O cheiro de leite fresco flutuava no nariz de D-60245 enquanto ele se deleitava com a abundância da banheira. Um peso saiu de seus ombros, como sempre acontecia. Com cada golpe em sua pele, o pavor retrocedia. Ele podia se perdoar por ser o monstro da Fundação.
Cristo perdoaria.
Ele quase gostava disso. Aqueles que pecavam tanto quanto ele raramente conseguiam tomar banho de leite semanalmente.
Ele se inclinou para trás, apenas para relaxar por um segundo – e sombras feridas agarraram seu peito.
Ele foi puxado para baixo do leite. Ele se debateu. Ele abriu a boca para gritar, e o leite entrou.
Logo vieram as visões.
Suas imaginações infantis do Céu, um bucólico campo inglês, uma cidade distante e brilhante em uma colina distante. A cidade brilhava em um branco de alabastro—mas não. Ela era de mussarela.
Amanhecia enquanto ele observava, e a mussarela branca envelhecia para amarelo parmesão sob o sol. E o verde bucólico, aqueles intermináveis prados ingleses de grama imaculada—
Eram mofo. Azul, fedorento, manchado, espalhando-se até onde a vista alcançava, penetrando nas paredes da cidade brilhante enquanto ele observava.
E então, a cidade brilhante caiu, pedaço após pedaço indo abaixo, desabando como queijo feta.
Ele irrompeu pela superfície da banheira, agarrando seu rosto, respirando desesperadamente de novo e de novo por ar, antes de ser puxado para baixo novamente.
Uma mão estendida transformando água em leite. Pés, lavados em leite por uma mulher abaixando a cabeça. O seio imaculado de sua mãe virgem.
Novamente, pela superfície. Isso estava errado. Sua fé às vezes vacilava, mas ela nunca tinha se coagulado.
Um puxão. Abaixo do leite, novamente.
Voando lentamente para baixo. Muito abaixo, um homem andava a passo lento entre bosques de árvores frondosas. Uma luz branca leitosa emanava do céu.
D-60245 reconheceu isso. A Agonia no Jardim de Getsêmani.
Foi quando Cristo aprendeu sobre todos os pecados da humanidade, aprendeu o que realmente significava ser o Cordeiro de Deus, agonizou sobre seu destino – e escolheu carregar o fardo de qualquer maneira.
Raios de luz choviam dos céus. D-60245 os viu e sabia que eram pecados: aqueles que ele lavara na banheira, em muitos, muitos mais.
Cada raio atingia o homem lá embaixo. Cada vez, seu andar diminuía, conforme ele carregava o pecado. Ele olhou para suas mãos. Houve hesitação, mas resignação.
D-60245 conhecia seu Trecho: "E apareceu-lhe um anjo do céu, que o fortalecia. E, posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue, que corriam até ao chão." Lucas 22:43:44.
Ele estava desempenhando algum papel na Agonia de Cristo?
Seria ele o anjo, enviado para dar força a Cristo?
Ele pousou e cuidadosamente se aproximou de seu salvador.
(Ele não estava se afogando? Ele não estava sufocando com seus pecados em uma banheira de leite?)
Palavras amáveis, talvez. Mas o que você diria ao salvador do homem?
O que você diria para alguém que carregava seus fardos, mas ainda assim o amava?
Alguns passos, depois mais alguns. Cada vez mais perto de Cristo.
O homem olhou para ele.
Seus olhos eram de um branco sólido. Ele transpirava, mas o líquido perolado em sua testa não era suor ou sangue. Era branco. O ar cheirava a leite azedo e Limburger.
O homem se aproximou de D-60245.
D-60245 queria correr, mas ele não podia.
Ele se lembrou de Jacó, que lutou com um anjo e não perdeu, e como tal foi abençoado—mas ele era o anjo agora.
O homem estava sobre ele.
Cristo deveria se deitar, aceitar e tomar os pecados. Ele não deveria lutar de volta.
Um último suspiro de ar borbulhou em direção ao céu branco leitoso acima.
E a sombra, livre de seu fardo, irrompeu da banheira.