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Charutos com sabor uva e piras funerárias por Iapetus The Acausal. Um Réquiem para um Mundo Agonizante
Provavelmente os Quintistas mais próximos serão os "mocinhos".
A leitura prévia de SCP-5712 é recomendada, mas não obrigatória. Um contexto adicional de eventos anteriores fará com que você tire mais proveito desta história.
A progressão de acordes familiar de Epitáfio tocou em um grande par de alto-falantes. Ninguém se importou particularmente com a escolha, pelo menos não o suficiente para pegar o acorde auxiliar, mas não estava fazendo o trabalho de atrair mais convidados. Reverendo Archon Celebration "Manda-Chuva" horace descansou em meditação, ponderando segredos incognoscíveis. Equilibrando-se nas pernas traseiras de uma cadeira dobrável, uma mulher de seu rebanho com uma boina de lantejoulas estrelada que só apareceu um ou dois anos mais nova que ele observava aquele olhar familiar por trás daqueles óculos carmesins, onde ele se valeu de toda a sabedoria daqueles anos indeterminados, para descobrir onde ele havia errado.
Ela era uma das poucas que tinha visto por trás de seus óculos, mas ela sabia que ninguém iria discutir isso. Colocar todo o seu verdadeiro eu diante de alguém não é um nível de intimidade com o qual muitos concordam fora dos confissões de consumo secreto. Naquele momento, no entanto, ela o observou atentamente, mas seu olhar não traçou seu contorno. Ele se encostou na parede do centro de reabilitação de drogas quase vazio. Um membro mais jovem do rebanho que passou por Di moveu-se sutilmente no passo com a melodia levemente perturbadora enquanto colocava feijão cozido, purê de batatas e frango frito em seu prato, já que ela já havia servido seus irmãos e irmãs. Eles tinham uma quantidade infeliz de extras, a ponto de geralmente darem comida para qualquer um que parasse depois que todos os outros tivessem sido alimentados. Di parou por um momento antes de fazer um prato para horace e também.
Aqui sob os céus agora cansados e desgastados de Três Portlands, você poderia dizer que não restava muito tempo, mas a Portland pela qual ele passou para chegar aqui estava em um estado ainda pior. Tão poucos vieram para a reabilitação para escapar do vício. Para não dizer que não havia vários tipos de viciados mundanos e anômalos vagando pelas ruas, mas apenas os frequentadores regulares e os frequentadores de longa data apareciam mais. Talvez um novo estranho raramente parasse para comer alguma coisa, mas eles nunca faziam visitas de acompanhamento, mesmo que fossem algum tipo de viciado. A maioria das pessoas aqui não eram Quintistas ativos, embora pelo menos entendessem a igreja o máximo possível, mas dos membros da equipe a grande maioria eram convidados de seu estado natal.
Este lugar nunca foi administrado por sua Quinta Igreja do Sul da Geórgia, mas sim por uma congregação filial com almas de formas diferentes. No entanto, agora até seus símbolos caíram das janelas. A mulher de boina se levantou da cadeira e voltou à tarefa de criar desenhos geométricos agonizantemente intrincados em papel, argila, cera e cola. A nova iconografia atraiu muito desconforto para passar pelas peças da outra congregação. O declínio após o fracasso de seus grandes esforços de evangelismo foi decepcionante, mesmo que horace não tivesse nenhum envolvimento direto além do financiamento, mas também lamentou isso. Ele deveria ter feito mais.
Um membro da congregação irmã de cabelo verde estava sentado jogando uma partida de xadrez com um grande mestre, que estava aqui visitando seu irmão, um viciado em heroína. Sentaram-se frente a frente em uma das muitas mesas dobráveis ao lado de pratos vazios e copos meio cheios de refrigerante que tinham gosto de Sprite do McDonald's. Hoje era o último dia em que o centro de reabilitação de Portland seria administrado por Quintistas, como os de fora os chamavam, e agora seria entregue a alguns Shepherds da Iniciativa do Horizonte; as mesmas pessoas que lhe deram o pacote de chicletes que ele guardava para os convidados. Ele sabia que essas pessoas trinitárias da velha escola tinham um… relacionamento contínuo com a congregação irmã. horace se levantou para assinar a papelada no lugar de um colega reverendo, para fechar sua loja quando ela não estava disponível para trancar a porta e dizer boa noite. Foi também o dia de sua execução nas mãos dos inquisidores do GOC. Aparentemente, eles ainda não tinham decidido se deveriam cortar a cabeça dela ou limpá-la. Ele esperava pelo anterior, para que o que restasse de sua alma pudesse entrar no Quinto Mundo.
O Arconte calmamente deu uma tragada em seu charuto de posto de gasolina com sabor de uva, com a mesma mão que estava decorada com anéis de ouro maciço desconfortavelmente grandes, todos pagos com dinheiro de doação de caixas de coleta há muito estagnadas. Apesar da melancolia Math Rock que enchia a sala, horace não ouviu nada disso. Ele orou pela contínua salvação de seu companheiro Reverendo, enquanto se sentava nutrindo o caos de sua alma e ouvia o silêncio estático da Noosfera. Antigamente, a vasta coleção de todo o pensamento humano tinha sido um lugar vivo, dinâmico, hostil e caótico. Todas as noções e teorias humanas foram alojadas ali. Mas uma espécie invasora havia agora se movido para suas águas, um tubarão idealizado que comia vastas toneladas de informações até mesmo em seu próprio detrimento. horace tinha os olhos e ouvidos da Congregação, então ele ainda podia ver todas as informações que haviam sido funcionalmente sugadas do pensamento humano direto para a Infosfera externa, mas para o resto da humanidade, era uma geleira sempre derretendo que eles não podiam percebe que está diminuindo. A boa e velha Fundação e seus criadores de palavras estavam enchendo a noosfera de fragmentos e termos conjecturados, lutando com unhas e dentes para retardar o declínio. Era apenas 2030, mas o mundo estava à beira de cair no Silêncio.
horace nunca foi muito estudioso de nada além das verdades cruéis das estrelas, mas até ele percebeu quando o declínio começou. Uma criança pequena com uma estrela na camisa fez um trabalho de história da escola em casa, olhando para uma foto do rosto de algum antigo faraó, se ainda eram chamados assim. horace sempre quis visitar o Egito desde criança, afinal ele recebeu o nome de um de seus deuses, então é compreensível que ele ficasse profundamente angustiado depois que uma manhã foi completamente apagada da existência durante a noite. Então os hambúrgueres pararam de aparecer nos churrascos, e ninguém além de horace e seus amigos conseguia se lembrar do presidente Abraham Lincoln ou Jimi Hendrix. Todas as dimensões ou movimentos deixaram a noosfera logo depois disso, não que eles tivessem tecnicamente aplicado convencionalmente às vistas diáfanas e varreduras sibilinas daquela esfera conceitual.
Agora, até o próprio nome de sua Igreja havia sido varrido por trás da cortina de ferro. Pior de tudo, horace deveria estar feliz. Fosse o que fosse "Tubarão", supostamente estava do lado deles, algum tipo de plano que havia sido traçado por irmãos e irmãs que ele não conhecia os nomes. horace assistiu enquanto mais e mais humanos caíam no que seus irmãos alegavam ser o Quinto Mundo, enquanto tolices sem sentido tomavam seu lugar. Mas a dúvida silenciosa o reteve, uma que ele não conseguia definir adequadamente. O sabor acre florescendo em sua propagação estava fora, certamente o tipo certo de alienígena, mas muito aroma de papel velho, crioulo e poeira de estrelas insuficientes. Pior de tudo, o olhar de um cosmos estranho que ele sempre sentiu nas abóbadas mais negras de sua alma, peneirando cada partícula sua, ele não sentiu mais. Independentemente disso, era inevitável. Ninguém poderia detê-los, e a Fundação só poderia retardá-lo. Eles haviam vencido.
Talvez fosse apenas o silêncio do rádio que preenchia agora o vazio, aquele que tornava os coros da Congregação ainda mais difíceis de tocar, mas o Arconte não ficaria satisfeito. Seu crescente descontentamento com a situação atual não se mostrou externamente, não mais do que um sorriso um pouco mais baixo em seu rosto. Uma jovem voluntária chamada Ciel, que veio junto com seu grupo para o passeio, estava deitada com as pernas dobradas, um livro de evangelhos Quintos aberto no chão à sua frente. Ela estava fumando de um vaporizador, uma substância potencialmente anômala sobre a qual horace definitivamente deveria ter perguntado, mas como não era o tipo de droga que as pessoas visitavam, ele fez vista grossa. A guerra às drogas havia terminado anos atrás, mas não é como se os indivíduos anômalos nem sempre tivessem "preocupações maiores" do que os delitos de drogas.
Ela fez pouca tentativa de continuar lendo o texto no chão na frente dela, uma vez que seu cabelo começou a ficar crespo. Como horace, ela era muito receptiva psionicamente. Contanto que ela não estivesse praticando suas habilidades ou meditando, ela poderia manter cada cabelo em sua cabeça liso ou ondulado quase sem pensar, da maneira que ela gostasse. Se o mundo ainda tivesse sua juventude, ela poderia eventualmente se tornar a próxima grande anfitriã da Congregação, mas ambos sabiam que os pilares básicos da civilização não durariam tanto. Um olhar passivo fez o reverendo notar o vazio que tomou conta de seus olhos. Ela estava usando uma prática de 'itação' emprestada do misticismo rastafári, usada para obter seu estado de coexistência suprema eu-e-eu, mas o ar morto da noosfera em combinação com seu fumo neste dia lento removeu funcionalmente qualquer presença metafísica que ela tinha, substituindo-o com a estática quase onipresente. Mais açougueiros do que cirurgiões, isso não passava de mais uma ideia cortada ao acaso e semeada de volta nas mãos dos quintistas.
horace ouviu um toque na porta da frente, enquanto uma multidão de rostos principalmente familiares se arrastava. Ele se afastou da parede e acenou para sua equipe em geral para receber os convidados, enquanto tirava um pacote de chicletes do bolso. O grão-mestre olhou apenas pela metade do jogo, enquanto a garota de cabelos verdes sorvia sua xícara quase vazia. horace estendeu a cada um dos convidados um pedaço direto do pacote, enquanto ele alargava seu sorriso tão desumano, ele fez um balanço silencioso de todos os seus nomes enquanto olhava ao redor. Os participantes repetidos pegaram um pedaço com nada mais do que um sorriso educado, com os recém-chegados seguindo o exemplo, mas um regular chamado Atticus tinha um sorriso que não combinava com os outros.
Ele hesitou, mesmo que apenas por um momento, antes de se abaixar para pegar a peça que lhe foi oferecida. Faíscas taumicas arquearam o braço do cavalheiro, seu corpo convulsionou em resposta, lançando-o de volta. A onda tinha saído mais rápido do que qualquer um deles, mas horace podia perceber, embora ele soubesse o que estava por vir de qualquer maneira. O resto do grupo se virou quando notaram o cheiro de carne queimada, ao qual horace estava desconfortavelmente acostumado. O reverendo deu um olhar aguçado para as mesas e comida, então Di e os outros acenaram para os convidados desfrutarem de um prato. horace se virou e se inclinou para chegar ao mesmo nível do homem semiconsciente que estava no chão. Ele colocou o pacote de chiclete de volta no casaco, enquanto tirava os óculos vermelhos opacos.
"Você sabe filho, eu sabia que a Fundação iria enviar alguém eventualmente. Eu, no entanto, não esperava que fosse nosso velho amigo Atticus", disse ele com um sorriso. "Nós não conseguimos novas almas para transformar desde que os superiores decidiram cortar a campanha de marketing."
O agente adormecido abriu ligeiramente as pálpebras, olhando para as luzes atrás dos olhos do reverendo. "A capacidade deste pacote de produzir infinitamente chicletes é apenas uma vantagem. A outra, mais importante, é a capacidade de detectar malícia. É útil desde que os únicos grupos que conseguem se lembrar da minha Igreja são seus próprios membros e afiliados, e, claro, os principais usuários de amnésicos e mnésticos no planeta. Mas nem mesmo suas ferramentas podem salvá-lo disso."
O agente soube fechar imediatamente os olhos ao olhar para aquele abismo incrivelmente brilhante, mas ainda era tarde demais. Ambos sentiram a luz venenosa penetrar na alma do homem. Ele pensou em ideias que queimavam em seus aspectos mais fundamentais. À medida que o agente olhava para a regressão das ideias, também olhava para ele, e a Congregação sentou-se para julgar todo o seu ser. Mas ainda assim, gavinhas quíntuplas em um plano imperceptível seguravam o homem inteiro, não o levando para rasgar inteiro, pois horace tinha perguntas a fazer.
horace puxou o homem pelo colarinho, segurando-o bem perto para que o jovem agente pudesse sentir o cheiro da fumaça em seu hálito. "O que está acontecendo Johnny? Qual FTM é desta vez? Entre no gosto da liberdade e solte esses lábios. São os Killjoys? Aquisição hostil? Oh! Talvez você seja do segundo filho favorito do O5, Procurar e destruir?"
O agente tentou responder, mas acabou engasgando com a fumaça das almas em chamas que saíam da boca do reverendo. horace apenas riu de seu peito em resposta, "Eu sei que seus garotos na Patrulha do Pensamento estão tentando me observar. Eu sinto seus olhos nos cantos dos meus sonhos. Quando eu tiver a chance, eu…"
Os olhos de horace foram para dentro dos bolsos do homem. O sorriso deixou seu rosto quando ele puxou uma caneta prateada do bolso do homem gaguejante. Ao fazer isso, ele sacudiu a jaqueta do homem, fazendo com que um injetor de um Agente de Destruição Informacional caísse. A maioria simplesmente a teria confundido com uma pistola de alta tecnologia, mas horace reconheceu a potência não diluída do cartucho antes que o dispositivo atingisse os azulejos. Com a mão esquerda, ele acionou um interruptor na caneta e deixou a luz da quimioterapia memética brilhar da ponta para ninguém em particular. Ele então jogou para o membro cheio de estática de seu rebanho, para deixá-la sentir. A luz nos olhos de horace agora brilhava com luz vermelha em cima dos tons amarelos desconhecidos, e um cachimbo saía de sua boca. Ele continuou carrancudo, pois agora falava com a voz de toda a Congregação, uma harmonia cacofônica.
"Você se atreve a trazer as ferramentas para profanar tudo o que eu, não NÓS, achamos sagrado sob qualquer um de nossos tetos sagrados? No dia da execução de minha irmã, você se atreve a tentar me derrubar com a mesma arma do assassinato? "
O próprio "Manda-Chuva" soltou a coleira, mas a Congregação não o soltou. O agente flutuou no ar enquanto seu pescoço se esforçava para se voltar para seu inimigo. O Abismo brilhou com as luzes vermelhas e douradas das estrelas moribundas, e ele sentiu-se cair nele. O cheiro agridoce de almas em chamas, com um leve toque de uva, agora não era nada além de azedo, pois em vez de simplesmente flutuar em suas salas, cada partícula invadiu seus sentidos. Os hinos da Congregação ecoados silenciosamente ressoaram em sua alma, enquanto a estática no estado mental meditativo de seu seguidor atordoado combinava com o tom.
Sua voz, no entanto, ainda soava sombria. "Você tem uma alma quadrada também, como o pessoal da Fundação sempre parece ter. Eu disse a vocês, filhos da puta, há muito tempo que apenas almas redondas poderiam caber neste buraco, mas isso foi uma mentira. Você não deve mentir na cara de alguém, então espero que você perdoe por isso."
O homem só podia gaguejar sobre as cinzas de sua própria alma no que poderia ter sido uma resposta. Seus olhos há muito não conseguiam ver nada além daquela luz insondável, mas ele era capaz de perceber a ponta irregular de uma lâmina cerimonial estendida do abismo sem que um dedo fosse levantado.
"Tecnicamente eu posso fazer qualquer tipo de alma se encaixar, mas eu sou um homem mais gentil do que vocês me dão crédito. Hoje, no entanto? Eu vou fazer uma exceção."
O agente Reddmond havia perdido a capacidade de pensar em qualquer coisa que não tivesse gosto de bolo de queijo e torta, mas ainda assim percebeu uma mudança na luz. Do amarelo e do vermelho surgiu o roxo ametista, depois o verde-esmeralda, depois o azul safira. O abismo refratou em todas as cores, dentro e fora do espectro visual, enquanto paradoxalmente não inclui preto ou branco. O agente não podia fazer nada além de convulsionar enquanto todos os níveis de seu ser, exceto o físico, eram alimentados por um liquidificador. Sangue e cera escorriam de seus olhos e nariz derretidos. No mesmo instante, sementes em sua alma brotaram, cresceram em plantas enquanto absorviam o núcleo de seu ser, colhidas, cortadas, enroladas e inflamadas. Seus pensamentos e matéria cerebral foram dissolvidos no cáustico mar tecnicolor. Suas crenças e linguagens foram desfragmentadas e separadas por tudo o que valiam, depois consumidas, digeridas e mijadas. Seu nome e toda a identidade foram esmagados, cortados com sabão em pó e cheirados.
Quando os fragmentos solitários foram finalmente recolhidos com uma pá de pó e forçados a passar pelo "buraco" da Congregação, o corpo do agente não estava mais nos limites da percepção humana. Os olhos de horace descansaram por não mais que um momento em seus óculos escuros, antes de empurrar os óculos de volta no lugar com um dedo médio apontado, apagando as luzes carnívoras. Uma lembrança do verão de 96 flutuou das profundezas de sua mente em uma brisa de nostalgia, trazendo um desejo pelo tempo em que tudo o que ele precisava para esconder o brilho, eram algumas lentes de contato tingidas com a intenção de um mentiroso. horace se levantou e deixou os restos do homem para queimar na pira funerária existencial enquanto ajudava os outros convidados. O Arconte limpou as mentes dos voluntários e reabilitadores com um pensamento, deixando-o derreter em cera antes de cair no Quinto Mundo com o resto dele. Apenas a mente de Ciel estava muito em branco para limpar ou bloquear, então ela simplesmente sentou-se ininterruptamente para assistir às brasas desbotadas serem apagadas pelas marés informativas. Tudo o que restava eram suas roupas e itens pessoais, que ninguém podia ver, exceto horace.
Pouco após os convidados terem sido alimentados e os frequentadores terem ido para suas atividades, o dia começou a esfriar. A luz pendurada no camarote beijava a borda onde as dobras superior e inferior se encontravam para envolver a cidade-estado. Ou o sol artificial tinha começado a sucumbir à decadência, ou o próprio tempo estava se contorcendo, pois o crepúsculo chegara cedo demais para esta noite de verão. Nenhum dos meios de comunicação se atreve a dizer isso, mas havia rumores de que o prefeito estava finalmente ficando senil. Enquanto o horizonte consumia metade do falso corpo celeste, os dois pastores chegaram ao concreto dos degraus da frente.
horace cumprimentou os pastores com sua própria voz e os agradeceu genuinamente por assumirem o centro, embora com um tom sombrio. Eles colocaram a papelada em uma das muitas mesas, enquanto o anfitrião lhes servia o jantar. Apesar de ser tarde, eles aceitaram a oferta de chá doce da geladeira. Katharine tentou não deixar transparecer o brilho em seus olhos, apesar de seu desejo de colecionar as peças restantes do Quinto que decoravam a sala, pois havia várias que ela não reconhecia. horace sabia que ela estava estudando seus Quintistas do Sul, mas isso era principalmente um segredo aberto neste momento. A mulher de boina tinha certeza de fazer parecer que todas as peças novas não tinham uma idade suspeita, apesar de sua óbvia distinção das peças locais. Depois que dois lugares foram colocados com guardanapos e garfos de plástico, o reverendo passou e assinou os documentos apropriados enquanto os pastores saboreavam sua refeição.
Uma vez que ambos terminaram suas tarefas, a equipe quase terminou de limpar. Como agradecimento pela comida, Drexel e Rigobert assumiram cedo para terminar de fechar a noite. O arconte agradeceu genuinamente enquanto vestia seu casaco. horace ia sentir falta daqueles dois depois que ele ascender ao Quinto Mundo. Infelizmente, eles eram mais valiosos como uma bomba-relógio na estrutura de poder da Iniciativa do que seriam como outro casal de membros da Congregação. As estruturas de cera e arame foram formadas para influenciar a explosão de cor e forma que sua alma faria, enquanto alimentava sua obsessão. Esta era a outra razão pela qual os Quintistas estavam se mudando, a perda de um pilar central da comunidade seria o último prego no caixão para este estado outrora florescente.
Ele ficou parado no ar frio do lado de fora das portas trancadas da clínica de reabilitação Quinto Ponto de Três Portlands, deixando a chuva encharcar seu sobretudo xadrez enquanto seu charuto de alguma forma permanecia aceso, enquanto olhava para os itens do agente morto. Os membros da equipe que ele havia trazido com ele se dispersaram durante a noite, exceto um. Ciel continuou a se afastar, mas ela não foi afetada por sua observação atenta dos padrões meméticos da caneta. Apesar de não ter sido forçado em sua forma usual, seu cabelo tinha endireitado novamente por causa da chuva. Ele cantarolava um hino, não como a Congregação, mas como ele mesmo. A maioria dos hinos do Quinto era incompreensível para os de fora, mas a mente de horace havia mudado muito para se importar. Ele cantou sem realmente pensar nas palavras, mas subconscientemente meditou nelas. As palavras da música falavam de uma promessa de fazer um mundo melhor, uma promessa de não ficar bem quando você pudesse brilhar mais que o sol. Acima de tudo, era uma promessa de não deixar morrer causas sem esperança, desenterrar o passado e forçá-lo à sua própria imagem. Ele cantou o último verso sobre continuar o legado dos caídos até que fosse sua hora de se juntar a eles. Ciel caminhou com ele, mas ela simplesmente continuou a espelhar o ar morto do terreno idealizado.
Quando sua voz foi abafada novamente pela chuva torrencial, ele olhou para os relógios. O relógio de maçã na base de seu pulso estava morto, mas o relógio de pulso de ouro de US$ 19.000 e o de fliperama do Homem-Aranha disseram que eram 21h34. A noosfera há muito estava muito quieta e vazia para ter uma leitura adequada de seus irmãos e irmãs fora da congregação, mas de alguma forma ele sentiu uma luz morrer. Ele sentiu a morte de seu colega reverendo mesmo de todo o país. A garota finalmente se mexeu. Seus olhos focaram. Ela sentiu isso também.
Ele endureceu o que restava de sua alma e decidiu ali mesmo que não aceitaria esse resultado. A maior parte do que ele encontrou seriam os efeitos do assassino que ele já conhecia ou achava normal, mas uma coisa era certa. A Fundação acreditava que ele poderia ser capaz de parar o Alimentador Inferior, destruir a indústria da quimioterapia memética que ele acreditava ter praticamente exterminado os movimentos Quintistas e mutilar todos os responsáveis. Ele riu enquanto sorria um pouco afiado e largo demais. Se aqueles companheiros da Fundação tinham tanta fé nele, então como ele poderia não tê-la em si mesmo?
Ele passou a Ciel um charuto de uva para ela, então entrou em uma loja de eletrônicos que estava prestes a fechar e colocou um maço de notas no balcão. Ele esperou que um funcionário cansado lhe trouxesse um telefone descartável. Ele rabiscou um desenho com várias estrelas e olhos em uma nota postada. Enquanto eles se afastavam da loja em direção ao motel, ele colocou o sigilo na parte de trás, mantendo as orelhas indesejadas afastadas enquanto fazia sua ligação.
"Eiii, Dr. Gupta. Isso mesmo, eu sei que você não desligaria na cara do seu velho amigo. Ouça amigo, eu preciso que você faça-me um sólido. Você sabe, eu te ajudei depois da última vez, então eu só preciso que você me passe sua resposta…"
Reverendo Archon Celebration "Manda-Chuva" horace e companheiros associados chegando a um século distante perto de você!!
Espero que esteja pronto, liso. Lembre-se, as estrelas podem morrer em três, mas os mundos morrem em cinco. Como insetos injetados com larvas. Aqueles garotos da Fundação vão se divertir pensando em como conter o que eu tenho em mente. Melhor retocar meu cuneiforme…
