Olha, vou ser franco com você: os Romanos aperfeiçoaram a viagem no tempo. Fizeram isso por volta de 107 AC. De alguma forma, entre reorganizar o exército e tornar-se cônsul, Mário encontrou o tempo, sem trocadilhos, para desenvolver o cronotrânsito prático e em massa.
Sim, temos provas. Não, você não está autorizado e não acreditaria em mim se eu mostrasse a você. Não, não tem nada a ver com a Biblioteca de Alexandria — Olha, a questão é que eles nunca chegaram a usá-lo e cerca de mil anos depois o dispositivo chegou a Bagdá quando os mongóis invadiram.
Você nunca ouviu falar dos grandes Exércitos Mongóis do Tempo porque Gengis não viu muitas aplicações para isso. Demorou muito para descobrir como operar, pra começo de conversa; e além disso, por que mexer com tecnologia bárbara quando um cavalo levaria você a qualquer lugar que você quisesse? Mas quando o Grande Cã morreu — depois de cair de um cavalo entre todas as coisas — ele pediu uma sepultura sem identificação, e por Deus, uma sepultura sem identificação era o que ele iria conseguir. Seus ajudantes de maior confiança começaram a procurar um local de sepultamento que ninguém encontrasse, um lugar adequado para um descanso realmente eterno. Foi então que algum capitão empreendedor recorreu à máquina para encontrar um futuro onde o Cã havia sido esquecido. Meio que faz sentido — Gengis poderia descansar melhor se deixassem o Tempo fazer o trabalho duro de apagar seu nome primeiro.
A regra número um deste post é que não sabemos muito sobre esses caras — onde ou quando estiveram ou vão; como eles sobreviveram; até mesmo como eles navegaram todo esse tempo. Os mongóis não eram muito de escrever coisas e como a horda nunca ficou na linha do tempo por mais de vinte e quatro horas, nunca conseguimos alguém para perguntar nada a eles. Sabemos que a viagem foi um sucesso porque eles continuam fazendo ligações sociais. Saltaram três vezes até agora, em 1631, fora de Magdeburgo, e novamente no Japão, durante o negócio dos Estados Combatentes. Saíram bem rápido nas duas vezes, provavelmente assim que descobriram que os mongóis não foram esquecidos. Nossa única informação em primeira mão vem do avistamento de Ulaan Baatar em 1985; é assim que sabemos que eles aprenderam a ler.
A contenção tem duas partes. Cada chegada emite uma radiação especializada que os cientistas monitoram no andar de cima; se eles se manifestarem, uma FTM irá verificar as coisas, mas não prenda a respiração. A segunda parte é manter viva a memória de Gengis para que eles não parem de vagar — é aí que você e eu entramos. Somos discretos — é um trabalho de contabilidade, realmente — patrocine um blockbuster aqui, financie uma doação ali. Temos cerca de vinte milhões de dólares em nosso patrimônio, mas não deixe isso subir à sua cabeça. O Diretor Sarangerel me informou que a alta administração adoraria nos dar o machado, liquidar nosso orçamento e delegar o caso ao Monitoramento Geral. Esse ninguém tem menos probabilidade de ser esquecido do que Temuujen.
Talvez eles estejam certos. A Fundação lida com cem criaturas por dia com maior probabilidade de causar mais danos do que a Pequena Horda Que Poderia. Eu digo, vá e leia sobre o saque de Bagdá e a queda do Império Tangut, a Batalha de Liepzig e o despovoamento da Pérsia — para não mencionar a destruição de Magdeburg, na qual eu sei que nossos rapazes tiveram participação, mesmo que não haja registros disso. Você me pergunta, não é ao público que estamos aqui para lembrar.
Eventualmente a Horda vai parar — se a máquina não quebrar, eles encontrarão o esquecimento que procuram ou se cansarão de vagar e pararão mesmo assim. Acha que duzentos mongóis não poderiam causar muitos problemas? Lembre-se, estamos falando de duzentos dos mais ferozes e inteligentes da Horda que conquistaram tudo, da Coreia a Kiev, que quebraram impérios com arcos para seu Cã quando ele estava vivo, e estão viajando centenas de anos por ele agora que ele está morto. Que não têm medo do futuro e sabem exatamente o que o nosso mundo tem a oferecer. Que têm meio milhão de soldados leais esperando em 1227 pelo acesso a uma máquina do tempo.
Você acha que eles simplesmente irão para casa depois de uma viagem como essa?