Dead Men Tell Tales (2855 words)
Autor: Anorrack
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Miami, Flórida, 07:45 de 2014
Um político da Flórida havia sido sequestrado, o escritório de campo da UIU em Miami zumbia como um ninho de vespas espancado e invadia o local em busca de quem havia mexido na colmeia. Conversas e vozes no rádio se sobrepunham em uma cacofonia de sons e ruídos dentro de vans estacionadas aleatoriamente e ao redor do perímetro.
"Representantes do PMC perto do cordão, senhor!"
"O irmão dele na linha três, esperando resposta."
"Diga à perícia que precisamos dessas impressões o mais rápido possível!"
"Ele está esperando no corredor de entrada, Law."
A agente especial Quinn Law passou por baixo da fita policial levemente perigosa, destinada a áreas civis onde era necessário afastar olhares indiscretos. Os vizinhos já foram evacuados, sendo assegurados por profissionais tranquilizadores que a comoção nada mais era do que um vazamento de gás, auxiliado por algo em seus crachás que fazia as bordas de suas palavras pingarem como mel. Ela chegou à frente da casa pré-fabricada, passou cautelosamente por cima dos restos quebrados da porta da frente e escapou do clima abafado de Miami para o interior fresco e silencioso. O agente especial responsável, Isaac Carter, estava esperando por ela no saguão.
Law passou a mão pelo cabelo crespo, ela não teve tempo de arrumá-lo esta manhã. "Quem foi? Colombianos? Neo-nazistas? Episcopais?" A torneira vazando das subsidiárias da Prometheus foi o presente que continua sendo oferecido, o equivalente paratecnológico das armas nucleares da Fisher-Price usadas por jogadores de todo o mundo. Cartéis armados com paratecnologia particularmente voláteis, tornaram-se um espinho especial deste lado do Golfo.
A voz de SAC Carter estava rouca. "Não sabemos."
"Motivos, alguma nota de resgate ou exigência?"
Ele fixou seus olhos arregalados nos dela. "Não sabemos."
Ela passou as mãos pelos cabelos novamente e olhou para o interior ricamente decorado. "O que nós sabemos? O que faz deste nosso departamento?"
Ele gesticulou silenciosamente para que ela o seguisse e entrou na casa propriamente dita.
Evidências de uma luta estavam espalhadas pela casa. Passaram por vasos quebrados, pilhas de cinzas, móveis quebrados e vários guarda-costas caídos contra a parede, cheios de ferimentos de bala e queimaduras, todos cardados e fotografados pela perícia. Uma estátua de mármore suspeitamente realista de um fantasma vestido de Kevlar estava apoiada em uma estante de livros, com choque e terror em sua superfície de pedra. Ela olhou para Carter, que balançou a cabeça.
"O cadáver que você quer está aqui."
Entraram na garagem, que estava em total desordem. Buracos de bala salpicavam as paredes, o piso de concreto estava rasgado como se por garras gigantescas, e a porta da garagem dobrava-se e torcia-se dos trilhos, com um grande buraco rasgado no centro. Havia um cadáver, ou melhor, partes de um cadáver espalhados pela garagem, nenhum aparentemente com o mesmo código postal dos outros, vísceras e sangue coagulado espalhados pelas paredes, e intestinos parcialmente pendurados em um torno na bancada de trabalho.
A perícia também havia verificado esta parte da casa, cada pedaço sangrento cuidadosamente cardado e numerado de 1 a 23 para sua leitura. Nenhuma possível arma do crime por aí, exceto talvez uma serra elétrica ou um canhão escondido em algum lugar.
Law sentiu um formigamento em seus membros mais próximos dos restos mortais e, ao se aproximar de um torso usando os restos de Kevlar desfiado, ela foi tomada pela sensação. Law levantou o braço para a horizontal e virou a mão com a palma para baixo. Instantaneamente, os pelos das costas da mão ficam eretos, alinhando-se com as linhas de campo como limalha de ferro perto de um ímã. Uma fonte de EVE, e forte nisso.
Quinn virou-se para Carter. "Fale comigo."
Sua careca brilhava de suor, refletindo a brilhante faixa de LED acima. "Duas da manhã, um vizinho relata gritos vindos da residência. Pensou que fosse uma disputa doméstica, mas então ouviu tiros contínuos. Bastante incomum nesta região do bosque. Ligou para o 911, mas quando a polícia chegou, os criminosos tinham escapado impune com o ex-governador nas mãos. A esposa estava histérica. Eles pensaram que ela estava falando bobagem até que suas caixas pretas começaram a apitar na garagem. Transformando pessoas em pedra, ela disse. Então eles lavaram as mãos da coisa toda e chutaram a lata para nós."
"A família dele?"
“Sob custódia, nada além da ira de Deus pode atingi-los agora.”
"Quem sabe disso?"
"Apenas o Departamento de Polícia local e a UIU. Junto com todos os outros deste lado da Máscara."
"As notícias correm rápido, eu acho."
"Faça com que os estagiários trabalhem ao longo do tempo nas relações-públicas. Sorte que o bastardo estava fora do cargo, ou então teríamos um acerto de contas com os civis."
"Quanto a esse cara?" Ela cutucou o torso com o dedo do pé.
"Bem, isso é para você descobrir, não é?"
Ela se agachou e mergulhou o dedo em uma das poças de sangue, e esfregou-o entre os dedos antes de limpá-lo na perna da calça. Tipo AB. "O pessoal do laboratório já tirou tudo o que podiam disso?"
"Sim, eu fiz com que eles percorressem todos os nove metros antes de você chegar aqui. Deixe-os tirar algumas impressões, amostras e fotografias, mas todo o resto está lá. Você deve ser livre para fazer o que for preciso."
Quinn deu um tapinha no torso e sentiu um caroço no bolso do peito. Tateando um pouco mais, ela achou uma carteira e uma carteira de motorista. Brett Campbell. Junto à licença, ela viu uma identidade de veterano. Ex-militar também. Quinn se levantou. "Ótimo. Isso é tudo que eu precisava ouvir." Ela tirou a bolsa e pegou algumas luvas de borracha do bolso do casaco. "Você pode querer ir embora, pode ficar desagradável."
Com isso, a Agente Especial Quinn Law, necromante federal, retirou uma faca da bolsa e começou a trabalhar.
A necromancia é frequentemente descrita como tudo e qualquer coisa relacionada à ressurreição dos mortos, zumbis, legiões de esqueletos e coisas do gênero; Hollywood garantiu isso. Mas os necromantes - incluindo Quinn - em sua maioria apenas se comunicavam com os espíritos dos falecidos violentamente, seja por meio de entranhas de animais ou de sessões espíritas, para obter informações sobre o passado, presente ou futuro. É por isso que os necromantes eram perfeitos para o campo da ciência forense. A UIU quase ensacou o escritor de Pushing Daisies por causa disso.
Quinn tirou as luvas manchadas de líquido de suas mãos enquanto examinava os resultados de seu trabalho. Trinta minutos de intestinos delicadamente enrolados em torno de uma pilha de vísceras e órgãos criaram um septagrama com nós, e sigilos com tinta de sangue e soro cobriam os cordões viscosos e o chão de concreto. Quinn varreu a maioria das entranhas para o círculo do ritual – aquelas partes que eram grandes o suficiente para ter importância, de qualquer maneira – e fundamentou o trabalho com um círculo maior feito de um pedaço de fio de prata, eletrificado por uma bateria de carro que ela tinha na bolsa, como parte de seu kit de invocação.
Ela torceu as costas e recebeu uma série satisfatória de estalos, antes de enfiar a mão na bolsa e tirar um tripé e uma câmera de vídeo, que ela inclinou para focar dois metros acima de onde o círculo do ritual estava. Ela apertou o botão de gravação.
Bip. Luz vermelha significa gravando.
Ela começou a cantar numa língua há muito morta, a gramática pesando em sua língua. O Enoquiano escrito no septagrama brilhava em azul-marinho enquanto o gosto de gelo e si bemol enchia o ar. Sangue e carne levitavam dentro do círculo de invocação, a pele se desprendendo dos músculos para formar tiras de Mobius, as vísceras se espalhando pelo campo de contenção afastado pelo fio de aterramento.
Enoquiano. <Brett Campbell, venha para minha voz. Siga o caminho traçado pelos Órficos atrás de você e atenda ao meu chamado.>
Pele solta e carne e osso se uniram, frouxamente segurados pelos ventos da magia e da vontade pura, elevando-se sobre Quinn na forma de um homem oco. Olhos de fogo azul perfuraram por trás das dobras vazias de pele vazia na alma de Quinn.
<Você chama. Eu respondo.>
Ela baixou as mãos e tirou o distintivo do bolso, mostrando-o ao homúnculo. "Agente especial Quinn Law, FBI-UIU. Você poderia responder algumas perguntas?"
Os fogos azuis tremeluziram.
Inglês. "…Sim?"
"Ok, ótimo. Em primeiro lugar, você está ciente de sua atual… condição?"
Ele olhou para si, pairando trinta centímetros acima do solo, cabelos soltos e veias flutuando no ar como algas marinhas em um aquário. "Sim."
"Bom. Em segundo lugar, o que você faria se eu mandasse você girar e cantar 'I'm a Barbie Girl'?"
As tiras oscilantes de carne de Mobius congelaram no lugar e a entidade inclinou a cabeça interrogativamente. Brett deu uma pausa antes de responder. "Mandar você se foder?"
Law suspirou de alívio. Tipo-A. Conscientização e Agência. Perfeito. "Ótimo, isso não foi uma ameaça nem nada, apenas para avaliar sua cognição. Você se lembra dos eventos que aconteceram na noite passada?" Ela teve o cuidado de não mencionar “assassinato”. Ela não queria empurrá-lo com muita força para fora do portão. Mesmo os espíritos do Tipo A podem ficar um pouco voláteis ao confrontar sua própria mortalidade – ou a falta dela – recém-saídos da sepultura.
Um novelo de carne solta orbitava preguiçosamente ao redor da cabeça do homúnculo, suspenso no campo de contenção. O espírito falou em um tom tenso e hesitante enquanto relembrava eventos que aconteceram aparentemente há muito tempo, sua voz distante e irregular, som criado a partir de vibrações de nada congelado. "O governador relatou uma perseguição, nos contratou para fazer trabalho de guarda-costas. Os capangas invadiram a casa, pareciam que não estavam nos esperando, jogando cartas na sala de jantar. Batemos em um deles antes que eles reagissem, mas o outro puxou para fora uma arma…" Pausa. "Nada que eu já tenha visto. Ficção científica. Manuseado como se não pesasse nada, coisinha, mas deu um chute, acabou com meus homens. Tiro… qual é a palavra. Feixes de luz.
“Lasers?” Franzindo a testa, Quinn esfregou as cutículas com o polegar em frustração. A perda parcial de memória pode impactar a entrevista.
Sim, esses. Fui cortado, mas consegui derrubar um que segurava uma mochila. A mochila foi aberta e saiu… o governador. Algo que se parecesse com ele, de qualquer maneira."
"Um dublê?"
"Realista, se fosse. Eles não esperavam uma briga, mas vieram preparados de qualquer maneira. No fogo cruzado, o dublê foi frito. Meus homens foram mortos em segundos, voltei para a garagem."
"Que é onde nós-" Quinn mordeu a língua. "Certo, vá em frente."
O homúnculo estremeceu violentamente, seu corpo se separando por um momento antes de se recompor. Perigosamente no limite do assunto proibido, Quinn rapidamente mudou para um assunto muito mais seguro. "Rebobina um pouco. Alguma característica identificável? Idiomas, rostos, placas?"
"Não me lembro, escuro durante o tiroteio—" A aparição estalou seus dedos analógicos, a pele enrolada se desenrolando violentamente com a força do gesto, revelando falanges manchadas de vermelho. "Tatuagem no antebraço, vi perfeitamente, mas… Droga, não sei a palavra para isso. Esqueci."
"Você poderia desenhar para mim?"
Brett hesitou por um momento, mas mergulhou a mão na cavidade do corpo e retirou uma pequena quantidade de sangue e entranhas. Mergulhando seu apêndice no sangue, ele então o pintou no interior do campo de contenção, os fluidos carregados de EVE faiscando e sibilando em contato com a gaiola cilíndrica invisível, o brilho do arco-íris do campo queimando como um carvão preto enquanto ele rapidamente esboçou um desenho tosco da tatuagem.
Ao terminar o esboço, Quinn olhou duas vezes e certificou-se de que o esboço estava enquadrado na câmera de vídeo. "Você tem certeza?"
Ele assentiu com a cabeça, o desenrolar mais pronunciado, o plano de seu corpo tornando-se mais solto, menos definido. "Na minha vida."
O que diabos eles iriam querer com um ex-governador? Quinn temia pressioná-lo, mas a resposta valia muito agora para não arriscar. "Isso é muito importante, pense nas suas memórias mais recentes. Como você morreu? Quem matou você?"
Suas amarras de pele se desenrolaram de seu corpo, mais frouxas, sua silhueta quase não era de um homem agora, as pontas dos novelos de pele chicotearam violentamente em um vento inexistente. Relembrar eventos de morte é muito traumatizante para espíritos estáveis em ambientes preparados, sem mencionar aqueles convocados no local de sua morte poucas horas após o ocorrido.
"Não era uma arma, nem mesmo uma lâmina. Eu não consegui impedi-la. Ela fez isso com as próprias mãos. Ela não queria testemunhas."
"Quem?" Quinn sabia que esta era sua última pergunta.
Seus olhos azuis de fogo sinistro tremiam enquanto ele se desestabilizava, mas eles ganharam vida ardente, mesmo que apenas por um momento, o despeito e a raiva brilhando como duas estrelas recém-nascidas.
"O Aranha."
Brett teve um espasmo e uma costela disparou de seu peito para ricochetear no campo. Os fogos gêmeos dentro de suas órbitas se espalharam para cobrir todo o seu corpo, envolvendo-o em chamas. A aparição começou a se contrair, a pele enrolada ficou cada vez mais apertada, enquanto seu ectoplasma sofria uma desestabilização em cascata, ossos e tendões amaciados e reduzidos a pó enquanto seu corpo se condensava em uma bola flutuante e gritante de vísceras e pele. Uma pasta líquida de memórias vazou de seus poros enquanto sua matriz de personalidade se destruía.
O fogo tornou-se vermelho-cereja brilhante quando a carne foi vaporizada e transformada em plasma líquido pelo ectoplasma em decomposição. Finalmente, quando o último fantasma se queimou com pura emoção intensificada internalizada e choque, ele explodiu, contido apenas pelo fio prateado, a bateria do carro faiscando com a repentina oscilação de energia. Law instintivamente protegeu seu rosto, o plasma vermelho brilhou através de suas pálpebras por um breve segundo antes de desaparecer.
No lugar do cadáver e do septagrama havia um círculo perfeito, com mais de um metro de largura, de concreto chamuscado e enegrecido, todos os vestígios do cadáver apagados com fogo purificador. A bateria do carro estava chamuscada e o fio prateado coberto de fuligem. Law teve que piscar várias vezes antes que os pontos em sua visão desaparecessem e olhou para o local onde Brett costumava estar.
"Porra."
Law pegou a câmera de vídeo, passou pelo buraco aberto na porta da garagem e colocou a câmera nas mãos de um agente que passava. "Entregue isso à perícia, diga que é uma prova do caso da Agente Law." Ela sinalizou para um estagiário. "Envie-me todos os arquivos que você conseguiu sobre as operações da Máfia do Farol na Costa Leste, bem como quaisquer relatórios de atividades recentes. Eles estão ligados a isso." Quinn passou as mãos pelos cabelos, visivelmente menos despenteado agora.
Carter a viu atravessando o gramado verde e caminhou até Law, a preocupação formando um nó em uma longa cicatriz em sua testa. "Ouvi os gritos. A entrevista correu bem?"
Law franziu os lábios por um momento. "Não liberou a ligação a tempo, ele ficou crítico. Empurrou-o longe demais. Ele viu uma tatuagem em um dos capangas que levou o governador. Material da Máfia do Farol. Perguntei quem o assassinou e ele disse 'O Aranha. '" Ela mordeu o dedo pensando.
Carter franziu a testa. "Pensei que eles foram destruídos em 2011, quando Burke foi preso."
"Eles foram, e Jenny não é vista há quase uma década, desde todo o fiasco de Wodin em Portlands. O que diabos a Máfia quer com um ex-governador?"
"Se eu tivesse que arriscar um palpite, resgate?"
Law balançou a cabeça. “Existem maneiras melhores e mais seguras de garantir um resgate do que sequestrar um ex-político em um estado onde você não opera. Os cartéis não permitiriam que a Máfia ultrapassasse as fronteiras estaduais, eles estão arriscando todos os seus pescoços para este trabalho. Além disso, o cadáver disse que trouxeram um dublê. Provavelmente queriam sequestrá-lo e armar para parecer que ele morreu em um assalto que deu errado. Não, eles querem que ele faça algo por eles. "
Os dois permaneceram em silêncio por um instante, observando o orvalho matinal brilhando com o sol nascente, o toque das sirenes e o murmúrio da multidão constante ao fundo.
Law virou-se para Carter. "Coloque-me no caso. Passei dois anos trabalhando na armação de Pandora, conheço a Máfia do Farol melhor do que qualquer outra pessoa no escritório. Relatarei todas as minhas descobertas para você, assim que as conseguir."
Carter mordeu o lábio e depois assentiu. "Claro." Quando Law foi embora, ele agarrou o braço dela. "Não faça nada muito precipitado, ok? Se você fosse eles, pense. Qual seria o seu próximo passo?"
Quinn cruzou os braços e começou a bater o pé ritmicamente. “Bem, eles têm cerca de quatro horas de vantagem em qualquer caçada humana, mas ainda não é tempo suficiente para se sentirem confortáveis. Eles não permaneceriam no estado, Miami tem o terceiro maior escritório da UIU no país. Não poderiam ir pelo mar, isso é apenas mais território de cartel, então a única opção seria sair do estado." Ela viu Carter assentir encorajadoramente, respirou fundo e continuou. "Tenho que ir para o norte, provavelmente tem casas seguras ao longo da Costa Leste. Mas desde que ela sequestrou um governador, eles iriam querer continuar se movendo."
Quinn esfregou a nuca e exalou. "Portanto, não sabemos para onde eles foram, apenas que provavelmente foram para o norte. Nada além disso, nem mesmo um motivo."
Carter sorriu gentilmente, sem alcançar os olhos. "É um bom começo." Ele deu um tapinha no ombro dela. "Vou dizer aos atendentes para colocarem os arquivos dos suspeitos em sua mesa até o meio-dia. Boa caçada."
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