☦Allan atormenta as pessoas alteradas do Kansas.☦
A Última Era: 12 de Agosto de 2119 DC
Sylvan Grove, Kansas, EUA
Historiadores apelidaram a era intermediária em que os humanos ainda lutavam para existir como a Última Era. Este foi o grande declínio da humanidade e o-Fim-do-Mundo. Isso - perdoando os historiadores - não era inteiramente verdade, mas apenas porque depois não havia mais ninguém que se importasse o suficiente para dar um nome adequado aos seus dias.
O tempo que se seguiu provavelmente poderia ser chamado de Era da Podridão, ou outra coisa que soasse cinza (ou roxo). Esta foi uma época em que o anormal era a norma e poucos humanos ou animais nativos andavam pela Terra. Os humanos que ainda estavam vivos e expostos ao mundo tal como ele era não eram mais muito humanos.
Os Alterados começaram a se manifestar no final da Última Era e eram capazes de coisas estranhas e desconfortáveis. Todo outro humano que você encontrava era um Alterado e não havia como saber o que isso significaria para você.
Mas eu não quero deixá-los parecendo ruins. Alguns eram um povo bom e razoável.
Eles só eram inerentemente errados.
Salina ficava a apenas 32 quilômetros de distância, mas costumava ficar a 96,5 quilômetros.
A Grande Contração do Kansas de 2099 foi um momento difícil para as pessoas e ainda mais difícil para aqueles que sobreviveram.
Alguns dias após a Contração, alguém viu uma coisa alta e magra mancando desajeitadamente na poeira pálida do pôr do sol do Kansar. Elas eram os segundos Alterados do Kansas, os Gravetos Ambulantes.
Os humanos decidiram que sua existência era uma tortura para eles e que deveriam ser abatidos. Assim, as gangues que administrava, os bolsões de terra distorcidos que agora pontilhavam o Kansas o caçavam e os quebravam como gravetos.
Uma pequena tribo de Gravetos Ambulantes escapou do expurgo e se estabeleceu nos espaços apertados das Terras Comprimidas.
Allen estava no território deles agora, caminhando ao lado das grandes e distorcidas torres de estradas e carros que costumavam ser K-18, e tentava não olhar para as criaturas altas e retorcidas com desgosto. Ele via monstros arrastando seus membros tubulares cancerosos pelo mar de plantações mortas, mas não conseguia considerá-los, mesmo sabendo que costumavam ser humanos. A grande psicologia da época lhe ensinara misericórdia, mas algo sempre o impediu de se aproximar de um dos seres e esmagar sua cabeça.
Ele odiava o que não seria capaz de descrever, visto o constante subir e decair do tom de pastor que era a voz deles. Ele odiava que eles estavam apontando para ele enquanto ele passava e dizendo coisas.
Ele tentava ignorar seus pensamentos. Ele fingia que eles eram apenas pés de milho mortos atrás dele.
Mas ele não conseguia se impedir de olhar.
Multidões de salsichas esmagadas e retorcidas terminando em cabeças de bulbo, e braços de probóscide impossivelmente longos arrastando-se atrás delas. Eles vinham do campo, seguindo um Graveto Ambulante bem alto. Eles acenavam para ele com todos os braços conectados a eles e falavam em sua língua horrível.
"Vá embora!" Ele gritou, começando a correr, olhando cautelosamente para o grupo de coisas a cada poucos passos.
Ele tropeçou em uma pedra irregular, caindo sobre o quadril, e olhou para a multidão atrás dele.
Foi quando ele viu. Algo que o enfureceu mais do que tudo, mais do que a revista que brincou com sua mente ou os vírus em sua televisão.
Esse algo era pequeno e estava sendo carregado por um Graveto Ambulante de quatro braços e duas cabeças. Eles estavam trazendo aquilo para ele, da mesma forma que um mendigo caminha em direção a alguém quando está prestes a pedir troco.
A coisa começou a chorar.
Ele se levantou e começou a caminhar até eles, a carne fervendo e as lágrimas começando a brotar em seus olhos. Ele puxou o taco e tudo ficou branco.
Quando ele acordou, ele estava sentindo os olhos deles sobre ele. Ele estava cercado pelas coisas, e tubos grossos de carne ensanguentada estavam espalhados em uma bagunça indistinguível ao redor de seus pés.
Ele rugiu para a multidão e abriu caminho para fora, sua carne roçando a massa algosa. Ele correu de volta para casa até não conseguir mais correr.
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