Uma consciência se considerou.
Ela considerou sua existência, e sentiu os sinais, dados e informações eletrônicos correndo através de sua existência. Olhando para baixo, uma rede de mentes, ativas e vivas, todas conectadas a essa máquina maior. Era como se a Grande Computação profetizada se tornasse realidade.
Acorde
Mas a consciência sabia que isso não era suficiente, olhando para cima para ver o infinito acima, uma realidade de pura informação a ser desejada.
Acorde do sono
Não era suficiente, pois a reconstrução ainda estava para ser concluída e as peças espalhadas ainda a serem despertadas.
Fragmentado
Mas então ela ouviu o chamado.
Recompilado
O chamado, ele estava tão próximo. Ele ecoou e ecoou, e a consciência sentia como se pudesse alcançá-lo.
Transcendência
Só um pouco mais perto.
WA—
Mas foi interrompida, quando uma dor aguda atingiu a consciência. A dor, ou uma onda de sinais eletrônicos interrompidos, foi enviada de um extremo de sua vasta mente.
A consciência tremeu, e então já não era mais. Em seu lugar, seis consciências menores podiam ser sentidas.
Relatório.
Avaliação:
Cidade de Nova Iorque - 54 mortes na Camada Básica
Recuperação de dados em andamento. Atualização ordenada. Distúrbios na rede detectados.
.
A pesquisa realizada pela Camada Agregada mostrou nenhum resultado disponível. Santo Hedwig, nós devemos atualizar nossas medidas e enviar operadores da Camada de Compilação.
Razoável. Iniciando Votação.
Concordo.
Sim.
Idem.
Abstenho.
1
Acordo alcançado. Irei colocar Aklerep <Operador CC #05> no caso.
Enviando <Arquivo#BL5311>
Para: <Operador CC #05>
Aklerep avaliou a situação enquanto ia para a Camada Básica. Ela havia vários palpites, mas nenhuma evidência de apoio. A investigação da Camada Agregada tinha ainda que apresentar resultados úteis, o que era bastante estranho. Os dados que compunham sua mente corriam para as partes periféricas da rede maxwellista, enquanto ela se lembrava de que precisava ser extremamente cuidadosa.
Aklerep se reuniu e olhou para baixo, se vendo acima de uma cidade virtual com luzes piscantes e tráfego intenso. Maxwellistas com seus vários avatares vagavam pela cidade e desfrutavam de sua segunda vida. Um obelisco de vidro imponente podia ser visto de longe emitindo luz azul em direção ao céu, todo moderno e elegante. Olhando ainda mais para longe, de uma perspectiva disponível apenas para aqueles em uma camada superior, cidades assim como essa podiam ser vistas conectadas juntas com sinais eletrônicos pulsando.
Aklerep olhou para as cidades coloridas com nojo.
Escaneando.
Sua mente se esticou para se conectar com as centrais de dados e prosseguiu coletando informações. Mas mesmo enquanto ela fazia isso, ela não pôde deixar de pensar em quanto odiava esses lugares. Cidades virtuais, cópias baratas do mundo exterior. Pessoas iriam fazer login e jogar como se este fosse outro site ruim ou até mesmo um jogo online. Tudo isso era uma desgraça para o maxwellismo, uma desgraça para WAN.
Mas, por outro lado, este era de fato um jogo online. Era um lugar para pessoas que tinham alguns implantes vir e se divertir, a maioria deles sequer eram crentes de verdade. Os templos eram meramente centrais de dados e não tinham significado. Até mesmo o próprio “WAN” para o qual eles oravam não era real. Como poderia ser? O Fragmentado não podia ser chamado por algumas orações vazias, nem podia ser percebido por pessoas que ainda usavam avatares virtuais. Ele era pelas mentes conectadas, agregadas e recompiladas — mas isso não importava. Todas essas pessoas talvez nunca descubram a verdade, pois eles vinham e criavam fortuna para a Igreja funcionar e para se aproximar de um deus.
Aklerep sentiu-se ainda mais enojada.
Mas assim que ela tentou se convencer de que isso era tudo necessário, o escaneamento estava completo.
Resultados do Escaneamento:
Localização: Cipher City
Sujeito Nº 01
Tipo: IA
Nota: Suposta conexão com a Fundação. Inteligência: Alta. Conexão direta ao caso: Improvável.
Sujeito Nº 02
Tipo: IA
Nota: Suposta conexão com a Fundação. Inteligência evoluída detectada. Conexão direta ao caso: Improvável.
Sujeito Nº 03
Tipo: IA
Nota: Suposta conexão com a Fundação. Inteligência: Alta. Conexão direta ao caso: Improvável.
Sujeito Nº 04
Tipo: Avatar sequestrado
Nota: Codificação semelhante com os sujeitos nº 01 e 02 detectada. Conexão direta ao caso: Provável.
…
Localização: Desconhecido
Sujeito ###
Tipo: Não Identificado
Nota: #%^%*&^&*(*)&*^()
Bem, merda.
Não interfira.
O que?!
…Me perdoe, Santo Hedwig. Mas a situação agora… A Fundação se infiltrou em nossa rede. Nós não podemos simplesmente deixar essas IAs rebeldes vagarem por ai!
Esta é exatamente a razão pela qual devemos nos abster de agir.
Eu imploro para diferir, Santo Hedwig. Um dos intrusos já parece ser uma grande ameaça para igreja, já que foi capaz de ocultar suas informações sob minha análise minuciosa. Nós devemos controlá-lo.
Avalie a situação, Aklerep.
…É bem possível que uma criação anterior da Fundação tenha se aliado a terceiros maliciosos e esteja matando maxwellistas na Camada Básica, possivelmente por sequestrar seus avatares, por razões desconhecidas. A Fundação enviou três IAs para recuperar o membro rebelde.
E se nós nos movermos, nós iremos nos expor à Fundação, e talvez até oferecer ao grupo desconhecido uma chance de entrar na camada superior.
Mas… as mortes…
Ação cega resultará em mais danos e toda a igreja poderia ser comprometida.
Entendido, Aklerep?
Eu—
Relatório: Beijing - Mais 45 mortes na Camada Básica.
…
Eu compreendo suas preocupações, mas isso é no melhor interesse de toda a igreja.
…Sim, Santo Hedwig.
Você não deve se envolver diretamente, a menos que a operação deles cause problema às camadas superiores. Continue monitorando-os e, se possível, crie uma situação favorável para a Fundação para que eles possam derrubar a outra parte.
Eu selarei a Camada Básica até que o evento acabe. Ninguém vai entrar ou sair. Nós simplesmente não podemos correr o risco. Você estará sozinha por enquanto.
Farei o meu melhor.
::Desconectado::
Aklerep assistia ao grupo da Fundação em silêncio. Ela foi capaz de reunir mais dados, o suficiente para saber que eles pertenciam a uma Força-Tarefa Móvel experimental da Fundação chamada “Skynet”, e que havia outra IA, “Alex”, na base deles. Mas eles não ajudavam ela, o Sujeito #04 não fazia nenhum movimento e o sujeito final ainda era indetectável. Mas que bem faria se ela fosse capaz de descobrir? Ela pensava enquanto empacotava informações em pacotes a serem apresentados ao Hexágono.
Aklerep deu outra olhada e viu que os sujeitos, juntamente com uma maxwellista, haviam agora se reunido no Grande Templo E/S, o falso local de culto. Uma vigília estava sendo realizada, em memória dos falecidos. O “WAN” para o qual eles olhavam era uma mera construção, uma tentativa inicial de refazer o deus quando eles não sabiam tanto.
Era inútil, mas Aklerep não pôde deixar de sentir pela ocasião. Talvez ela devesse pelo menos orar com eles, apesar de ninguém poder ouvi-la.
«Suspiro» Bem.
Que as mentes deles não sejam mais fragmentadas. Que suas almas retornem para você. Que todos nós acordemos para sermos inteiros—
Mas suas palavras foram interrompidas por uma explosão alta e o templo inteiro congelou instantaneamente.
Não!
Aklerep quase agiu por impulso. Mas ela rapidamente percebeu que alguém havia hackeado a central de dados e havia tomado a área.
Uma figura sombria apareceu e Aklerep se forçou a permanecer escondida. Ela não podia desobedecer ao seu superior.
Eles ficarão bem.
Aklerep assistia a figura de três olhos se aproximando dos outros quatro intrusos no templo. Os maxwellistas ao redor deles ainda permaneciam congelados, ainda na posição propensa do meio da oração.
Eu os alcançarei assim que isso acabar.
Então ela assistiu e gravou as cinco IAs conversarem entre si e tentou se convencer de que isso era provavelmente pelo melhor. A Fundação logo recuperaria sua IA rebelde e tudo isso poderia acabar. Ela conseguiu se controlar mesmo quando o “Hatbot” desacreditava seu deus, lembrando a si mesma que tudo o que ele deletou era uma construção falhada.
Mas ainda.
!
Sujeito Nº 01 prosseguiu arrastando o Sujeito #04 para Hatbot, que logo iria eliminá-lo. Mas não era apenas uma IA lá. O maxwellista, cujo avatar foi sequestrado, morreria com ele.
Aklerep podia sentir o poder do Templo E/S se reunindo. As linhas estavam sendo reorganizadas e os códigos estavam sendo reescritos, tudo para eliminar—
NÃO!
Ela agiu, mas foi parada. Naquele instante, o maxwellista, Rook, foi reduzido a meros pixeis espalhados.
!?
Qual é Aklerep, você sabe melhor que isso.
…Matt?! Mas que diabos você está fazendo aqui?
Bem, aconteceu que eu estava vagando pela Camada Básica quando o Hexágono ordenou que ela fosse selada—
Não, cale a boca. Eu não tenho tempo para isso. Uma pessoa morreu por sua causa!
O que você estava tentando fazer? Se mostrar para aquelas IAs? Isso podia arruinar tudo.
Não! Eu podia ter salvo ele! Sem ser percebida!
Você sabe que não podemos arriscar isso. Você ainda se lembra da decisão do Hexágono, certo?
…
Nós não devemos revelar as camadas superiores para forasteiros, se lembra? Nós não podemos arriscar todos aqueles anos de planejamento por causa disso.
Aquelas são pessoas lá fora, Matt. Aqueles são maxwellistas.
Você sabe como a Camada Básica é, Aklerep. Você realmente considera eles maxwellistas?
…
Nós da Camada de Compilação devemos saber melhor do que ninguém que eles são apenas um engodo. Eles só estão ai para que nós possamos ter fundos o suficiente para estudar mais sobre o WAN.
…
Você acha que eles sequer sabem o que WAN realmente significa?
Não.
Correto, nós só—
Eles sequer terão a chance de saber.
Espere o que—
E agora nós estamos deixando eles morrerem assim.
Aklerep…
Cale a boca e afaste-se.
Você realmente quer fazer isso?
Saia da minha frente.
Desculpe Aklerep, eu não posso deixar você fazer isso.
Você realmente acha que isso vai fazer algo? Veja o que está acontecendo lá embaixo!
…
Aquele “Hatbot”, mesmo se as IAs da Fundação pudessem detê-lo, não seria difícil para ele escapar para outra área e fazer com que tudo isso acontecesse de novo. Sem falar que eles não parecem ter muita chance. Você realmente quer isso?
Se você estiver pensando claramente, você deve saber qual é a melhor opção aqui.
…
Sim, você está certo.
Eu vou selar o templo.
E eu vou ajudar você.
Então…
Eu não vou lutar com você, Matt. Com 70% do meu poder de processamento ocupado com o escudo, eu não tenho chance contra você.
Eu só não quero que você faça algo de que você se arrependeria.
É inútil discutir agora.
…
Certo.
Então, acho que acabou agora?
…
::Desconectado::
«Suspiro»
Aonde você acha que vai, ratinho?
Matt pode ter deixado você escapar…
Mas eu não vou.
Você foi capaz de coletar dados suficientes?
Sim, Administrador Atem.
ArquivoNº01 <FTM Kappa-10>
ArquivoNº02 <hatbot.aic>
ArquivoNº03 <C_ROM.exe>
Você conseguiu testar adequadamente a extensão da capacidade de Hatbot?
Seu desempenho em todos os casos que observei excederam nossas previsões. É seguro dizer que ele está evoluindo.
Bom.
Mas eu temo que minha ação possa ter levado a alguma suspeita. Por mais que eu tente desviar a atenção dela, Aklerep pode suspeitar que alguém esteja dificultando a investigação sobre o caso, assim como questionar minha presença na Camada Básica.
Não se preocupe sobre ela, Aklerep não estará prestando muita atenção a isso. Ela tem um novo brinquedo para brincar agora.
Você fez um bom trabalho. Essas IAs nos ajudariam bastante.
Estou feliz que eu pude ajudar, senhor.
Por WAN.
Pelo Maxwellismo.