Verão, outra temporada de caça no pantanal do sul da Flórida.
Uma explosão de arma rasga o ar e motores de barco começam a rugir. Cross J. Harry lutava com a corda nas mãos; do outro lado, vinha a água lamacenta espirrando e um monstro verde escuro se contorcendo.
"Tiro errado! De novo, se apresse! Que se foda esse filho da puta!" Cross gritou gravemente.
"Mirando, mirando! Firme!" Seu parceiro e seu filho, Neville, um cara grande e gordo, prendia a respiração e segurava seu rifle Ruger 10/22, em busca de outra oportunidade de atirar na cabeça do monstro.
"Neville, que porra você está fazendo?!"
"Agora!"
O estouro ensurdecedor da arma rasgou o ar novamente e a água finalmente se acalmou.
"Bem, ele tem onze pés de comprimento - talvez onze e meio - esse é um dos grandes." Cross suspirou de alívio e deu um tapinha no ombro de Neville, "Esplêndido trabalho hoje, filho. Sete caças, já basta." Ele lentamente caminhou para a proa, "Vá pro motor, eu vou ficar na espingarda." E se jogou no assento, "Preciso da porra de um descanso."
O barco de caça Blackhawk 2170 deu uma rápida meia-volta, disparando através do pantanal e da garoa dourada do sol.
De volta ao seu próprio cais, a primeira coisa a fazer era descarregar os crocodilos e tirar as peles; geralmente uma pele maior e mais intacta significa um melhor preço de venda. Quanto à carne, seria uma iguaria na mesa de jantar. Claro, antes que todos se sentassem e curtissem-na no pôr do sol, haveria muito trabalho a fazer.
"Cinco pés e meio, seis pés e um quarto, é isso." O comprador dobrou seu caderno e começou a preparar a plataforma.
"Então, quantas notas nele?" Perguntou Cross.
"Deixe-me ver, hm" o comprador parou e pensou um pouco, "veja se você consegue manter a pele intacta, chega a até 1200 dólares, no máximo — Ah, a carne e os intestinos, você ainda mantém eles? Como antes?"
"Sim, mantendo as guloseimas em casa, você sabe. E, a propósito…"
"Ei, Crock, alguém atrás da cabana querendo te ver." A conversa foi interrompida por outro caçador.
"É Cross," Cross falou com desagrado, "Que cara?"
O caçador ergueu a mão, "Não sei, docinho, um cara que dirige um Corvette, definitivamente não um desses caipiras. Disse que ele é um amigo teu."
Tirando as luvas de borracha, Cross lentamente caminhou pelo estacionamento. E, finalmente, um Corvette C8 apareceu do lado de fora da entrada; um homem de 6 pés de altura desceu e estava ao lado dele. Quando ele viu Cross, ele imediatamente ficou em posição de sentido, como um soldado aguardando ordens.
Cross olhou para ele de cima a baixo. Corte curto, olhos cinzas, mangas curtas cinza; jeans preto, botas militares 511 pretas e toneladas de músculos em seu corpo – um visual bastante fresco e limpo, típico estilo de homem militar. Na verdade, aquele homem era muito parecido com um de seus colegas de décadas atrás, mas não muito parecido.
"Com licença? Eu te conheço?" Cross decidiu perguntar.
"É Jensen Callahan, senhor."
"Jensen? Jensen 'Olhar de Pedra' Callahan?" Uma expressão de surpresa satisfeita lentamente emergia no rosto de Cross e afastava seu cansaço.
"Sim, senhor."
"Minha nossa, aí está você, garoto. Já faz um tempo!" Cross apertou sua mão com entusiasmo e, em seguida, deu-lhe um forte abraço. Embora Jensen fosse muito mais robusto do que Cross, ele ainda quase perdeu o fôlego durante o abraço.
Depois disso, Jensen chamou a atenção novamente e saudou, "Sargento Jensen Callahan, servindo na 388ª Companhia 'Spectral', Pelotão Able, se apresentando para o serviço, senhor!"
"À vontade, soldado" Cross balançou a cabeça, "mas, falando sério, Jenny, o que o trouxe aqui?"
"Bem, estou de férias, não foi tão difícil de encontrar você. E as mesmas regras, autoridade de comando muda a cada 5 anos, sabe, agora é a minha vez."
"Um peão se torna um general, hein? Parabéns, garoto — espere um segundo" Cross atendeu seu telefone feroz, "Neville?"
"Está tudo pronto pai, onde está você? Vamos para o matadouro."
"Leve os crocodilos pro matadouro, Tommy vai rebocar o barco de volta para casa. Alcanço mais tarde." Ele desligou o telefone e apontou para o Corvette com a mandíbula, "Cê vêm? Temos crocodilos frescos pra refeição esta noite, com muito conhaque e Corona."
"Claro, porque não? Eu dirijo, senhor."
"Não, não não não não não." Cross correu na frente e impediu Jensen de se sentar no banco do motorista e sorriu, "desta vez, eu dirijo."
Jensen estava um pouco envergonhado e momentaneamente sem palavras. Seu ex-superior não agia mais como um soldado valente e duro, mas sim como um Peter Pan rejuvenescido.
"Isso é uma ordem, Jenny. A chave — Por favor?"
"Sim, senhor. Toda sua, senhor." Jensen riu de alívio.
Minutos depois, o motor V8 de 6,2 litros começava a roncar estrondosamente. Ele percorreu toda descida e então cruzou atrás do comboio de Neville.
"Este não é um Willey Jeep ou Humvee, senhor. Só não dirija ele fora da estrada."
"Então, você ainda está no jogo, hein?" Cross inclinou a cabeça para Jensen, "Como está a equipe desde que ela foi designada oficialmente como uma unidade JSOC1 independente?
Jensen disse, "Na verdade, três."
"O quê? Ela foi expandida?" Cross estava um pouco surpreso.
"Sim. 1991, no ano em que você se aposentou, o 388º Grupo de Operações Combinadas foi reorganizado no 819º Grupo Aéreo Especial, juntando-se à Guerra do Golfo. Então em 2003, ele foi expandido no SFOD-Echelon, Foxtrot e Golf, subordinados à JSOC. Todos do tamanho de uma companhia, reunidos como Força-Tarefa 000. Sem mais merda de ASOC, estou farto daqueles equipamentos grandes e gordos intelectuais não arrependidos. Então, sim, assumirei o comando em julho."
"Uau, isso é quase um batalhão! Qual é a sua posição agora, filho?" Perguntou Cross.
"OF-8, Tenente General, 18A. Uma categoria acima do Chefe dos garotos-D."
"Uma categoria mais alta do que a minha antes também."
"Só não diga isso pro seu filho ou pra ninguém, ok? Droga, acabei de quebrar as leis confidenciais."
"Eu eu só vou te tacar na solitária, hahahaha." Cross ria loucamente.
"Senhor, com respeito, vá se foder." Jensen também começou a rir.
"E os velhos, então?" Cross parara de rir e tentava mudar de assunto, "Quantos deles ainda estão lá?"
"Não sobraram muitos" Jensen sacudiu a cabeça com um rosto pesado, "Mortos, desaparecidos, aposentados, a maioria deles se separou um do outro. Sou apenas eu liderando um monte de sangue novo agora."
"E o cara das bactérias? Com milhares de doenças dentro e fora do corpo? Sempre quis perguntar sobre ele. Qual e o nome dele? Hummmmm…" Cross foi pego por uma súbita perda de memória.
"Você disse que se importava com ele e nem lembra o nome dele, senhor?" Jensen brincou, "é Wesley, Sterilize Wesley — e sim, ele ainda está no acampamento. Mas Jesus, as coisas estão meio azuis, ele não vai sair da câmara de quarentena por um tempo."
"Por que?"
"Eu vou ao Forte Derick todos os anos para verificá-lo. O cara está cercado por toneladas de pesquisadores agora. Eles ainda não conseguiram encontrar a cura, e me disseram que as doenças bacterianas e fúngicas que ele carrega estão se tornando cada vez mais mortais, ano após ano, milhares delas!"
"Olha, Jenny" Cross deu um tapinha no ombro de Jensen e suspirou profundamente, "leve minha palavras para ele, eu sempre cuidei dele, só não desista."
"Claro, é por isso que estou aqui!" Disse Jensen, "Ele ainda se lembra de você, senhor, ele disse que quer vê-lo novamente o tempo todo, o melhor comandante da 388ª de todos os tempos!"
"Não sabia que tinha tanto carisma." Cross sorriu.
"Você tinha, senhor. O resultado do Camboja, 1970, se lembra?"
"Me lembrava. Testemunhei o poder dele daquela vez. O pelotão Charlie foi comprometido e ele foi capturado. Quando eles o torturaram, espancaram e cortaram seus dedos, eles inconscientemente espalharam aquelas doenças. 48 horas depois, 2000 vietcongues naquela área simplesmente derreteram em gelatina. Quando o encontramos, ele estava coberto de calombos e cicatrizes, bebendo água à beira de um rio. Então? A água carregou as doenças rio abaixo, matando outros 400 viets e civis. No final, tivemos que mandar o sinal 'King Star', permitindo que os B52s parassem a propagação."
"Essa não é a questão." disse Jensen gravemente, "Você abraçou ele! Quando o encontrou, você tirou o equipamento de risco biológico e o abraçou! Com respeito, senhor, o que estava na sua mente naquele dia? Você poderia ter morrido!"
Cross coçou a cabeça e riu, "Não me pergunte isso, filho. Bem aqui e agora, ainda estou intacto!"
"3, milhas, até o destino. 200, jardas à frente, vire à direita." A fria voz feminina eletrônica de repente trouxe algo à mente de Cross.
"Ei, e quanto à Linnaeus e ao Vasil? Linnaeus primeiro."
"Linnaeus? Você quer dizer Dawn 'Garota das Árvores' Linnaeus? Bem, ela voltou pra Inglaterra em 1996 e agora é dona de uma floricultura, vendendo flores. Calmo e tranquilo. Não há muito a dizer." Jensen apoiou a cabeça na mão.
"Bom, e Petrit Vasil? Aquele lunático albanês."
"Ele é…um pouco complicado. Saiu em 1996 também e se juntou a uma gangue albanesa em Nova York. Tráfico de seres humanos, tráfico de drogas e todo tipo de casos sujos o tempo todo."
"Bem, onde eles o enterraram?" perguntou Cross.
"Não sei ainda, mas se você encontrar um acidente de carro queimando contendo músculos queimados em algum lugar no deserto do meio-este — ou membros grossos mutilados em uma lata de lixo em algum lugar, provavelmente é ele."
Cross encolheu os ombros. "Não vou ficar surpreso. Quero dizer, Linnaeus foi a única mulher na equipe por um belo tempo, e Vasil era quem mais a assediava."
Então Jensen de repente caiu na gargalhada, "Quer saber? Sempre que você não estava lá para detê-los, eles brigavam um com o outro. E Linnaeus sempre vencia."
"Ah, sério? Aquele era Vasil! Um homem que pode balançar um rifle M40 sem recuo com um tripé como um taco de beiseboll! Como ela fazia isso?"
"Ela só transformava os braços em algum tipo de tronco de árvore pesado e socava eles na cabeça do Vasil. O pobre rapaz nem tinha chance."
"Nah, hahahaha." Cross juntou-se à risada também.
"O problema é que você sabe o que Linnaeus dizia sobre ele? Toda vez que ela estava batendo nele?"
"Idiota Selvagem? Ouvi alguns deles." Cross perguntou timidamente.
"E punheteiro inútil."
"Oh, não, hahahaha…"
As risadas pararam e os dois ficaram em silêncio.
"Que época maluca, não foi?"
O comboio cruzou a estrada e a reminiscência começou.
Eram suas memórias, suas histórias.
História e Histórias
A Força-Tarefa Easy X-ray(1930-1949)
Durante a década de 1930, o EXÉRCITO DOS EUA começou a passar por reformas e reorganizações motorizadas para responder a ameaças futuras. Durante esta época, o então General Lester j. McNair da CGS. e o Major-general Edward Croft da ICI. foram os primeiros a introduzir o conceito de "Guerra Não Convencional". Ao alistar, caçar e pilhar indivíduos e entidades paranormais em todo o mundo, McNair tentou estabelecer um grupo de infantaria experimental que poderia aumentar significativa as capacidades de combate divisionais. Após a Manobra de Louisiana, o dito grupo de batalha de infantaria paranormal provou o valor do conceito e foi pré-nomeado como "O Grupo A". No entanto, devido à instabilidade dos recursos humanos, O Grupo A não participou da Segunda Guerra Mundial com força total até 6 de junho de 1944, entrando na Normandia; ele então foi oficialmente denominado "Força-Tarefa Easy X-ray", que significa Força-Tarefa Experimental.
Durante a Operação Overlord, a FT-EX, comandada diretamente pela JCS, era especializada em uma série de funções, incluindo reconhecimento secreto, resgate de prisioneiros de guerra, assassinato e sabotagem.
Após a guerra, a FT-EX manteve sua formação e equipe original. Apesar do grande desarmamento realizado, a equipe ainda possuía os equipamentos mais avançados e os treinamentos mais pesados.
388ª Companhia de Operações Especiais "Spectral" (1950-1960)
O comunismo e o anticolonialismo foram os principais temas ideológicos da década de 1950. A fim de responder à ameaça ascendente da URSS e da Fundação SCP, a FT-EX ampliou seu estabelecimento mais uma vez, eventualmente resultando em uma Força de Operações Especiais reforçada do tamanho de uma companhia - a 388ª COE "Spectral". Ao desempenhar um papel significativo na Guerra da Coreia, na Primeira Guerra da Indochina e na Guerra da Argélia (como uma força de inspeção militar), a COE gradualmente tomou forma e estabilizou seu conceito de guerra.
No início de 1948, a equipe já encontrava um novo inimigo. Embora eles tivessem a novíssima Tecnologia de Combate Eletrônica para confiar, o futuro permanecia incerto.
388ª Tropa Especial de Cavalaria Aérea "Sky Spectral" (1961-1981)
Em 1954, o conceito de "Cavalaria Aérea" foi introduzido pela primeira vez pelo Major-general James M. Gavin, DRDWD. Ele foi imediatamente usado como exemplo pelo então Comandante da COE, Major-general Ken Billund. Ao reforçar o 340º Esquadrão de Helicópteros e o 432º Esquadrão de Transporte e Caças Tático, a 388ª COE foi oficialmente designada como a 388ª TECA, agora uma das SOFs mais poderosas do exército dos EUA. "Rápido, Nítido e Suficiente" eram os valores centrais dos Sky Spectrals durante a Guerra do Vietnã e no final da década de 1970.
Enquanto isso, o novo inimigo finalmente emergia à superfície - a Divisão de Infantária Motorizada da GRU, codinome da OTAN "Edelweiss". Designação numérica: desconhecida, estrutura das tropas: desconhecido, frequência de conflito: aumentando. A 388ª TECA e até mesmo todo o sistema militar da OTAN enfrentavam um nível de desafio inteiramente novo.
388º Grupo de Operações Combinadas "Modular Spectral" (1982-1990) — (Unidade experimental do programa de Divisão Motorizada de Alta Tecnologia)
Em 1981, o Exército Vermelho lançou A Manobra West-81 e demonstrou as habilidades de assalto convencionais "incomparáveis" para a OTAN. Exteriormente forte, mas interiormente fraca, a União Soviética passava por um cenário político turbulento que se espalhava pelo Kremlin. Mudanças de poder, intermináveis guerras por procuração e reformas econômicas desastrosas - tudo isso estava empurrando a URSS a ser menos estável. A tensão atingiu seu segundo pico durante a Guerra Fria.
Para contra-atacar a qualquer momento, o EXÉRCITO DOS EUA acelerou para estabelecer a Divisão 86 e o programa HTTB e HTMD, e a 388ª TECA foi sem dúvida uma das primeiras tropas a se reorganizar. Ao substituir vários tipos de equipamentos mais avançados e recursos de apoio de fogo, o 388º GOC é capaz de lançar operações diretas ar-mar-terra e de antiterrorismo em todas as circunstâncias.
819º Grupo Aéreo Especial "Orbital Spectral" (1991-2002)
Em 1989, devido ao término do programa experimental HTMD, foi decidido que o há muito testado 388º GOC seria transformado em uma unidade de força especial aérea. No final, isso determinou que a Força Spectral seria reorganizada (pela 4ª vez) como o 819º Grupo Aéreo Especial (GAE) após mudanças internas de funcionários; ele participou de várias intervenções no exterior, incluindo a Guerra do Golfo e a Guerra do Kosovo.
Ao mesmo tempo, devido ao desaparecimento do inimigo inerente, a União Soviética, a orientação da missão de próxima geração da unidade entrou em outro período de confusão, que duraria mais de 10 anos.
Força-Tarefa 000 (2003-presente)
[Confidencial]
Após o 11 de Setembro, o Exército dos EUA invadiu o Afeganistão e o Iraque, dando início a uma Guerra ao Terror de 20 anos. Embora sendo um inimigo ineditamente fraco, um número sem precedentes de ameaças potenciais colocam à prova as capacidades de multifrontes do Exército. Como resultado, o 819º GAE (que já fazia parte do USSOCOM) foi formalmente separado do Exército em 2002, tornando-se uma das unidades independentes do batalhão da JSOC; contendo três grupos de operações integradas: SFOD-Echelon, Foxtrot e Golf. Esta formação permanece até hoje.