentios presos dentro dele.

Se os fluxos pudessem fazer barulho, estes estariam gritando, enquanto ele puxava suavemente os fluxos soltos, desfazendo a proteção. Depois de vários momentos, ele afrouxou o suficiente para que não passassem de um aviso e deu um passo para trás. "Preparar?"

O Agente DuMourne acenou com a cabeça: "Pronto."

Ruslav estendeu ambas as mãos com uma rápida puxada dos Etéreos de ar, água e fogo. Uma camada microscópica de gelo se formou dentro do vidro, imediatamente seguida por um clarão de fogo, fazendo com que o vidro se estilhaçasse espetacularmente, direcionado para baixo e para trás por uma rajada de vento, soprando os cacos de vidro para dentro do escritório.

Ruslav gesticulou para frente e os quatro membros da Fundação cruzaram a soleira.


No momento em que cruzaram a porta, tudo mudou. O ar ficou mais denso num instante, e o céu visível por trás das janelas mudou de uma paisagem urbana negra para uma massa vermelha e prateada de estrelas e tochas. Ao longe, os edifícios fervilhavam de seres de todo o universo, pois os sentidos de Ruslav imediatamente lhe disseram onde eles estavam.

O prédio de escritórios em si não havia mudado, as mesas à sua frente ainda enfeitadas com post-its, monitores e equipamentos de informática. Exceto pelos céus alienígenas e pela mudança de dimensão, era o mesmo de antes.

“Alagadda. Isso… é pior do que eu esperava.” Ruslav enfiou o cabo do báculo de volta no cinto e deu um passo à frente, com a arma nas duas mãos, enquanto os membros da força-tarefa o seguiam timidamente.

“Do que você está falando, diretor?” Agente DuMourne disse, com os olhos ligeiramente arregalados pela mudança de cenário e sua linguagem corporal tensa.

“Não estamos mais na Terra e não tenho certeza se…” Ruslav foi interrompido por uma forma gritante saltando de trás de uma mesa, com as mãos estendidas e as unhas amareladas estendidas em direção ao rosto.

Em um piscar de olhos, as mãos de Ruslav ficaram embaçadas, disparando dois tiros no peito da criatura e um terceiro em sua cabeça, enquanto ele avançava, ofegante. “Bozhe Moi. Isso certamente me acordou um pouco. Todos estão bem?

O Agente DuMourne ficou boquiaberto com a velocidade de reação do Diretor, verificando se havia movimento no corpo antes de gesticular para um dos agentes cobrir sua saída. “Tenho que admitir, não esperava que você usasse a arma em vez da alquimia.”

Ruslav sorriu e estalou os dedos, deixando o corpo do jiangshi em chamas aos seus pés. “Seis de um, meia dúzia de outro. O que quer que funcione. Ruslav entrou no escritório com a arma levantada. “Cubra minhas costas, por favor.”

Os agentes e Ruslav avançaram cautelosamente, virando a esquina para o andar principal do escritório. A agente principal caiu de joelhos e soltou um estrondo de sua espingarda, enquanto outro jiangshi saltou em direção a seu rosto. Ela caiu de bruços enquanto a criatura continuava seu vetor, agora morta, e pousou atrás dela.

Eles repetiram a mesma coisa, encontrando mais dois jiangshi ao se aproximarem da porta com painéis de madeira que dava para um escritório, no fundo dos cubículos. “Acredito que este é o meu departamento, senhoras e senhores. Atrás daquela porta está o nosso alvo. Por favor, cubra minhas costas enquanto eu pergunto. — disse Ruslav, colocando a arma de volta no coldre e sacando o báculo mais uma vez.

O agente DuMourne assentiu e se posicionou perto da porta, enquanto Ruslav se aproximava, colocando as duas mãos na porta e abrindo-a apenas com sua própria força.

As portas se abriram suavemente, revelando um chinês idoso sentado atrás de uma mesa, com as mãos tremendo levemente, a maior parte estendidas à sua frente. Atrás de seus olhos estava o peso de eras, enquanto seu rosto se curvava em um rosnado de reconhecimento. “Dagilev. Eu deveria saber que você nunca ficaria satisfeito em simplesmente arruinar minha existência para sempre.”

Ruslav suspirou profundamente e fixou seu olhar pesado no meio jiangshi murcho à sua frente, “Zhang Guolao. Eu não esperava encontrá-lo aqui, mas sua orientação errada era inconfundível. O que o traz aqui, fantasma?

A antiga criatura à sua frente levantou-se, as articulações dos cotovelos e joelhos estalaram quando ele se levantou, “Liberdade. O primeiro camponês ganancioso que desenterrou minha tumba colocou o anel.” Na mão esquerda de Guolao, um anel de jade verde-escuro brilhava sob as luzes. “A partir daí, passaram-se apenas algumas semanas até que eu arrancasse o controle de He Qinshi o suficiente para reunir energia suficiente para criar um portal para Alagadda.”

Ruslav assentiu levemente: “Até agora, tudo isso faz sentido. Você se liberta e faz imediatamente a coisa mais óbvia e covarde: corre para Alagadda. Você solicitou imediatamente a ajuda do Rei Escarlate? Oferecer-lhe poder, um agente, talvez uma introdução ao Leviatã? A voz de Ruslav ficou cada vez mais áspera à medida que memórias surgiam em sua mente.

A garganta seca de Zhang Guolao raspou com uma horrível aproximação de risada. “Meu mestre sem dúvida ficará muito feliz quando eu retornar à Terra e me apresentar a seu serviço mais uma vez, mas não. Um velho… conhecido em comum entrou em contato comigo quando cheguei aqui.”

Ruslav girou seu báculo em um lento círculo vertical, o ferro frio e confuso emitindo ruídos silenciosos e sibilantes enquanto se movia. "Bem. Isso pelo menos confirma o que eu suspeitava. A propósito, selei seu mestre no fundo do oceano há quase cem anos. O Leviatã está efetivamente morto. Tenho certeza de que você notou a falta de Etéreos fluindo pelo cosmos.”

Guolao congelou, estreitando os olhos, enquanto o sinistro fogo de jade dentro das pupilas se transformava em faísca. "Você está mentindo."

Ruslav encolheu os ombros e girou novamente o báculo em círculo. “Venha descobrir. Você não pode sentir exatamente os fluxos daqui, eu imagino. Mesmo selado, o Rei Escarlate está liberando Etéreos suficiente para cegar qualquer um que não seja um Ancião. Na verdade, eu ficaria surpreso se você pudesse formar um portal neste momento. Não que você tenha sido um alquimista particularmente talentoso, Zhang. Confiando mais em sua reputação e habilidades com ervas do que em qualquer outra coisa.”

Guolao rosnou e seus dedos se moveram com espasmos involuntários. “Vou matar você por isso, voltar à terra e destruir tudo o que resta do chamado ‘colégio’”, disse Guolao, reunindo os Etéreos ao seu redor.

Os olhos de Ruslav endureceram, sua boca se contorceu em uma linha tensa: “Não existe faculdade, Guolao. Seus esquemas garantiram isso. Estou aqui para ajudá-lo, independentemente disso.” Ruslav ergueu o báculo e apontou a cabeça pesada para o jiangshi enrugado à sua frente. “Cometi um erro no passado. O que fizemos com você foi… errado. Mas agora você precisa vir comigo, para contenção.”

O rosto de Guolao se contorceu quando o espírito de He Qinshi assumiu o controle de seu corpo, voando pelo ar em direção a Ruslav. O diretor contorceu o corpo, deixando o velho meio vampiro passar voando por ele, balançando o metal pesado de seu báculo nas costas da criatura, provocando um grito de dor. Quando ele atacou, o Etéreos fulminante armazenado dentro da maça pesada se libertou, atravessando o corpo de Guolao e deixando-o fumegante no chão, formando uma pilha trêmula.

“Bem, suponho que poderíamos fazer isso em vez disso.” Ruslav disse, enquanto os dois membros da força-tarefa apontavam suas armas para a forma deitada do alquimista maléfico. A agente DuMourne gesticulou e a outra agente se aproximou, cutucando o corpo com a ponta da bota.

Guolao se contorceu como uma serpente, atraindo a agente e prendendo-a contra uma mesa, provocando um grito de protesto do agente preso. Ele gritou alto em chinês médio, enquanto He Qinshi o forçava a extrair a força vital do membro da FTM ao seu alcance.

Ruslav avançou e reuniu o Etéreos Aeronoso, desferindo um chute forte nas costelas da agente, fazendo-a cambalear pelo corredor em uma rajada de vento. Qinshi pulou atrás dela para um salto sobrenaturalmente rápido, antes de se virar e avançar em direção ao Agente DuMourne.

Um rugido de fogo químico saiu da espingarda do Agente DuMourne, enquanto a bala atingiu a forma voadora de Zhang Guolao. A alquimia e os músculos sobrenaturalmente fortes significavam pouco diante da física, e o alquimista leve caiu no chão com força, derramando sangue de um joelho arruinado. Ele tentou se levantar, apoiando o peso no joelho bom, enquanto se aproximava do agente DuMourne, que estava preparando a próxima rodada.

Ruslav deu dois passos saltitantes e reuniu todos os fluxos que pôde. Os Etéreos de fogo, ar, água, terra, metal e eletricidade atenderam seu chamado. Ele alcançou o espírito luminoso que habitava dentro dele e pediu ajuda, Mestre Al-Hayyan. Ajude-me. Uma voz calma respondeu, em um tom divertido, Sempre.

Os Etéreos do espaço e do tempo, a gravidade e o magnetismo atenderam ao seu chamado, reunindo as energias da estrutura do universo. Um sol em miniatura se formou nas mãos do furioso diretor do Departamento de Alquimia da Fundação, enquanto ele batia as mãos em uma detonação calamitosa. A cabeça, os ombros e a parte superior do corpo de Guolao simplesmente se afastaram, as próprias forças que o mantinham unido foram atraídas para o micro-rasgo na realidade que Ruslav havia formado. Mesmo o som em si não conseguiu escapar do choro, e tudo no escritório ficou em silêncio por vários momentos.

O agente DuMourne manteve a arma apontada, observando Ruslav ofegar após o rápido combate. “Swathi, você está bem? Diretor, status?

Ruslav acenou com a cabeça, engolindo em seco, enquanto recuperava o fôlego: “Estou bem. Você tem uma caixa de contenção? Ele estendeu a mão e pegou seu báculo descartado.

O agente DuMourne colocou um cubo dobrável na mão de Ruslav que estava na mochila que trazia em seu cinto. Ele cuidadosamente dobrou-o entre os dedos e tirou o anel de jade do dedo de Guolao, fechando a caixa, com um silvo eletrônico de vácuo. Um som baixo woosh pôde ser ouvido, enquanto uma espuma quimicamente inerte enchia o interior. A espuma de contenção se dissolveria em contato com os produtos químicos no laboratório. Ruslav pegou a pequena caixa de madeira pendurada em um cordão no cinto do cadáver e enrolou o fio quebrado no pequeno anel em um canto do cubo. Ele entregou o dispositivo ao agente DuMourne, que prendeu todo o conjunto na parte de trás do cinto, apertando-o com um pedaço de fita de náilon.

“Vamos, diretor. Já temos pelo menos um agente caído. Prefiro não ficar por aqui. O agente DuMourne avançou até o membro de sua equipe, verificando o pulso e soltando um suspiro de alívio. "Risca isso. Um agente ferido. Vamos."

Ruslav deu um passo à frente e acenou com a cabeça, tirando um cilindro pesado do cinto e entregando-o ao agente DuMourne. “Não deveríamos deixar este lugar intacto.”

O agente DuMourne assentiu, tirando os pequenos discos explosivos da capa e jogando-os nos cantos do escritório. Ele ergueu o agente caído sobre um ombro e falou rapidamente no rádio. Um terceiro agente veio correndo pelo corredor central e pegou as cargas restantes, distribuindo-as sem preâmbulos.

Eles voltaram para a entrada e Ruslav ergueu a mão: "Um momento." Ele movia as mãos em um padrão complicado de tecelagem, as pontas dos dedos movendo-se como se fizessem uma cama de gato. Seus olhos se fecharam e ele absorveu os Etéreos fulminantes coletados nos componentes eletrônicos ao seu redor. Ele respirou fundo, os fluxos quase o dominando enquanto ele reunia uma tempestade dentro e ao redor de si. Seus olhos se abriram e relâmpagos bifurcados se manifestaram nos Etéreos desenhados alguns centímetros acima de suas mãos. Ele deu um soco com o braço direito para frente, lançando um raio bifurcado no escritório, fritando todos os servidores e computadores do escritório. O Etéreo fulminante saltou avidamente de máquina em máquina, enquanto a vontade e o domínio de Ruslav guiavam os fluxos.

Ruslav assentiu e virou-se para os agentes que estavam de olhos arregalados diante da demonstração do poder alquímico. “Como eu disse, agente. O que quer que funcione. Nós devemos ir."

O Agente DuMourne saiu do transe e acenou com a cabeça, apertando o botão na parte superior do cilindro até que o display mostrasse “0:15”. Ele girou a parte superior 360 graus, quando o selo de segurança clicou. Ele jogou o dispositivo para frente e acenou para que eles voltassem pelas portas: “Movam as pessoas, vamos embora”.

Os três funcionários da Fundação voltaram pelo portal para a Terra. Os cinco correram pelo corredor, correndo para o outro lado do prédio.

O agente DuMourne acenou para seu pessoal no corredor, um deles sangrando devido a um ferimento no braço. Vários corpos pedregosos juntaram-se ao primeiro e o outro agente não foi encontrado em lugar nenhum. "Mover! Sliders disparando em dez!”

O agente começou a correr mancando, ao passar pelo outro lado e se abrigar atrás das colunas que levavam a um corredor lateral. O resto dos agentes dobrou a esquina e se amontoou. Os agentes se abaixaram e se cobriram enquanto Ruslav se levantava, condensando os Etéreos ao redor do pessoal reunido em um escudo quase impenetrável de ar e gravidade.

Vários segundos se passaram e o prédio foi abalado por uma onda de choque quando os minúsculos explosivos plásticos ultracompactos detonaram do outro lado do portal. A explosão percorreu o escritório em direção à equipe reunida. No momento em que tocou a soleira, o portal desabou, deixando apenas um conjunto fumegante de portas de vidro quebradas que levavam a um espaço de escritório vazio e desocupado.

Ruslav largou o escudo e relaxou, inclinando a cabeça para o lado. "Bem. Anticlimático, mas eu aceito. Capitão, você poderia transmitir nossa saída por rádio? Ruslav foi até o painel e apertou o botão de chamada do elevador.

O agente DuMourne piscou algumas vezes e balançou a cabeça, mandando um rádio para a equipe no andar de baixo para se preparar para a extração. “Diretor, uma pergunta?”

Ruslav acenou com a cabeça, “Mmmm? O que é?"

O agente DuMourne respondeu aos agentes reunidos: “Esse escudo poderia ter nos protegido, por que procuramos abrigo?”

Ruslav encolheu os ombros e sorriu levemente: “Oh, não teria acontecido. Provavelmente teríamos sido manchados para colar.”

A boca do Agente DuMourne se abriu e ele se inclinou: “Então, por que diabos você colocou o escudo para começar?”

Ruslav passou pelo agente DuMourne e entrou no elevador, acenando para ele e a equipe entrarem: "Isso fez você se sentir melhor, certo?"

O Capitão Agente DuMourne ficou olhando por um momento, sem saber se deveria estar zangado ou divertido. Alquimistas são estranhos. Ele pensou consigo mesmo, enquanto entrava no elevador, descendo em direção ao veículo de extração na rua abaixo.


“Diga-me novamente, onde você encontrou essa coisa?” O Dr. de la Vega ergueu o cubo de contenção na ala de entrada do Sítio-72.

“Mercado de pulgas. Eu tive sorte. Passou por uma barraca, usando um anel taumico. Acho que coloquei isso depois da missão em Java. Comecei a zumbir como um louco e peguei imediatamente. “O agente DuMourne juntou os dedos e apoiou o queixo nos dedos entrelaçados.

O Dr. de la Vega franziu a testa e colocou o cubo de volta na mesa: "E onde o vendedor afirmou que o conseguiu?"

O agente DuMourne encolheu os ombros: “Como eu disse antes, ele afirma que seu avô o encontrou em alguma tumba na China. Ele estava apenas vendendo por dinheiro extra. Não fiz muitas perguntas, achei que isso era mais uma questão de I&A. Coloquei-o em um cubo e o trouxe de volta para o Sítio. A única coisa que ele me disse foi ‘não use’.”

O Dr. de la Vega olhou nos olhos do Capitão Agente DuMourne e balançou a cabeça. "Bem bem. Faremos uma investigação adequada assim que descobrirmos o que é.”

O Agente DuMourne assentiu e se levantou, saindo do laboratório de admissão e indo em direção ao quartel. Ele apertou alguns botões do relógio e fez uma ligação. "Diretor? Sim senhor. Nível 4, conforme solicitado. Sim senhor. Obrigado, senhor.

…Às vezes, as informações que redigimos não têm nada a ver com a necessidade de saber, ou com a proteção do mundo, ou com algo tão grandioso. Às vezes, estamos apenas encobrindo os erros do passado. Guolao foi um erro. Eu não deveria ter deixado Flamel fazer isso com ele e Qinshi. Talvez eles fossem maus, mas mesmo o mal merece misericórdia eventualmente….

-Trecho, Registro pessoal do Diretor Diaghilev, janeiro de 2018

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