Sombrio e Perturbador
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"E por último, mas certamente não menos importante, em seu tour VIP é o Caleidoscópio!" anunciou Lolly enquanto conduzia Victor e Iris para a tenda final. "Projetado pelo próprio Herman Fuller em algum momento no final do século XIX, feito à mão com madeira de Ravelwood e mecanismos de bronze-berílio recuperados das ruínas de um Colosso morto durante a Primeira Guerra Oculta -"

"Você quer dizer que o Fuller não matou o Colosso ele mesmo, com uma faca de manteiga e uma mão amarrada nas costas?" perguntou Iris secamente, cheia da propensão do Circo para hipérboles.

"Guardem todas as perguntas até o final da apresentação," respondeu Lolly com um tom anormal de irritação. Ela limpou a garganta e olhou de volta para seu cartão. "Como eu estava dizendo, o Caleidoscópio tem sido um acessório essencial do Circo das Perturbações desde o nosso início. A madeira é mágica e imortal, e assim produz EVE, que é amplificada em radiação de aspecto, que é então canalizada em circuitos de moldagem mecânicos de configurabilidade quase infinita, nos permitindo abrir Vias para qualquer porta desprotegida que escolhermos e até aportar todo o Circo se precisarmos. Adoro a palavra aportar; ela me faz pensar em Harry Potter. E isso conclui nosso tour. Perguntas?"

"Podemos passar por ele agora?" perguntou Iris impaciente.

"Ah, não, temos que esperar a Icky. Eu não posso discar o Caleidoscópio sozinha," respondeu Lolly. "Pode…ter tido um incidente ou dois."

"Bem, o Wandsman está nos esperando. Você poderia, por favor, encontrar A Mestra de Cerimônias e dizer a ela que estamos prontos para ir."

"Sem problemas. Estou aqui, estou aqui," disse Icky enquanto corria para dentro da barraca. "Desculpe, eu estava planejando estar aqui primeiro, mas Eugene, um de nossos palhaços, algo acionou o PTSD dele e, resumindo a história, se aquelas crianças não tinham medo de Palhaços antes, elas têm agora. Victor, ótimo ver você de novo, e…Iris, já nos encontramos antes, né? Perdi a conta de quantas apresentações privadas fizemos para a Emcee D, mas você já esteve em pelo menos uma delas, não esteve?"

"Eu já te vi antes, sim, mas eu não acredito que tenhamos sido formalmente apresentadas," disse Iris, estendendo a mão direita em saudação. Em vez de sacudi-la, a Icky tirou a cartola, curvou-se e beijou a mão de Iris.

"Mmm. Você é bem melhor em comparação com o último procurador de Darke," disse Icky a ela. "A propósito, adoro a gola alta; você está arrasando com o visual nerd sexy."

"Solte minha mão," Iris ordenou por entre os dentes. Com um gemido relutante, Icky obedeceu. Victor entregou a Iris um lenço molhado para ela limpar a saliva de Palhaço de sua mão.

"Me desculpe por isso. A Icky pode ser um pouco 'presidencial' às vezes," Lolly se desculpou.

"Só estou sendo amigável, querida. Ela é praticamente parte da família, afinal. Iris, o Darke alguma vez já te disse que achava que o Fuller poderia ser um descendente dele?"

"Ele…pode ter mencionado isso, sim," respondeu ela enquanto entregava a Victor o lenço umedecido usado. Ela cheira a mão e murmurou que ainda cheirava estranhamente doce.

"Sério? Não vejo semelhança," comentou Lolly.

"Ah, já notei algumas semelhanças entre o Fuller e os Darks ao longo dos anos," disse Icky. "Mas tenho certeza de que a Iris não quer ouvir sobre isso. Lolly te deu um tour, né? Ela adora dar tours. Vocês viram alguma coisa que tenha agradado vocês?"

"Ela passou vinte minutos olhando a cabine telefônica do Gary," respondeu Lolly. "Ela fez todo tipo de pergunta sobre ela e tirou algumas fotos com essa coisa meio smartphone, meio tricorder."

"Achei ela interessante." Iris encolheu os ombros.

"Percy mencionou que você era uma gênia com paratecnologia em sua carta," disse Icky. "Parece ser de família. Espero que ele esteja dizendo coisas igualmente lisonjeiras sobre nós."

"Não chame ele de Percy. Eu nem mesmo chamo ele assim," objetou Iris. "Mas você ficará satisfeita em saber que ele mantém um carinho por seu pequeno show itinerante. Ele me disse para dar seus cumprimentos ao Homem com o Rosto Virado para Baixo, mas curiosamente não consegui vê-lo em lugar nenhum."

Os rostos das duas Palhaças ficaram mal-humorados com o tom dela.

"O Manny está fora hoje, procurando talentos," disse Icky rapidamente.

"Que infelicidade," disse Iris, incapaz de reprimir um pequeno sorriso presunçoso. "Espero que tenhamos a chance de nos encontrar em breve. Meu antepassado estava bastante ansioso para ver o quanto ele e eu nos damos bem."

"Aposto," murmurou Icky. "Bem, sinto muito por ter feito vocês esperarem. Só me deem um minuto para girar o Caleidoscópio e vocês poderão ir."

Enquanto Icky digitava as coordenadas de Kul-Manas, Lolly literalmente pulava de emoção.

"Isso é tão incrível. Nós vamos conhecer pessoas pássaros!"

"Por favor, tente se comportar com alguma restrição. Seria imprudente ofender nossos anfitriões -"

"Você quis dizer agitar as penas?"

"Ah, isso vai funcionar muito bem," Iris suspirou. Uma das Portas do Caleidoscópio se abriu diante deles, revelando seu portal branco esfumaçado. "Victor, você está com a mercadeira, correto?"

"Sim, Sr. Dark," disse Victor, levantando sua maleta.

"Bom. Não solte ela até recebermos o pagamento."

"Pronto, uma Via de mão única para a cidade de Kul-Manas,” anunciou Icky. "Lolly, querida, ainda estou um pouco tímida depois do que aconteceu no Bazar, então tenho bastante cuidado. Quero que você volte para casa ao primeiro sinal de problema. Se você perder suas chaves, vá para a Biblioteca -"

"Quando que já perdi minhas chaves?"

"Nunca, eu sei, mas só…"

"Eu vou ficar bem. Eu sei cuidar de mim. Prometo que voltarei assim que terminarmos." Lollipop se aproximou e deu um beijo de despedida em Icky. "Te amo, Icky."

"Também te amo, Little Lollipop," Icky sorriu. "Dark, estou responsabilizando você se algo acontecer com ela."

"Boa sorte com isso," respondeu Iris levianamente. "Victor, Lolly, fiquem atrás de mim o tempo todo e não falem a menos que falem com vocês."

"É, boa sorte com isso!" Lolly bufou. Revirando os olhos, Iris marchou pela Porta com seus dois companheiros.


A Porta, da qual os Viajantes emergiram, era apenas uma de inúmeras outras, construídas na casca de uma árvore colossal que se estendia por centenas de metros e subia até o céu aparentemente sem fim. Diante deles estava a cidade de Kul-Manas, composta por construções de palha que lembravam superficialmente enormes e ostensivos ninhos de pássaros. O céu era de um violeta profundo e, em vez de um sol ou lua, era iluminado por diversos orbes prateados brilhantes que os Viajantes inicialmente confundiram com estrelas até verem que estavam caindo suavemente abaixo do horizonte como flocos de neve.

De pé diante deles estava um corvo ou uma ave de rapina humanoide, todo preto e coberto de penas. Ele estava vestido com um manto vermelho e dourado com capuz e segurava um grande bastão de bronze em suas garras escamosas.

"As mais auspiciosas saudações, caros Viajantes," disse ele com uma reverência. "Eu sou Ickis, o Rebelde, Wandsman de Kul-Manas; Marinheiro do Mar Celestial, Andarilho do Plano Astral, Explorador do -"

"Ai meu deus, você é uma pessoa pássaro!" gritou Lolly, pulando na frente dele. "Eu sou Lolly! Você consegue voar? Seu cocô é todo branco e líquido? Você comemora seu aniversário quando seu ovo foi colocado ou quando ele eclodiu?"

O Wandsman olhou para ela em um silêncio atônito por um momento.

"Não, eu não consigo voar, isso não é da sua conta, e ambos os eventos são marcados como ocasiões sagradas. Colocar um ovo é considerado uma realização da mãe, enquanto a eclosão dele é a realização do filhote," respondeu ele.

"Isso é tão fascinante, além de que você basicamente tem aniversários duplos, embora o primeiro soe mais como o Dia das Mães. Ah, seu povo odeia gatos? Porque adoro gati -"

"Lolly, atrás de mim agora!" ordenou Iris. "Sua Perversidade, peço desculpas pela impertinência de minha associada."

"Está tudo bem. Ela não é a primeira bozomorfa a cruzar meu caminho. Seu povo é bem conhecido por sua exuberância."

"Eu diria que isso é racista, mas tudo o que eu disse a você foi racista, então acho que estamos de boa," disse Lolly.

Iris lançou a ela um olhar ameaçador, exigindo seu silêncio.

"Grande Wandsman, eu venho até você em nome do Mercador Imortal de Londres para que possamos trocar nossas mercadorias igualmente inestimáveis para nosso benefício mútuo."

"Em nome dele?" o Wandman perguntou, inclinando a cabeça em curiosidade. "Eu consigo ver seu Nome Verdadeiro em sua aura. Você é Dark."

"Eu sou Iris Dark; procuradora, aprendiz, descendente e herdeira de Percival Darke."

"Mas Dark é o nome Verdadeiro de Dark, um Nome Verdadeiro ligado a ele e somente a ele através de magia negra indescritível, ancorando sua essência no Plano Mortal e concedendo-lhe poderes ocultos incalculáveis. Como poderia haver outro com o Nome Verdadeiro de Dark?"

"Ele escreve o nome dele com um 'e'. Eu não," respondeu ela indiferente. O Wandsman olhou para ela, aparentemente não convencido.

"Estou…feliz em saber que existe outro como Darke," disse ele, embora o som de grasnido que ele fez soasse como um sinal de desconforto. "E quem é esse mero mortal tão corajoso ou tão tolo para entrar na Cidade de Kul-Manas?"

"Victor Chan, prazer em conhecê-lo," disse Victor, apertando sua mão. "Só estou aqui para carregar as coisas e preencher a papelada."

"Agora que fomos formalmente apresentados, podemos, por favor, ser apresentados ao Salão de Gorok?" perguntou Iris.

"É claro. Estou feliz e ansioso para servir como seu guia durante sua visita. Por favor, me sigam," o Wandsman fez uma reverência, estendendo a mão para um riquixá. O cocheiro, um ser mais baixo com cabeça de pardal, abriu a porta e gesticulou para que embarcassem. Assim que entraram, o Pardal ergueu o riquixá pelas empunhaduras e o carregou pelas ruas tortuosas e sinuosas da cidade anciã.

Uma cidade povoada por pássaros antropomórficos era uma visão curiosa, mesmo para Lolly, que viajara extensivamente pelos mundos. A maioria das pessoas que eles viam em movimento eram pássaros canoros; pardais, tentilhões, toutinegras e afins, mas havia ocasionalmente uma ave mais exótica. Eles avistaram um cisne sensual, um flamingo extravagante e até um pavão enfeitado, todos exibindo orgulhosamente sua plumagem enquanto desfilavam pela rua. A falta de qualquer autossegregação óbvia entre as muitas espécies diferentes sugeria que elas se viam como semelhantes. O avistar de uma cotovia e um papafigo namorando entre si levantou a questão da reprodução entre espécies, mas isso dificilmente parecia um assunto apropriado para uma conversa.

"Então, como seu povo se -"

"Ei, onde exatamente fica Kul-Manas?" perguntou Victor, interrompendo Lolly.

"Tal como acontece com todos os Nexus do tipo, estamos em todos os lugares e em nenhum lugar," respondeu o Wandsman. "Estamos fora do espaço-tempo contínuo e, como tal, livres de suas leis. Andarilhos de extremos opostos da Criação poderiam viajar para cá em um único passo."

"Aquela árvore enorme de onde saímos era bastante extraordinário. O que é ela?" perguntou Iris.

"Ela é nada menos que a própria Árvore do Mundo," respondeu o Wandsman. "Ela foi feita encarnada aqui há muito tempo pela feitiçaria de nossos ancestrais, e nos beneficiamos muito de sua presença. Em torno de seu tronco fizemos nossa cidade, construindo nossas casas com os detritos que ela deixa cair. Bebemos sua seiva sagrada e fomos concedidos tanto a clarividência quanto a gnose. Nós esculpimos as Portas de Janus em sua casca e, com apenas as ferramentas e metodologias mais básicas, partimos para explorar o multiverso, assim como os povos do Pacífico de seu mundo uma vez navegaram pelo vasto oceano apenas com tecnologia da Idade da Pedra."

"Uau, você é um guia muito melhor do que eu. Eu preciso de cartões para parar de fugir do assunto," disse Lolly. "De qualquer forma, vocês têm pênis? E se vocês têm, eles são como aqueles pênis malucos de pato saca-rolhas ou são -"

Lolly foi rapidamente silenciada pela mão esquerda fria e metálica de Iris cobrindo sua boca.

"Lolly, essa não é uma pergunta apropriada. Quando eu tirar minha mão, você vai se desculpar com o Wandsman por sua vulgaridade. Entendido?" perguntou ela. Lolly balançou a cabeça e Iris baixou a mão.

"Ai meu deus, você tem uma mão robótica!" gritou Lolly, examinando-a com alegria. Iris semicerrou os olhos para ela, incrédula.

"Você realmente só percebeu isso agora?"

"Aham. Minha atenção está meio que por todo lado na maioria das vezes."

"Percebi."

"Ela é uma prótese interessante, se assim posso dizer," chilreou o Wandsman. "Onde você a adquiriu?"

"Ela foi feita sob encomenda," respondeu ela, sua expressão deixando claro que ela não estava respondendo a nenhuma pergunta de acompanhamento.

O Wandsman limpou a garganta e desajeitadamente agitou as penas.

"Ah, aqui estamos: O Grande Salão Dourado de Gorok, sede da Guilda dos Mercadores de Kul-Manas," disse ele enquanto eles passavam na frente de uma torre atarracada, tecida de galhos que haviam sido cobertos em uma folha de ouro de 24 quilates. Runas estranhas (que poderiam ser descritas de maneira insultante e precisa como garranchos de galinha) cercavam a estrutura e, na entrada, havia uma fonte de mármore com uma representação de uma gaivota humanoide regurgitando comida na boca de seus filhotes, o que presumivelmente era para simbolizar a prosperidade…ou alguma coisa.

Houve uma batida suave quando o motorista colocou o riquixá no chão e correu para abrir a porta para eles.

"O Mestre Vixis e seu conselho aguardam pacientemente sua chegada, Sra. Dark."

"Por favor, mostre o caminho," disse Iris. "Victor, ao meu lado. Lolly, atrás de mim e quieta. Sério."

Lolly balançou a cabeça e fingiu fechar a boca com um zíper e jogar a chave fora, sem saber que um transeunte de passagem recuperaria o item imaginário e o usaria para abrir uma Via que levava a um plano composto apenas de formas-pensamento.

O Wandsman liderou o caminho para o corredor, seguido por Iris, Victor e Lolly. O interior do salão também era dourado, além de decorado com tapetes de veludo, estátuas de jade e enormes retratos. Iluminação vinha das mesmas chamas espectrais sem fumaça que Percival Darke usava em seu santuário.

O Líder da Guilda e seu conselho estavam sentados em um palanque que os elevava a uma braça do chão e forçava quem quer que estivesse diante deles a uma posição submissa de olhar para eles. O Líder propriamente dito parecia ser um martim-pescador de algum tipo, com os outros conselheiros consistindo de um íbis, uma garça-azul, uma garça-branca, um casuar, uma coruja de celeiro e um kiwi.

"Ickis, você nos honra com sua presença mais uma vez," declarou o Líder da Guilda, sua voz grossa ressoando por todo o salão. "E mais uma vez você nos encanta trazendo mais Viajantes com você para negociar. O Mercador Imortal de Londres disse que sua procuradora era alguém que levava seu nome, e mesmo agora hesito em acreditar em meus próprios olhos. Apesar disso, estamos felizes em recebê-la, Dark, bem como seus convidados. Eu apresentaria o conselho, mas se você for como sue homônimo, suponho que você queira ir direto ao assunto.

"Você estaria correto, Mestre," Iris concordou. Ela disse para Victor abrir a maleta e tirar sua mercadoria. "Conforme discutido em sua correspondência com Esquire Darke, apresento a vocês proteções tridimensionais, projetadas tanto por Esquire Darke quanto por mim mesmo. Usando holografia comum, criamos talismãs inscritos com proteções desenhadas em três dimensões, permitindo que eles sejam seis vezes mais complexos do que proteções tradicionais sem ocupar nenhum espaço adicional. Há sete talismãs, um para cada um de vocês, e cada talismã contém duas proteções, uma de cada lado."

Victor se aproximou do palanque e entregou um talismã a cada conselheiro para que eles pudessem inspecioná-los.

"Se vocês estiverem satisfeitos com a qualidade dessas amostras, estamos dispostos a vender mais pelo preço de 1 kg de Prata de Morgana por talismã. Essas quatorze proteções são as únicas projetadas no momento, no entanto, estamos dispostos a aceitar pedidos personalizados pelo dobro do preço. Todo pagamento deve ser feito adiantado, sem reembolso, e antes de prosseguirmos, exigirei prova de que vocês realmente possuem Prata de Morgana para que eu saiba que vocês não estão desperdiçando meu tempo."

O íbis balançou a cabeça e jogou para ela uma bolsa de moedas. Ela derramou o conteúdo em suas mãos, revelando moedas de prata brilhantes retratando uma rainha das fadas de um lado e uma estrela de sete pontas cercada por runas do outro.

"O que é isso?" perguntou Lolly, antes de rapidamente fechar a boca e guardar a chave (para a grande decepção do conselho).

"É prata de ítrio da cidade feérica de Fata Morgana,” respondeu Iris. Ela as apertou na palma da mão direita e sorriu ao sentir o fluxo de EVE através delas. "Para todos os efeitos, isso é mithril. Ele é um condutor taúmico e, se conseguirmos um suprimento constante, podemos usá-lo em todo tipo de paratecnologia.

"Senhores e/ou Senhoras, estou satisfeito com a qualidade do vosso produto assim como espero que estejam satisfeitos com o meu. Podemos discutir descontos de quantidade?"

O Líder da Guilda riu cruelmente, e teria olhado com desprezo se tivesse lábios.

"Eu tenho uma ideia melhor," ele estalou suas garras e grades de metal fecharam cada saída.

"Vixis, o que em nome de Xitheus você está fazendo?" o Wandsman exigiu, o resto do conselho gritando em concordância.

"Estou nos impedindo de sermos roubados às cegas é o que estou fazendo," respondeu o Líder da Guilda. "Eu não fiquei muito satisfeito quando recebi uma carta do Mercador Imortal de Londres, nos fazendo uma oferta irrecusável. Um quilo da liga taúmica mais valiosa dos mundos conhecidos em troca desses brinquedos de qualidade!"

Ele jogou seu talismã direto em Iris, apenas para que ela o pegasse sem esforço.

"Achei o tom do Mercador um pouco desrespeitoso, como ele deu como certo que eu não ousaria recusar sua oferta. Bem, eu ouso. Na verdade, decidi que é hora de deixar o Mercador saber exatamente onde estabelecemos o limite. Darke pode ser o cartola em sua realidade atrasada, mas ele não tem poder sobre nós! Nós somos as Aves Ascendentes de Kul-manas! O sangue dos Dinossauros corre em nossas veias. Dinossauros eu te digo! O Mercador foi um tolo por te enviar, Dark, e você foi uma tola por vir. Uma parceira da empresa anômala mais poderosa de sua terra, sua paratecnologista chefe, e o próprio sangue de Darke não menos? Dizer que você valeria o resgate de um rei seria um eufemismo monstruoso."

"A Palhaça e o vendedor estão livres para ir, só se certifiquem de entregar minha mensagem para Darke; Kul-Manas é uma fortaleza inexpugnável, ele não pode nos tocar aqui! Se ele algum dia quiser essa pequena inventora, não aceitarei nada menos do que o controle majoritário de seu pequeno brechó chique. Até lá, Dark, você terá o privilégio de ser minha prisioneira.

O Líder da Guilda olhou para ela ironicamente, esperando que a jovem estivesse tremendo de medo.

"Tudo bem então. Eu não estava esperando adicionar um 'matei um pica-peixe gigante' ao meu currículo, mas por que não?" perguntou ela retoricamente.

Respirando fundo e aguçando sua vontade, ela ficou a parte Mekhane de seu ser em sua mão de metal enquanto canalizava as porções de Yaldabaoth em sua mão de carne. Ela levantou cada mão para cima e depois as arrastou para baixo, produzindo duas serpentes gêmeas ao fazê-lo; uma de icor de mercúrio, a outra de miasma ictérica. Os dois dragões imediatamente se atacaram, girando um ao redor do outro em uma dupla hélice, cada um consumindo a cauda do outro em uma espécie de Ouroboros. Cada Serpente se alimentando da outra, a Ouroboros cresceu em tamanho e subiu até o teto do Salão, criando um vórtice que prendeu o conselho ao chão, incapaz de escapar enquanto ele descia lentamente em direção a eles.

O Wandsman gritou de horror e saltou para o palanque. Ele ergueu seu grande cajado e começou a gritar encantamentos para a abominação. Ele a segurou, mas apenas por pouco, e ela ainda estava ficando mais forte.

"Bem, nós temos um pouco de Prata de Morgana, então isso não foi um fracasso completo," disse Iris enquanto casualmente embolsava a bolsa de moedas. "Se tivermos sorte, podemos descobrir como transmutar isso de outros metais. Lolly, você faria a gentileza de abrir uma Porta de volta para o seu Circo, por favor?"

Lolly não respondeu imediatamente, ficando paralisada pela visão de um mago pássaro lutando contra cobras etéreas autocanibalizantes.

"Iris, você não pode matá-los," ela objetou com veemência.

"Perdão? Eu estou no comando aqui, pirulitinha, e não me importo com alguém tentando me fazer refém. Agora faça uma Porta para fora daqui antes que esses dois dragões fiquem tão grandes que devorem todo o salão da guilda."

Lolly franziu a testa resolutamente e saltou para o palanque.

"Lolly! O que diabos você está fazendo?"

Ela agarrou o cajado do Wandsman e canalizou sua própria magia nele, fortalecendo seu contrafeitiço e empurrando as Serpentes para trás levemente.

"Lolly, desça aqui neste instante!"

"Desfaça isso!"

"Eu vou deixar você morrer se você não voltar imediatamente para cá!"

"Se eu morrer, a Icky nunca mais vai deixar vocês usarem o Caleidoscópio!"

O rosto de Iris se contorceu de raiva. Sabendo que Lolly estava certa, ela subiu no palanque e arrancou o cajado deles. Apontando para sua criação, ela gritou algo na Língua do Caos. Dois relâmpagos, um prateado e um amarelo, dispararam do cajado e atingiram o dragão da cor oposta, reduzindo cada um deles a uma névoa em uma explosão espetacular, mas inofensiva.

"Obrigado," sussurrou o Wandsman para Lolly. Iris puxou Lolly do chão e a jogou contra a parede.

"Nunca mais faça isso, entendido? Você é a porra de um ato de circo! Você não manda em mim, você não me compromete, você não de desobedece! Se você fizer algo assim novamente, eu juro que vou conjurar uma fera que fará aquela Ouroboros parecer uma cobra de jardim, entendido?"

Uma risada curta escapou dos lábios de Lolly.

"Sabe, eu vejo agora."

"Vê o que?"

"A semelhança com o Fuller."

Depois de conseguir se recuperar, cinco dos conselheiros se levantaram e se reuniram em torno do Líder da Guilda, que ainda estava encolhido no chão.

"Mestre Vixis, você não apenas mais uma vez agiu unilateralmente e quebrou nossas leis ameaçando um emissário estrangeiro, mas você colocou em perigo este conselho e possivelmente toda Kul-Manas ao cometer um ato de guerra contra ninguém menos que o Mercador Imortal de Londres!" a coruja de celeiro gritou para ele, a indignação em sua voz mal contida. "Por esses crimes imperdoáveis, o conselho o condena à morte."

Os outros quatro conselheiros selvagem e repetidamente empalaram o Líder da Guilda com seus longos bicos, arrancando carne e órgãos enquanto ele gritava por misericórdia.

Lolly cobriu os olhos e se virou, enquanto Iris apenas arqueou uma sobrancelha curiosamente.

"Sem julgamento ou devido processo? Eficiente," comentou ela. O íbis conselheiro se aproximou dela, a cabeça baixa em humildade.

"Dark, eu imploro que você acredite em mim quando eu lhe digo que nenhum de nós sabia o que Vixis planejava," disse ele, sua voz pesada de medo e contrição. "Se você puder ignorar a traição dele, Kul-Manas terá prazer em fazer negócios com você. Como demonstração de boa-fé, compraremos todo o seu estoque atual de proteções tridimensionais e pagaremos alegremente o dobro, o triplo -"

"Dez vezes, mais um pouco daquela seiva sagrada que ouvi sendo mencionada antes," respondeu ela.

"Sim, sim, claro. Qualquer coisa."

"Bem, isso é bom, não é Iris?" perguntou Lolly esperançosa. "É muito melhor do que uma pequena bolsa de moedas. Você ainda não está com raiva de mim, está?"


"Ela se jogou em perigo mortal contra minhas ordens diretas, ameaçando nos prender em uma cidade hostil e arruinar permanentemente as relações entre nossos dois negócios enquanto ordenava que eu parasse meu próprio feitiço Ouroboros!"

Na tenda do Mestre de Cerimônias, Lolly mais uma vez estava sentada no colo de Icky enquanto elas estavam sentadas em frente a uma parceira da Marshall, Carter & Dark acusando-as de má conduto grave.

"E antes disso, ela estava perguntando ao Wandsman sobre seu pênis e suas fezes e como seu povo se reproduz!"

"O Wandsman gostou de mim! Ele disse que eu podia voltar a qualquer momento e aprender tudo sobre Kul-Manas!" Lolly respondeu, mostrando a língua para ela. Icky gentilmente a puxou de volta e calmamente se dirigiu a Iris.

"Dark, eu entendo que o comportamento de Lolly pode ter sido menos que profissional, mas dado que você tentou assassinar um conselho inteiro de pessoas -"

"Gente pássaro," interrompeu Iris.

"Racista!"

"Dificilmente acho que você tenha o direito de acusá-la de conduta imprópria," disse Icky. "Você conseguiu seu negócio, ninguém inocente se feriu, não podemos concordar em deixar isso para lá?"

"Ouça, seu comportamento crasso prejudicou o sucesso deste negócio desde o minuto em que entramos pela Porta, e ela subverteu ativamente minha autoridade, me forçando a destruir a Ouroboros," respondeu Iris. "Isso é inaceitável e não pode acontecer em futuras expedições. Vou ter que insistir para que ela seja disciplinada por isso."

"Ah, você pode assistir a Icky me dar palmadas se quiser. Isso é sempre divertido."

Icky deu uma risada, mas gesticulou para que ela permanecesse em silêncio.

"Iris, eu entendo e concordo. Eu me certificarei de multá-la por isso."

"Você vai multá-la?"

"Sim, foi o que eu disse."

"Eu…Eu acho que isso vai server. Não consigo lidar com mais besteira hoje. Vamos Victor, vamos voltar para Londres."

Com apenas um aceno de despedida educado de Victor, ele e Dark deixaram a tenda do Mestre de Cerimônias. Uma vez que eles se foram, Icky enfiou a mão em sua gaveta e tirou um documento que, sem que ela soubesse, não era muito diferente de um documento mantido pela Fundação SCP.

As Coisas Que Lollipop Não Pode Fazer No Circo Das Perturbações


Atenção: Esta lista não é uma piada. Cada item é algo que Lollipop fez, tentou fazer ou, pelo menos, expressou interesse em fazer.
  1. Tentar quebrar seu recorde de beber 5 7- 8 garrafas de Leite de Palhaço de uma só vez.
  2. Tentar quebrar seu recorde de produzir —3 1/2- 5 1/2 6 1/2 garrafas de Leite de Palhaço de uma só vez.
  3. Convocar uma conferência de emergência para o Circo todo para decidir se as borboletas do Quincy polinizando as flores do Yume contam como sexo.
  4. Debater com os clientes sobre a validade dos ensinamentos da Quinta Igreja.
  5. Esticar Carnudo o Verme de Carne em uma fita de Möbius.
  6. Tentar adivinhar o nome real do Manny.
  7. Mudar a gravidade no pula-pula de 'Lua' para 'Sol'.
  8. Encomendar qualquer produto da Wondertainment que seja vivo, explosivo, radioativo, venenoso, autônomo, caro ou exijo supervisão de um adulto sem a permissão de Icky.
  9. Criar animais de balão anatomicamente corretos e animados. (nem mesmo para fins educacionais)
  10. Desafiar Motormouth para um concurso de comer tortas.
  11. Se enfiar no estômago do Motormouth enquanto ele está dormindo para recuperar ditas tortas.
  12. Perguntar ao Incrível Zoltan se ele sabe por que as crianças adoram o excelente sabor do Cinnamon Toast Crunch, quantas lambidas leva para chegar no centro de um Tootsie Pop, etc.
  13. Consultar o Incrível Zoltan em qualquer coisa que não seja Alquimia.
  14. Citar o mito do Rei Escarlate como um exemplo 'patriarcal, mas funcional' de poliamor.
  15. Tentar colher seda de Páginas da Biblioteca.
  16. Tentar hackear o banco de dados da Essie P para alterar os procedimentos de contenção de todas as 'boas aberrações' para "libertem eles, seus cuzões".
  17. Afirmar que ela é o primeiro indivíduo abertamente LGBT a literalmente montar um arco-íris. (Ele faz parte do intermédio entre as atrações. Eu já montei nele, e tenho certeza de que muitos outros de orientação LGBT+ também já montaram nele)
  18. Incorporar Miles o Gato Pau em sua rotina de Amantes de Gatinhas. (mas o trocadilho com pau foi hilário)
  19. Reutilizar o antigo equipamento reprogenético do Dicksy em um bio-laboratório improvisado. (Não importa o quão fácil o Professor Abnormal faça parecer, algodão-doce autorreplicante é um desastre esperando para acontecer)
  20. Arranjar encontros de brincadeira para Ragamuffin com outras bonecas possuídas.
  21. Perguntar à Ed & Al se eles estocam Enxofre Tartareano. (Eu também não quero que a Ragamuffin invoque namorados para si mesma)
  22. Colocar a Eliza dentro de uma bola de hamster personalizada.
  23. Pedir a qualquer um de nossos Sur-premiadores para criar bolas extrópicas saltitantes. Temos sorte que aquela coisa ricochetou para o espaço antes de matar alguém.
  24. Pedir a qualquer um de nossos Confeiteiros Carnavalescos para criar jujubas extrópicas saltitantes. Veja acima.
  25. Andar na Roda Gigante em cima, fora ou embaixo dos carros. (Eu sei que ela não está em perigo, mas é um mau exemplo para os visitantes mais jovens)
  26. Usar Algodão Doce e música de Calíope de forma recreativa durante o horário de trabalho.
  27. Andar nos karts enquanto estiver sob a influência dos itens acima.
  28. Introduzir os pôneis de madeira do Carrossel aos pôneis reais do Jardim Zoológico. A experiência é existencialmente horripilante para ambos.
  29. Pronunciar a frase 'Procedimentos de Hora Circense' ao alcance da audição do Eugene.
  30. Dizer aos filhos dos visitantes que fugir de casa pode ser ótimo.
  31. Afirmar que sua posição autonomeada como Princesa do Circo lhe dá o direito a um castelo de brincar de tamanho adulto. (Com toda a justiça, isso acabou sendo uma bela atração para o meio do caminho, mas ainda não é dela)
  32. Reclamar com os Senhores Mascarados, O Embaixador, O Rei Enforcado ou aquele cara que vende azeite que Alagadda não é colorida o suficiente.
  33. Tentar armar o velho canhão do Waldorf como uma defesa contra-ataques da Essie P.
  34. Perguntar ao Centro Soca Tubarão se eles já lutaram contra um Sharknado.
  35. Andar de monociclo em velocidades supersônicas.
  36. Pedir à Anderson Robóticas para criar animatrônicos copiados do "Five Nights at Freddy's"
  37. Tentar castrar e/ou esterilizar qualquer uma das atrações da Coleção da Loucura.
  38. Alegar que cochilar durante o horário de trabalho são 'ligações de negócios para o Coletivo Oneiroi'. (Eu não me importo se ela realmente está falando com ele, não há razão para ela não poder fazer isso à noite)
  39. Fazer qualquer tipo de marcação em um cartão de Inkling.
  40. Usar o Caleidoscópio para colher hélio de Júpiter. (Sim, eu sei que é um recurso cada vez mais escasso. Deixe o Elon Musk expor a bunda dele a tanta radiação assim para obtê-lo)
  41. Perguntar a qualquer membro da Ortodoxia Mecânica como o tique-taque constante não os enlouquece.
  42. Conduzir 'oficinas de sensibilidade'. (Eu sei que ela teve boas intenções, mas acabou sendo muito mais ofensivo do que o incidente incitante)
  43. Pedir ao Gary para ajudá-la a fazer trotes em outras realidades para o Presidente Trump, Presidente Clinton, Presidente Sanders, Presidente Ryan, Presidente Vitalício Obama quer saber, só revogue a ela o uso da cabine telefônica do Gary completamente.
  44. Levar o Victor qualquer visitante VIP em um tour da Casa de Diversões sem qualquer criança acompanhante.
  45. Pedir uma segunda Lhama Obama para ver se elas mordem os testículos uma da outra.
  46. Direcionar visitantes que procuram os banheiros para a barraca de ordenha.
  47. Deixar — o Quincy— qualquer um dirigir nosso Porsche!
  48. Deixar qualquer um dos monstros marinhos do Ripley sair da Casa de Diversões porque 'eles precisavam de um pouco de ar fresco'.
  49. Oferecer Leite de Palhaço para não-palhaços que ela não gosta como uma tentativa secreta de assassinato.
  50. Secretamente administrar Dissulfiram qualquer medicação no Bubblegum qualquer um.
  51. Dizer à Nixie que ela não pode entrar em seu tanque dentro de uma hora depois de comer.
  52. Tentar localizar a Cidade de Adytum no Google Maps.
  53. Brincar de 'Bruxa do Espelho' com o espelho do Pepper.
  54. Esconder todo o Supressor de Impulso Palhaço porque 'Palhaços devem ser impulsivos'.
  55. Trollar salas de bate-papo da Gamers Contra Erva alegando ser um gamer que se opõe não ironicamente à maconha.
  56. Passar um 'verme da areia' pelo Caleidoscópio.
  57. Pedir ao Sandstorm para fazer um terrário de deserto gigante para o referido verme da areia.
  58. Ligar para Iris Dark para obter suporte técnico.
  59. Ligar para Percival Darke para obter suporte técnico. (Ele não tem telefone, não sei como ela conseguia fazer isso)
  60. Fazer upload de remixes nightcore das árias do Virtuoso no Youtube.

Passando a mão por cima das canetas azuis padrão que Manny usava e pegando sua distinta caneta roxa, ela adicionou um novo item.

61. Perguntar ao Wandsman de Kul-Manas sobre sua biologia reprodutiva ou digestiva durante visitas de negócios com Iris Dark.

"Desculpe, Icky."

"Está tudo bem querida. Eu perdoo você."

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