=Fundação SCP=
Departamento de Recursos Humanos
Escritório de Serviços de Saúde Psicológica
Transcrição de Exame de Saúde Psicológica de Rotina
17 de Novembro de 2022
Atendência: Dr. D.H. Aeslinger, Psy.D.
Paciente: Jacob Conwell
Aeslinger: Boa tarde, Jacob.
Conwell: Boa tarde.
Aeslinger: Já faz um tempo. Como estão Kate e as crianças?
Conwell: Estão bem, eu acho. A Kate tem estado um pouco atarefada no hospital recentemente. Zach acabou de começar a pré-escola. A pequena Carrie é um bebê, então coisas típicas aí…
Aeslinger: Nunca é um momento calmo, hein?
Conwell: Como você sabia?
Aeslinger: Palpite sortudo. Como você está?
Conwell faz uma pausa.
Conwell: A insônia voltou… Acho que não tenho uma noite inteira de sono há semanas.
Aeslinger: Interessante. Por que você acha que isso está acontecendo?
Conwell suspira.
Conwell: Cerca de quatro meses atrás, um pouco depois que a Merlo foi promovida a Diretora Assistente de Sítio, Holman fez meu laboratório de materiais anômalos largar sua carga de projeto atual para começar a trabalhar em tarefas para os desenvolvedores de paratecnologia. Negócios anti-Anderson. Sprays que comem a armadura de unidades Aplomado, testes químicos para verificar a presença de unidades Saker, coisas assim.
Aeslinger: Você já fez experimentos para os desenvolvedores de paratecnologia antes, Jacob. Por que você acha que isso só está causando problemas agora?
Conwell: Provavelmente porque eles têm nos mandado testar nossos protótipos em unidades capturadas do Anderson.
Aeslinger: E isso não cai bem com você?
Conwell: De forma alguma. Eles podem ser robôs, claro, mas essas coisas são inteligentes. As unidades Peregrine são tão aguçadas quanto qualquer pessoa. Os Aplomados e Merlins são como cães de certa forma. Eles sabem o que é abuso e tenho certeza de que eles têm algum tipo de sistema receptor de dor. Você já viu uma torreta automática ter medo de você? É deprimente, para dizer o mínimo.
Aeslinger: Imagino… Se esse projeto é tão problemático, você já considerou em pedir licença ao Holman? Tenho certeza de que muitos laboratórios de materiais anômalos precisam de assistência enquanto o relógio corre aqui.
Conwell: Mas não faço ideia de quanto tempo esse relógio ainda tem. Podem levar anos. Sempre que terminamos uma parte do projeto, outras duas tarefas são acrescentadas. Não posso simplesmente passar o pato pra minha equipe e desaparecer do nada, e certamente não posso fazer a Kate se mudar assim. Isso seria só substituir uma situação de merda por outra.
Aeslinger: Então, você planeja só esperar tudo acabar?
Conwell: Basicamente… isso também passará…
Conwell faz outra pausa.
Aeslinger: Você não parece tão certo.
Conwell: Merlo e Holman têm algo grande planejado e, seja o que for, vai colocar muito sangue nas minhas mãos. Eu simplesmente sei disso…
Conwell ri.
Conwell: Me pergunto se é assim que Nobel se sentiu depois da dinamite…
15 de Agosto de 2023
A Diretora Assistente Sasha Merlo se sentava em um banco de parque nos South Park Blocks de Portland. Apesar do clima ameno de verão, um copo de café estava aninhado em suas mãos. Observando várias crianças próximas brincando em torno de uma estátua de Abaham Lincoln, Merlo sorriu, pensando em sua própria filha, que também estava nessa idade despreocupada.
"Ahem."
Merlo ergueu os olhos para ver aquela companhia que havia chegado e se sentado no banco de parque ao lado dela.
"Agente Thorne," Merlo cumprimentou sua visita, um agente da divisão de Três Portlands da UIU.
"Agente Merlo," respondeu Thorne.
"É Diretora Assistente agora, receio," riu Merlo.
"Certo. Parabéns, a propósito."
"Obrigada."
Thorne entregou a ela uma pasta não marcada. Conforme ela folheava o conteúdo, as sobrancelhas de Merlo se ergueram, seguidas pelos cantos dos lábios.
"Estamos dentro," explicou Thorne. "Acho que vocês acharão nossos termos mais do que razoáveis."
"O que finalmente convenceu vocês?"
"A lei?" Thorne escolheu os ombros. "O Mandato de Hoover não te protege de ser preso por substituir um congressista por um androide. Há um mandato de prisão para o Anderson desde 2018. Só não tínhamos os recursos para fazer muito a respeito. Até agora…"
"Sim," riu Merlo. "Imagine a frustração de ter os recursos, mas não a jurisdição."
"A vida é uma merda, não é?" disse Thorne com um sorriso.
"Realmente."
"Certeza de que vai funcionar?" Seu sorriso desapareceu.
"Toda certeza do mundo. Nós vamos pegá-lo desta vez. Eu prometo."
"Eu realmente espero que sim…" suspirou Thorne. "Se isso der errado, teremos problemas. Grandes problemas. Mesmo que isso aconteça sem problemas, muita gente em Três Portlands vai ficar irritada. Haverá protestos. Talvez até manifestações. Já estamos com nossos recursos espalhados como está sem a Fundação atirar no nosso pé."
"Entendo," respondeu Merlo, colocando uma mão simpática no ombro de Thorne, "e se você tiver uma maneira melhor, eu sou toda ouvidos, caso contrário, teremos que lidar com isso usando o que temos. O Anderson é um hidra cujas cabeças precisam ser cortadas todas de uma vez."
"Então que seja."
Thorne olhou para o relógio e se levantou, limpando a jaqueta.
"Manteremos contato," disse Thorne, começando a ir embora. Ela então parou e se virou para fazer um último comentário. "Você sabe que cortar a cabeça de uma hidra só faz com que ela cresça mais delas, né?"
Merlo riu e encolheu os ombros.
"O que posso dizer," respondeu ela. "Não sou paga para fazer analogias."
=Fundação SCP=
QG dos Supervisores
Escritório do Conselho Overseer
A persistência sua e de sua diretora assistente certamente foi notada. Embora muitos de nós ainda tenhamos nossas dúvidas, dados acontecimentos recentes, incluindo a cooperação da Unidade de Incidentes Incomuns, votamos onze a dois para aprovar a OPERAÇÃO FALCON PUNCH. Aguarde a documentação oficial em breve.
Boa sorte e, pelo amor de deus, crie codinomes melhores no futuro.
O5-3
Segurança. Contenção. Proteção
=OPERAÇÃO FALCON PUNCH=
Transcrição da Reunião da Força-Tarefa Conjunta
23 de Maio de 2024
Boa tarde a todos.
Para aqueles de vocês que não me conhecem, sou a Diretora Assistente Sasha Merlo. Para aqueles de vocês que me conhecem, fico feliz em ver seu rosto alegre e sorridente novamente.
Vocês provavelmente já devem ter ouvido os rumores de que os figurões do Comando O5 aprovaram uma Operação da Fundação no Local de Interesse conhecido como Três Portlands. Eles aprovaram. Em aproximadamente 24 horas, uma força operacional conjunta entre a Fundação e a UIU lançará um grande ataque na sede mundial do GdI-1115 — também conhecido como Anderson Robóticas — sob o título de Operação Falcon Punch.
Sim, Agente Spencer. Eu consigo te ver. Abaixe os polegares.
E sim, Shaw. Eu inventei o nome.
Seguindo em frente, a operação consistirá em três componentes principais: Força-Tarefa Móvel Gamma-13 sob o comando da Agente Clarissa Shaw, Força-Tarefa Móvel Tau-51 sob o comando do Agente Damian Creed e Força-Tarefa Conjunta Delta-3, sob o comando do Agente Kenneth Spencer. Cada força-tarefa entrará em Três Portlands por uma Via diferente, todas dentro de um quilômetro do QG da Anderson Robóticas. De lá, a Gamma-13 irá assegurar a área de produção da instalação, a Tau-51 estará detendo todas as pessoas de interesse dentro dos escritórios corporativos, enquanto a Delta-3 estará criando um perímetro de segurança para garantir o mínimo de interferência civil.
Sim, Agente Carter, estaremos confiando na UIU para "ficar de olho nos bruxos." Considerando que essa é a descrição do trabalho da Unidade de Três Portlands, eles são mais do que capazes de fazer isso. Além disso, considerando sua importância para o sucesso desta operação, agradeceria se vocês não se referissem a eles como "InUIUtil." Estamos entendidos?
Excelente. No entanto, cabe ao Agente Spencer e sua equipe para aceitar suas desculpas.
A história oficial é que o Anderson está sendo preso pela UIU por seu envolvimento com o fiasco do congressista Caldwell em 2018. Todos estarão operando sob o disfarce de agentes federais durante a operação e deverão desempenhar o papel. Embora o governo dos Estados Unidos esteja disposto a cooperar conosco nesta ocasião, a população de Três Portlands não tem essa intenção, e a palavra da Fundação operando abertamente na cidade nessa escala causaria pânico, se não uma guerra oculta aberta. Então, sim… tentem não fazer merda nessa, pessoal.
Vocês agora se dividirão em suas respectivas forças-tarefa. Seus comandos individuais fornecerão detalhes específicos de suas tarefas individuais.
Muito sangue, suor e lágrimas foram necessários para nos levar a este ponto, pessoal. Os desenvolvedores de paratecnologia e os laboratórios de materiais anômalos fizeram de tudo para nos equipar com o equipamento de que precisamos, o Departamento de Analítica forneceu uma planta precisa da instalação e têm dado informações falsas aos bots espiões da Anderson Robóticas há meses. Se alguma vez tivemos a vantagem, é agora. Espero que esta seja uma derrubada rápida e impecável. Não teremos essa chance novamente.
Boa sorte.
Dispensados.
24 de Maio de 2024
11:30 PDT
TRINTA MINUTOS ANTES DO ATAQUE
Agentes Spencer e Thorne estavam sentados em uma grande van sem identificação, estacionada em frente a um beco em Portland, Oregon. Ao redor deles estavam os membros da FTC Delta-3, cada um vestido com equipamento de invasão do FBI, independentemente de sua origem da Fundação ou da UIU.
"Acha que vai dar certo?" perguntou Thorne, aproveitando a oportunidade para verificar seu equipamento mais uma vez.
"Conhecendo o histórico da Merlo," respondeu Spencer, "de jeito nenhum. Isso ainda parece um grande erro."
"Provavelmente é," Thorne encolheu os ombros. "Quando a poeira baixar, será a UIU lidando com as consequências. Não a Fundação. Mesmo assim… o Anderson precisa cair."
"Nem me lembre." Spencer suspirou e olhou para seu próprio equipamento por sua vez. A Fundação tinha emprestado a eles vários brinquedos para a invasão; era verdadeiramente impressionante quanto equipamento você podia bancar quando legalmente não existia.
Thorne olhou para o relógio e suspirou. "Vamos, então?" perguntou ela.
Spencer balançou a cabeça e limpou a garganta.
"Certo, escutem," disse ele. Todas as cabeças na van se viraram para ele. "Só um lembrete de que vamos lidar com controle de multidão. Controle não letal de multidão. Posso prometer a vocês que se um de vocês descarregar a arma em qualquer feiticeiro aleatório, você não vai voltar para a realidade Base vivo. Entendido?"
A van brevemente se encheu de murmúrios de afirmação.
"Certo, então," concluiu Spencer. "Vamos matar alguns robôs."
Trecho De "O Investigador de Três Portlands"
25 de Maio de 2024
P
rometheus Plaza - 24 de Maio de 2024 Aproximadamente às 15:00 EDT, múltiplas equipes de assalto do FBI emergiram de Vias da Asimov Street, Clark Place e Bradbury Street e convergiram para a Sede Mundial da Anderson Robóticas, lançando um ataque massivo às instalações em uma escala que não é vista desde os dias do Espírito de Chicago.
"A Via da Asimov Street se abriu com um clarão, como sempre faz, e imediatamente essa equipe do FBI vestida com todo esse equipamento chique saiu e cruzou a praça," Tylen Henderson, um vendedor local operando na Prometheus Plaza que testemunhou o início do ataque, afirmou. "Eles rapidamente eliminaram os droides de segurança que estão sempre parados nos portões. Foi como ver aquelas formigas correição gigantes sul-americanas se aglomerando sobre um pássaro caído ou algo assim. Ficou bem claro depois disso, com base no barulho, que tinha mais equipes vindo de outras ruas. O que quer que o Anderson fez, esses caras estavam vindo para chutar bundas e chutar com força."
"Foi como uma zona de guerra, ou algo saído dos filmes do Exterminador do Futuro," disse Sophia Fisher, uma entregadora de bicicleta que estava deixando a recepção da Anderson Robóticas quando a luta começou. "Eu me abaixei atrás de uma mesa e só esperei por uma chance de escapar. Armas estavam disparando. Robôs explodidos e desintegrados caíam no chão. Alguns deles tinham sido feitos para parecer pessoas…"
Representantes da UIU não puderam ser encontrados para comentar no momento sobre o catalisador da invasão, embora especulações sobre envolvimento da Fundação tenham começado a se espalhar…
Transcrição de Gravação de Segurança Capturada pela FTM Gamma-13
Sede da Anderson Robóticas
Área de Produção Principal
<15:10:33> Múltiplos funcionários da Anderson Robóticas são visíveis em suas estações de trabalho.
<15:11:22> Alarmes de segurança disparam na área. Os funcionários olham em volta assustados enquanto um supervisor é visível dando instruções.
<15:12:45> Múltiplos esquadrões de Unidades Peregrine armados com uma variedade de armas de fogo se posicionam estrategicamente pelo andar. Funcionários se escondem sob suas mesas, estações de trabalho e esteiras.
<15:15:40> Uma porta visível na parte de trás da área de produção pode ser vista sendo forçada para dentro. Uma granada de atordoamento é jogada dentro da instalação e explode.
<15:16:10> Múltiplas latas são jogadas na instalação pela porta aberta. Unidades Peregrine pegas no gás liberado pelas latas podem ser vistas se desintegrando.
<15:16:50> Agentes da FTM Gamma-13 entram nas instalações pela porta, protegendo-se atrás de mesas e máquinas próximas. Tiros são trocados entre os agentes e as unidades de defesa Peregrine.
<15:18:22> Funcionários da Anderson Robóticas próximos à FTM são presos e rapidamente incapacitados com amarras.
<15:19:29> Unidades Peregrine adicionais aparecem. O tiroteio continua. Agentes Hale, Thompson e Lee são abatidos.
<15:19:35> O tiroteio continua com as unidades Peregrine incapazes de ganhar terreno contra os agentes da Gamma-13. Agente Carter destrói a última unidade Peregrine visível às 15:28:16
<15:30:09> A FTM Gamma-13 avança mais fundo na área de produção. Baixas e funcionários apreendidos são levados para fora.
<15:32:18> Funcionários adicionais da Anderson Robóticas são vistos sendo presos por agentes da Gamma-13. Um alarme adicional começa a soar na área de produção.
<15:33:49> Unidades Aplomado são visíveis descendo pelas paredes das instalações por armários de armazenamento, abrindo fogo contra agentes da Gamma-13 enquanto descem. Agentes Snyder, Lopez e Rosa são abatidos. Os agentes restantes da Gamma-13 se escondem atrás de mesas e maquinários disponíveis.
<15:35:52> Agente Shaw é visível jogando uma Granada Bewit de Pulso Eletromagnético no ar. No auge de seu arco, a granada detona. As unidades Aplomado parecem atordoadas. Agentes da Gamma-13 rapidamente cobrem as unidades Aplomado com um spray laranja antes de retornar à cobertura.
<15:36:10> As unidades Aplomado começam a cair aos pedaços e são rapidamente eliminadas por armas de fogo leves da FTM Gamma-13.
<15:37:45> FTM Gamma-13 avança pela área de produção. Baixas e funcionários apreendidos são transferidos para fora.
<15:38:20> A câmera começa a tremer quando um terceiro alarme começa a disparar. Um painel grande se abre no chão e uma unidade Taita sobe para a área de produção.
<15:39:45> A unidade Taita se ativa. Agentes da Gamma-13 são vistos recuando pela área de produção.
<15:40:15> Agentes Henderson e Kang são eviscerados pela unidade Taita.
<15:40:30> Agentes Kim e Smith são eviscerados pela unidade Taita.
<15:40:50> Agentes Swanson e Jensen são eviscerados pela unidade Taita.
<15:41:15> Agentes adicionais da Gamma-13 chegam ao local. Todos os agentes disponíveis são visíveis atirando na unidade Taita com latas de metal que rapidamente cobrem a unidade Taita com uma espessa fumaça preta.
<15:42:00> A visão é obscurecida pela fumaça até 15:44:39.
<15:45:20> A visão é totalmente restaurada. Uma grande pilha de cinzas se encontra onde a unidade Taita foi vista pela última vez.
<15:46:22> Nenhuma resistência adicional é aparente. Agentes da Gamma-13 removem os funcionários apreendidos e as baixas da área de produção.
<15:50:11> A Área de Produção Principal da Anderson Robóticas é fechada por agentes da Gamma-13. Agente Shaw é vista liderando uma força de assalto instalação adentro.
Sede da Andeson Robóticas
Laboratório de P&D
"Droga!" gritou Jason Contos, jogando o conteúdo da mesa mais próxima no chão com raiva antes de correr a mão pelo cabelo loiro encaracolado com um suspiro de pânico.
Ele e sua equipe estavam observando a batalha na área de produção dos monitores do laboratório de P&D. Eles estavam esperando que a unidade Taita conseguisse parar a força-tarefa, dando-lhes tempo suficiente para copiar seus dados de pesquisa e destruir os originais. Infelizmente, assim como a referida unidade, suas esperanças estavam se desintegrando rapidamente. A força-tarefa estava a caminho e as cópias estavam apenas 60% prontas.
"Ela os parou por um bom tempinho…" um pesquisador comentou em voz baixa.
"Isso é pouco consolador, Gregg!" Jason gritou de volta.
"O que vamos fazer agora, Sr. Contos?" perguntou outras pesquisadora, seus olhos saltando nervosamente entre seu supervisor e a porta.
Jason tirou os óculos e começou a limpá-los nervosamente, as engrenagens girando em sua cabeça enquanto ele pensava na situação. Eventualmente, ele colocou seus óculos de volta em seu devido lugar e voltou sua atenção para o par de unidades Peregrine em posição de sentido no canto posterior da sala.
"Widget," ordenou Jason, "você fica aqui. Hans, puxe a Equipe de Segurança 3 e leve todo mundo para a subcave. Há uma passagem lá para a Cidade Baixa."
"Senhor," protestou Hans, "A Equipe 3 já foi designada para a segurança do depósito, eu não posso-"
"Priorização Vocal Trinta-e-Um, senha Alexylva," interrompeu Jason.
Hans imediatamente ficou em silêncio e balançou a cabeça.
"Entendido, senhor," respondeu o androide. "Senhoras e senhores, por favor, sigam-me até a subcave. Precisamos nos apressar."
"Você não pode ficar aqui, Jason," protestou Widget. "Anderson afirmou explicitamente-"
"Vou aplicar prioridade em você também!" interrompeu Jason novamente. "Alguém precisa ficar aqui e fazer as cópias e queimar nossos rastros. Sou o co-capitão deste navio, então vou afundar com ele. Assim que as cópias estiverem prontas, vou colocá-las naquele drone Amur, Terrance, ou como quer que minha Mãe o chame, e mandá-lo embora. Os Aplomados nos corredores devem segurar a força-tarefa até os arquivos terminarem de ser deletados. A partir daí, ei, vamos ver se eu tenho sorte. Entendido?"
Widget balançou a cabeça.
"De boa com o resto de vocês?" Jason perguntou a seus pesquisadores. Eles responderam com resmungos baixos de aceitação relutante. "Bacana. Agora dêem o fora daqui. Vocês estão despedidos."
A equipe de Pesquisa e Desenvolvimento rapidamente saiu do laboratório, Hans não perdendo tempo em adquirir reforços adicionais e conduzindo-os até a subcave abaixo que os aguardava. Enquanto isso, o som de tiros se aproximando indicava que as forças-tarefa estavam nos escritórios propriamente ditos. Seria apenas uma questão de minutos antes que elas o encontrassem aqui.
"Talvez seja mais sensato se eu realizar essa tarefa e você aproveitar a oportunidade para escapar, Sr. Contos?" perguntou Widget, olhando por cima do ombro de Jason enquanto ele trabalhava em um computador próximo. "Eu sou mais do que capaz."
Não temos tempo para excluir tudo em cada computador individual," respondeu Jason. "Tenho um protótipo que vai fazer o truque, mas você não pode tocá-lo. Então, nem tente."
"Você realmente quer bancar o herói, não é?" Widget comentou com uma risada mecânica.
"Claro que sim," afirmou Jason sem tirar os olhos de seu trabalho. Com um movimento fluido, ele removeu do computador o pendrive prateado contendo todas as cópias de suas pesquisas e o substituiu por uma haste fina de metal preto. O computador faiscou e morreu, então transmitiu eletricidade a todos os outros computadores da sala. A sala se enchendo de ozônio enquanto Jason aplaudia sua própria demonstração de força.
"Cara, eu sempre quis fazer isso," Jason riu diabolicamente. "Agora, onde está aquela unidade Amur…"
Antes que Widget pudesse responder, uma série de balas perfuraram sua cabeça. Jason mergulhou aterrorizado embaixo de sua mesa. De sua posição de relativa segurança, ele observou quando o androide tentou responder ao fogo, apenas para ser abatido e finalmente destruído em uma nuvem que desintegrou sua estrutura.
"Puta merda, cara," disse Jason em voz baixa, os olhos arregalados de horror.
"Você, debaixo da mesa, saia agora!" uma voz latiu.
Jason parou, procurando o drone Amur de sua mãe.
"Agora!" A voz latiu novamente, desta vez acompanhada pelo som de cães de arma sendo puxados para trás.
"Tá, tá!" Jason respondeu e lentamente se levantou, as mãos acima da cabeça, segurando o pen drive com tudo. Diante dele estavam três agentes vestidos com a parafernália do FBI. "Estou aqui. Felizes?"
"Coloque o pen drive na mesa e se ajoelhe!"
"Claro…"
Com o canto do olho, Jason viu o drone Amur de sua mãe grudado no teto. O robô pequeno deu um aceno cauteloso, fazendo-o sorrir levemente.
"Você é surdo? De joelhos!" Latiu o agente novamente.
Jason jogou o pendrive na direção do drone. A unidade Amur se lançando do teto e pegando-o no meio do ar, desaparecendo assim que atingiu o chão e fugindo. Balas rasgaram Jason como se ele fosse de papel. Ele caiu para trás em uma cadeira de escritório, seu impulso fez com que a cadeira rolasse para o outro lado da sala, onde foi parada por uma mesa. Jason riu de dor enquanto olhava para seu corpo quebrado.
"Caralho, essa foi uma decisão estúpida. Fale de exagero…"
Ele continuou a rir fracamente por mais alguns momentos, então ficou parado.
Sede da Anderson Robóticas
Divisão de Lógica Avançada
"Eles estarão aqui em breve," disse Dr. Jeffery Wilson enquanto se sentava à sua mesa em seu escritório na Divisão de Lógica Avançada da Anderson Robóticas. "Nunca achei que veria o dia em que as galinhas do Vince voltariam para o galinheiro."
Dr. Wilson foi o homem responsável pela maioria das inteligências artificiais da Anderson Robóticas e foi o homem que tornou as unidades Saker possíveis. Em uma vida anterior, ele fora um funcionário dos Laboratórios Prometheus. Agora, pela segunda vez em sua vida, ele estava vendo seu empregador implodir ao seu redor. Enquanto ele observava a força-tarefa invasora serpentear de um escritório para o outro no monitor de sua mesa, ele soltou um suspiro longo e cansado, seguido por uma risada.
"Talvez eu só esteja amaldiçoado," comentou ele. "Jeffery Wilson, destruidor de empresas."
Sentado em uma cadeira em frente a ele estava seu filho e assistente, Miles Wilson. Miles deu um pequeno sorriso com a piada de seu pai e também suspirou.
"Se sairmos agora, talvez ainda consigamos escapar…" Miles sugeriu, parando apenas depois que seu pai ergueu a mão.
"Esses são agentes federais," disse Dr. Wilson, apontando para seu monitor. "Estou muito velho e cansado para viver como um fugitivo."
"Então, é isso então?" perguntou Miles, uma sobrancelha levantada.
"É isso."
Dr. Wilson então voltou sua atenção para uma foto em sua mesa. Ele, sua ex-mulher e Miles sorriam, o último com um uniforme de beisebol do Oregon State Beavers. A imagem inicialmente trouxe um sorriso triste ao rosto de Wilson, seguido por uma carranca profunda. Suspirando novamente, ele voltou seu olhar para Miles.
"Saker-00. Desativar o módulo de personalidade. Senha de Prioridade Mighty Miles."
Miles piscou várias vezes e então pareceu adormecer. Depois de alguns momentos, ele acordou e olhou para Dr. Wilson com uma expressão interrogativa.
"Há alguma razão para você ter desativado meu módulo de personalidade, Dr. Wilson?"
"Eu prefiro não ter que ver meu filho morrer uma segunda vez, Zero," Dr. Wilson respondeu com um sorriso apologético. "Tenho certeza que você entende."
Saker-00 sorriu em resposta e balançou a cabeça.
"Entendido, senhor. Para constar, estou feliz que você pôde me ver como seu filho."
"Você desempenhou bem o papel," respondeu Dr. Wilson. "Eu não poderia ter pedido mais nada."
O som de passos pesados e tiros se aproximava. Dr. Wilson colocou as mãos sobre a cabeça em antecipação e fechou os olhos.
Transcrição de Gravação de Segurança Capturada pela FTM Tau-51
Sede da Anderson Robóticas
Escritórios Administativos
<16:20:18> Nenhum funcionário é visível. Os escritórios administrativos estiveram abandonados nos últimos 10 minutos.
<16:21:23> PdI Isaac Dillard, Diretor Executivo da Anderson Robóticas entra nos escritórios, acompanhado por um homem identificado como David Boyko, secretário de Dillard.
<16:22:16> Boyko parece falar com Dillar por alguns minutos. Dillard coloca a mão em seu ombro e beija sua testa antes de apontar para o corredor e, em seguida, para o relógio na parede. Dillard então se dirige para seu escritório.
<16:23:30> Dillard retorna de seu escritório com um grande cilindro de prata e uma pistola. Ele aponta para a porta. Boyko balança a cabeça e começa a sair. Dillard atira em Boyko na nuca quando ele se vira de costas. O corpo de Boyko cai no chão.
<16:24:45> Dillard coleta uma amostra de sangue de Boyko usando o cilindro de prata. Ele então começa a limpar um grande espaço no centro do escritório movendo mesas e cadeiras.
<16:25:45> Dillard coloca o cilindro no centro da clareira. O cilindro começa a brilhar em um azul brilhante e então derrete em um disco prateado. Dillard se aproxima do disco.
<16:26:20> Agentes Allee, Hedges e Toth da FTM Tau-51 entram nos escritórios com suas armas em mãos e tentam apreender Dillard.
<16:26:30> Dillard gesticula para os agentes de maneira obscena com as duas mãos e dá um passo para trás para dentro do disco, parecendo cair através dele.
<16:26:40> O disco desaparece, deixando uma grande marca de queimado no chão.
Sede da Anderson Robóticas
Terraço
"Ele está indo para o terraço, estejam avisados, Delta-3!" Agente Clarissa Shaw gritava em seu microfone enquanto subia um lance de escadas. Atrás dela estavam os Agentes Carter e Sherman, o melhor que a Gamma-13 tinha a oferecer. Dois lances à frente do trio estava um homem em um terno preto e vermelho, com uma máscara de comédia prateada. Seu nome era Vincent Anderson e ela estava fugindo.
"Puta merda!" Shaw gritava enquanto ela começava a correr a toda velocidade, as escadas voando abaixo dela com ela se aproximando de seu alvo. Dois lances inteiros de escada se tornaram um, que então se transformou em meio lance. No momento em que ele irrompeu pela porta de acesso ao telhado, ela estava praticamente em seus calcanhares. Seu ombro bateu na porta quando ela passou da escada para a chuva fria de Três Portlands.
"Aonde você vai, Vince?" gritou Shaw, apontando sua pistola. "Nós temos seu corpo físico sob custódia. Seu negócio desmoronou. Você não pode mais correr. Acabou. Você perdeu."
No final do terraço estava Anderson, olhando para o chão que o esperava 10 andares abaixo. Ele então suspirou, levantou as mãos sobre a cabeça e se virou, tirando a máscara de comédia e deixando-a cair no chão. O rosto abaixo dava um sorriso encantador. Ele então deu uma pequena saudação e pulou de costas do telhado.
Shaw praguejou e disparou vários tiros. Uma dor súbita e aguda em seu pescoço fazendo-a perder sua mira.
"Puta que pariu!" Shaw praguejou enquanto ela rapidamente arrancava a fonte da dor de seu pescoço e a jogava no chão antes de pisar nela. Ao mover sua bota, ela viu os restos de um minúsculo drone Amur prateado. Quando o robô esmagado deu um aceno fraco para Shaw, a agente pisou nele novamente com um grito de raiva. Os olhos do drone escureceram. Shaw então correu rapidamente até a beirada do telhado e olhou para baixo a tempo de ver Anderosn correndo para fora de vista.
"Eu realmente odeio aquele homem…" Shaw murmurou para si mesma e então falou em seu microfone: "Spencer. Thorne. Ele está indo na sua direção. Acabei de abater o Benny."
Shaw imediatamente começou a descer pela escada de incêndio, chegando ao solo um minuto e meio depois com um baque surdo e reiniciando a perseguição.
* * * *
"Vocês realmente fizeram de tudo desta vez…" Anderson comentou consigo mesmo enquanto corria para longe da casca fumegante da antiga sede de sua empresa. "Vá se foder também, Merlo…"
Quando ele dobrou a esquina dentro do beco, um tiro foi disparado. Anderson congelou, olhando para baixo para ver um buraco de bala em seu peito. Ele brevemente considerou o quanto tal ferimento doeria em seu corpo real e não em seu corpo Saker atual e então ele ergueu os olhos. Vários agentes de força-tarefa, liderados por Spencer e Thorne, o esperavam, com as armas apontadas.
"Aquilo era para se rum tiro de aviso?" perguntou Anderson.
"Não, na verdade não," respondeu Spencer. Um dos agentes atrás dele recarregando sua espingarda.
Anderson sorriu e suspirou. "Fofo."
"A gente tenta."
Anderson balançou a cabeça em concordância, então saltou para frente como uma cobra encurralada, derrubando Spencer no chão. O ar encheu com o cheiro de pólvora quando os agentes restantes começaram a abrir fogo. Thorne voou para trás por alguns metros, atingindo a parede do beco quando Anderson pulou e desferiu um chute rápido, dando um tropeção ao aterrissar enquanto bala após bala perfurava seu corpo esguio. Seus movimentos começaram a ficar mais lentos, ele começou a cambalear como se bêbado, com a quantidade crescente de dano.
Anderson soltou um grito feroz e começou a avançar novamente, atingindo um agente próximo como um caminhão de 18 rodas atropelando um cervo. O agente olhou para baixo para ver o punho de Anderson atravessando seu torso e soltou um grito agudo. Com o punho ainda no estômago do homem, Anderson o puxou para a linha de fogo. Assim que o agente ficou mole, Anderson o largou e pegou seu rifle. Com algumas rajadas certeiras, os agentes restantes também caíram. Olhando em volta, e vendo-se como o último homem de pé, ele silenciosamente jogou a arma usada fora.
"Eu… acho que vou… me retirar agora… Se vocês não se importarem…" Anderson lutava para falar conforme os vários sistemas dentro de seu corpo Saker começavam a falhar, travar ou desligar. Ele tentou mancar para frente, mas parou ao sentir um aperto em seu tornozelo. Anderson olhou para baixo para ver Spencer agarrando-o com uma das mãos e a pistola sendo firmemente segurada na outra.
"O que… você acha… que está fazendo?"
"Ganhando tempo."
Anderson viu movimento com o canto do olho e virou a cabeça bem a tempo de ver Thorne acertá-lo com o ombro. O androide bateu na parede próxima enquanto Thorne ajudava Spencer a se levantar. Os dois agentes rapidamente apontaram suas pistolas e começaram a esvaziar seus cartuchos em conjunto no droide quebrado. Anderson não tentou se levantar novamente.
"Eu… suponho que… estou preso…" Anderson dizia lentamente, sua cabeça virando de Thorne para Spencer e vice-versa. Ele então viu Agente Shaw chegar ao beco, uma lata prateada na mão.
"Não se pode prender alguém que já está sob custódia, Vince," Shaw respondeu enquanto se aproximava.
Ela então puxou a tampa da lata e a jogou no Anderson. Ele reflexivamente a pegou enquanto ela começava a borrifar seu vapor branco e fino. O droide olhou para Shaw, depois para Thorne e finalmente para Spencer.
"Entendo," disse ele com um suspiro. "Sabe… vocês três… não são tão divertidos… como a Sasha era."
Anderson fechou os olhos, sua expressão era de aceitação enquanto sua forma surrada desaparecia dentro da nuvem de vapor, o pouco que restava de seu corpo derretendo silenciosamente, deixando para trás apenas um terno vermelho e preto.
"Você tem certeza de que ele não vai simplesmente pular para outra unidade Saker?" perguntou Thorne enquanto cutucava os restos mortais de Anderson com a bota. "Esses tipos de coisas tendem a ser repetíveis, baseado na minha experiência."
"Não muito," respondeu Shaw. "Estou supondo que há algumas bugigangas paratecnológicas que precisam ser usadas para que isso aconteça. Provavelmente não teria lutado tanto se pudesse só mandar a mente para outro Saker."
"Não acho isso muito reconfortante," comentou Spencer enquanto o trio começava a ajudar seus colegas abatidos. "De forma alguma."
"Só uma teoria," Shaw deu de ombros. "Ainda assim, eu consideraria isso uma vitória."
"Xeque-mate," concordou Thorne.
"Isso foi mais como jogar o tabuleiro no chão e socar seu oponente até deixá-lo inconsciente," observou Spencer. Fumaça e o som de tiros periódicos ainda emanavam da direção da Sede.
"Ainda conta," disse Shaw com um sorriso cansado.
Ainda havia muito trabalho a fazer.
Trecho de "O Portlander"
26 de Maio de 2024
C
idadãos Sob Custódia Federal Após Invasão da UIU — Nunca, desde a era da Proibição, Três Portlands testemunhou uma exibição tão massiva de força federal como durante a invasão da Anderson Robóticas na sexta-feira passada por agentes da Unidade de Incidentes Incomuns do FBI. A operação, que começou aproximadamente às 15:00 EDT, resultou na detenção de quase quarenta funcionários da Anderson Robóticas — a maioria dos quais são cidadãos de Três Portlands. Como resultado, protestos começaram a estourar por toda a cidade conforme diversos grupos ativistas mostram sua oposição ao que eles estão chamando de uma "exibição injustificada de brutalidade federal" e uma "violação direta da tradição de longa data de asilo paranormal de Três Portlands."
Enquanto isso, o porta-voz da UIU, Harriet Brown, afirma que o ataque foi em resposta a evidências do envolvimento da empresa no assassinato do congressista Raymond Caldwell em 2018, bem como ligações potenciais com vários traficantes de armas em todo o mundo. Os funcionários detidos da Anderson Robóticas serão investigados quanto ao seu envolvimento em potencial nas operações ilegais da empresa e liberados se forem julgados limpos. No momento da escrita deste artigo, apenas um punhado desses detidos foram liberados da custódia federal…
26 de Maio de 2024
Agente Spencer dobrou sua cópia de O Portlander e suspirou, olhando pela janela do escritório de Três Portlands da UIU para a multidão de manifestantes abaixo. Embora placas de todas as formas e cores pudessem ser vistos, de longe o sentimento mais proeminente presente era aquele que compara a UIU à Fundação. Alguns chegando a insinuar o envolvimento da Fundação no ataque à Anderson Robóticas.
"Não demorou muito pra eles fazerem a conexão," observou Thorne, aproximando-se do colega e entregando-lhe uma pasta contendo os resultados do lote mais recente de interrogatórios.
"Mesmo se tivéssemos feito esta operação sozinhos, o sentimento seria o mesmo," respondeu Spencer com um suspiro. "Mesmo assim, as comparações com a Fundação são um pouco duras. Não é como se tivéssemos jogado o Jesus Elétrico em uma caixa e o trancado lá para sempre."
"Pior," riu Thorne. "Nós matamos o Jesus Elétrico."
"Não sabemos o que fazemos," disse Spencer com um sorriso, depois olhou para os arquivos dos interrogatórios. Embora a Fundação tenha levado as unidades Saker e os superiores, eles deixaram os ciborgues comuns, burocratas e gerentes intermediários para a UIU tratar. Depois de analisá-los por alguns minutos, ele os colocou em sua mesa antes de esfregar a ponta do nariz com o polegar e o indicador. "Nada ainda?"
"Nada," disse Thorne. "Todos que trouxemos aqui têm estado completamente alheios. Suponho que só o círculo interno e os Sakers sabiam o que estava acontecendo. Muito inteligente, na verdade. Dá a você controle completo sobre quem sabe o quê."
"O Anderson não era idiota…" concordou Spencer. Ele voltou sua atenção para os manifestantes abaixo. "Essa coisa toda abre um precedente muito perigoso, sabe?"
"Hm?" Thorne ergueu uma sobrancelha.
"Ela diz à Fundação que, com a cenoura certa, eles podem fazer com que sancionemos suas operações aqui," explicou Spencer. "Algo me diz que a Fundação tem muitas cenouras tentadoras para oferecer aos Diretores."
"Acho que só teremos que aprender a dizer não," Thorne deu de ombros.
"Acho que sim."
Trecho do Relatório Pós-Ação de Combate, Operação FALCON PUNCH
11. Análise do Comandante
Os Agentes da FTM Gamma-13 (Portadores da Lei de Asimov), FTM Tau-51 (Briga Urbana) e FTC Delta-3 (Livre Comércio Orgânico) provaram ser altamente eficazes, completando todos os objetivos principais e a maioria dos objetivos secundários sem baixas civis e baixas abaixo do projetado entre agentes da Fundação e da UIU. O encerramento da área de produção e do centro de controle da Anderson Robóticas realizado pela Gamma-13, a captura de todas as instalações administrativas pela Tau-51 e a contenção do ataque pela Delta-3 para a área de combate designada não só tornaram a apreensão da Sede Mundial da Anderson Robóticas uma operação rápida, mas também impecável.
A paratecnologia fornecida aos membros das FTMs foi essencial para o sucesso da missão:
- As Granadas de Gás Anti-Robóticas Molt tornaram a maioria dos modelos de combate da Anderson Robótcas fáceis de eliminar.
- A Armadura Corporal Mew Auto-Reparante evitou inúmeras baixas entre os agentes.
- O Spray Imprint de Detecção Saker tornou a identificação de Androides Saker da Anderson Robóticas — facilmente o modelo mais potencialmente perigoso da Anderson Robóticas — uma simples questão de borrifar o pulso traseiro e tornou a apreensão dessas anomalias significativamente mais fácil em relação a métodos anteriores.
Se os Laboratórios de Materiais Anômalos e Desenvolvimento Paratecnológico não tivessem sido capazes de desenvolver essas tecnologias para uso em campo, toda a operação teria sofrido um aumento de baixas em ordens de magnitude, assumindo que o sucesso da missão ainda teria sido possível.
As Pessoas de Interesse Jason Contos (Co-Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Anderson Robóticas), Dr. Jeffery Wilson (Chefe da Divisão de Lógica Avançada da Anderson Robóticas) e o construto de inteligência artificial do Phineas foram neutralizados com sucesso durante o curso da operação, com os dois últimos atualmente sob custódia da Fundação. Ambos são fontes promissoras de inteligência em relação à robótica paratecnológica e à apreensão futura de ativos da Anderson Robóticas. As Pessoas de Interesse Dr.ª Medea Contos (Co-Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Anderson Robóticas) e Isaac Dillard (Diretor Executivo da Anderson Robóticas) conseguiram escapar durante a operação, representando uma ameaça contínua aos interesses da Fundação e à normalidade consensual. Uma investigação sobre o paradeiro desses indivíduos está em andamento.
Por fim, a coordenação e inclusão dos agentes da Unidade de Incidentes Incomuns foi fundamental para o sucesso da operação. Essa inclusão não só permitiu que a operação ocorresse sem violação do Mandato de Hoover, mas serviu como um pé na porta para futura cooperação entre nossas duas organizações para a contenção de ameaças mútuas dentro do Local de Interesse de Três Portlands.
Sasha Merlo
Diretora Assistente de Forças-Tarefa, Sítio-64
27 de Maio de 2024
Aeroporto Internacional de Sea-Tac
Dr.ª Medea Contos estava sentada perto de seu portão, uma passagem para seu voo para o Japão firmemente agarrada em sua mão. Seus olhos estavam vermelhos de uma combinação de noites sem dormir e lágrimas quando ela finalmente recebeu a confirmação sobre o destino de seu filho adotivo, Jason. Ela soltou um suspiro pesado e olhou para o relógio acima do portão. Ainda faltava uma hora para ela deixar sua vida para trás… novamente.
"Se importa se eu sentar aqui?"
Dr.ª Contos ergueu os olhos. Ao lado dela estava uma senhora idosa em um terno azul. A mulher sorriu calorosamente quando a luz do reconhecimento entrou nos olhos de Dr.ª Contos.
"Sra. Saker," Dr.ª Contos sorriu de volta. "Eu não esperava vê-la aqui. Pensei que todas as unidades Saker tivessem sido capturadas durante o ataque."
"Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você, minha querida," responder a Sra. Saker enquanto se sentava. "Eu, 23, 58, 81 e 125 estávamos em tarefas variadas na hora. Nós nos reconectamos brevemente com o Sr. Dillard e alguns de seus sócios com a Marshall, Carter e Dark para realocação. Meu trabalho era localizá-la. Estou satisfeita em ver que você seguiu as instruções do Sr. Anderson."
"Eu fiz o meu melhor, pelo menos…" Dr.ª Contos franziu a testa. "Fui para casa mais cedo naquele dia… eu tinha um encontro, acredite ou não. Mas, quando ouvi as explosões… eu sabia que já era. Peguei minha bolsa de fuga, o protocolo que o Anderson nos deus, e fugi… Aposto que o Jason fez alguma coisa corajosa e idiota no final…"
"Ah, ele fez," respondeu a Sra. Saker. "Ele copiou os arquivos de P&D e depois destruiu os originais."
"Como você sabe disso?" Perguntou a Dr.ª Contos. "Como você poderia saber disso? Você não estava lá."
"Terrance me contou," a Sra. Saker respondeu com um sorriso. Ela então enfiou a mão no bolso e puxou um pequeno drone Amur com cicatrizes de batalha. O pequeno robô rapidamente saltou no colo de Medea e, com suas pernas curtas e grossas, começou a dar a ela o mais próximo que podia de um abraço. Medea riu e acariciou o drone com dois dedos. O drone cricrilou alegremente e então ejetou um pen drive prateado.
"Creio que você achará o arquivo chamado 'Me Leia Primeiro, Mãe' de particular interesse," comentou a Sra. Saker, e gesticulou para a bolsa de laptop da Dr.ª Contos no chão abaixo de sua cadeira.
Sem demora, a Dr.ª Contos começou a inicializar seu computador, colocando o pen drive cuidadosamente em uma das portas USB livres e esperando pacientemente que os drivers fossem instalados. Uma vez pronto, ela encontrou o arquivo de que a Sra. Saker falou e o abriu. Era um documento simples do Bloco de Notas.
Ei Mãe.
Você sempre me disse, enquanto eu crescia, para não ser imprudente. Acho que não sou um bom ouvinte. Se você está lendo isso, provavelmente estou morto ou virei prisioneiro da Fundação. Conhecendo minha sorte, provavelmente a primeira opção.
Crescendo, você também me ensinou a nunca colocar um amigo em uma posição que eu nunca me colocaria. O que era nossa equipe de P&D incrível senão nossos amigos? Eu fiz com que todos escapassem e fiquei pra trás para garantir que nosso trabalho fosse salvo e que não caísse nas mãos da Fundação. Você deve encontrar tudo aqui. Mais do que o suficiente para você encontrar o Isaac ou a Sra. Fuentes e continuar fazendo o que você adora fazer. Diabos, aposto que se você conseguir rastrear o resto da equipe de P&D, todos ficarão felizes em se juntar a você.
Estou muito orgulhoso de você, Mãe. Gosto de pensar que, no final das contas, você ficaria orgulhosa de minha decisão aqui. É a coisa certa a fazer. Wan sabe que, depois de todos os projetos paralelos em que o Isaac me fez trabalhar, minha bússola moral poderia precisar de algum reequilíbro.
Amor, seu filho,
Jason
PS, se você decidir bancar um Wilson e me Sakerizar, isso não seria tão ruim.
Lágrimas começaram a brotar nos olhos da Dr.ª Contos quando ela terminou de ler. Ela podia sentir a Sra. Saker colocar a mão em seu ombro.
"Maldito heroísmo," disse a Dra. Contos com uma risada triste, enxugando as lágrimas. "Covarde a vida inteira, exceto quando realmente importa," Ela então desligou o laptop e o guardou. "E agora?"
"Você e eu estamos indo pro Japão," respondeu a Sra. Saker. "De lá, nos encontraremos com o Sr. Dillard e seguiremos para Hong Kong. A Marshall, Carter e Dark tem uma oferta de trabalho para vocês dois, pelo que ouvi. Você provavelmente poderá continuar de onde parou."
Dr.ª Contos balançou a cabeça e voltou sua atenção para o relógio acima do portão. Quarenta e cinco minutos até a partida. As duas embarcariam em breve.
27 de Maio de 2024
Sítio-64
Laboratório de Materiais Anômalos
Já era tarde da noite quando o Diretor Edgar Holman entrou no laboratório de materiais anômalos do Sítio-64. Lá, ele encontrou as luzes apagadas, os funcionários já tendo ido para casa há muito tempo ou para os dormitório do sítio. A exceção era uma única lâmpada de mesa, fazendo com que os vários equipamentos ao redor do laboratório projetassem sombras longas e escuras nas paredes. Sentado naquela mesa estava o único outro ocupante do laboratório examinando um velho relógio de pulso enquanto música emanava do MP3 player que estava ao lado dele na mesa.
"Ahem."
Holman limpou a garganta. O pesquisador ergueu os olhos sem sono, deu um pequeno aceno e desligou a música.
"Boa noite, Diretor," disse Conwell, voltando sua atenção para o relógio de pulso. "Eu já te mostrei este relógio?"
"Creio que não."
"Dr. Zachary Johnson me deu ele um tempo atrás, antes de falecer," Conwell explicou com um suspiro. "Ele foi meio que um mentor pra mim quando eu estava no projeto do 1360, Ele disse que era 'simples, confiável e tinha um tique levemente estranho' e que eu 'exemplificava essas qualidades.' Passei cerca de dois meses examinando esse relógio no meu tempo livre para ver se havia algum efeito anômalo nele, mas é só um relógio. Gosto de pensar que Zach batia no relógio porque ele sabia que eu examinaria bastante ele assim. Uma espécie de piada de despedida, digamos assim. Eu usaria mais ele, mas a Kate acha que ele é feio como o pecado."
Conwell suspirou novamente e gentilmente colocou o relógio de volta na gaveta da carteira.
"Enfim," continuou ele, "isso é irrelevante. Desculpe pela bagunça. O que posso fazer por você, Diretor?"
Foi com a menção de 'bagunça' que Holman notou a pirâmide perfeitamente empilhada de copos de café usados na borda da mesa de Conwell. Ele então riu e sacudiu a cabeça.
"Tenho certeza que você já ouviu falar do sucesso do ataque à Anderson Robóticas a essa altura," respondeu Holman. "Não teria sido capaz de fazer isso sem o trabalho feito por você e os desenvolvedores de paratecnologia."
"Fico feliz por ter ajudado você a Merlo a pegar sua baleia branca," riu Conwell. "Vocês vão enviar mais robôs pra gente em Guantánamo?"
Holman franziu a testa com esse sentimento.
"Há alguns projetos finais que preparamos para o seu laboratório no que dis respeito a ativos capturados do Anderson, mas você não estará aqui para eles."
"Senhor?" Conwell ergueu uma sobrancelha. "Eu não tenho certeza se entendi."
"Aeslinger reprovou você em sua avaliação psíquica semana passada," elaborou Holman, "Você vai ser colocado em licença administrativa."
"Você… você está me demitindo?"
"Considere isso férias obrigatórias."
"Com todo o respeito, Diretor, eu não acho-"
"Jacob, por favor," interrompeu Holman, "Quando foi a última vez que você teve uma boa noite de sono, ou passou uma tarde com seus filhos, ou levou sua esposa para um encontro? Chegou a hora de você fazer uma pausa."
Conwell afundou em sua cadeira. Ele olhou para sua mesa, depois para o laboratório e então balançou a cabeça.
"Se eu voltar depois de algumas semanas…"
"Experimente um mês, campeão."
"Certo," continuou Conwell. "se eu voltar depois de um mês, e passar na avaliação, ainda serei o Investigador Principal daqui?"
"Claro."
"Muito bem, então," Conwell se levantou e agarrou sua jaqueta da parte de trás da cadeira. "Vou me despedir."
Holman seguiu Conwell para fora da porta, observando enquanto o pesquisador trancava-a atrás dele com um suspiro de pesar. Ele sorriu e colocou a mão no ombro de Conwell.
"Se vale de algo," disse ele, "você fez um bom trabalho."
Conwell retribuiu com um sorriso cansado e balançou a cabeça. Ele então colocou seus fones de ouvido em seu devido lugar e ligou sua música. Holman podia ouvir a letra ficando mais baixa conforme Conwell caminhava em direção ao elevador.
28 de Maio de 2024
Sítio-19
Ala de Contenção Humanoide de Alta Segurança
"Há quanto tempo ele está esperando daquele jeito?" perguntou Merlo, olhando para dentro da cela por trás de uma janela de sentido único. Dentro da cela, as mãos perfeitamente dobradas sobre a mesa à sua frente, estava Vincent Anderson, esperando pacientemente.
"24 horas," respondeu a Pesquisadora Labelle, também olhando para dentro da cela. "Ele acordou do coma durante a sua invasão e imediatamente começou a exigir peças para conserto em troca de informações sobre a Marshall, Carter e Dark, bem como sobre a igreja Maxwellista. A inteligência se mostrou promissora, então, naturalmente, jogamos um osso para ele. Ele fez os reparos e tem esperado desde então. Disse algo sobre esperar para falar com você."
Melro balançou a cabeça e continuou a olhar para seu adversário de longa data. A última vez que ela vira seu corpo real, o Anderson parecia quase esquelético. Sua pele pálida tinha sido substituída por tecido cicatricial, um de seus olhos de lente de câmera mecânica não funcionava mais e, ocasionalmente, ele dava uma tremida violenta e involuntária. Agora, no entanto, suas cicatrizas haviam quase desaparecido, seu olho estava consertado e seu tremor tinha sumido. Embora ainda parecesse ter visto dias melhores, Vincent Anderson não era mais o balde de parafusos frouxamente presos que Merlo havia deixado para trás em 2020.
"Ele não vai conseguir disparar raios em mim se eu entrar lá, não é?" perguntou Merlo.
"Nenhum dos reparos que ele fez foi em sistemas que suportam efeitos taumatológicos," disse Labelle de forma tranquilizadora. "Mesmo assim, aquilo ainda é uma cela anti-taumatúrgica pesada. Ele não poderia levitar um centavo, muito menos machucar você."
Merlo balançou a cabeça em compreensão e então suspirou.
"Tudo bem então," disse ela. "Acho que vou entrar."
* * * *
"Boa tarde, Sasha," disse Anderson com um sorriso quando Merlo entrou em sua cela. "Pelo menos acho que é de tarde. Você perde a noção dessas coisas quando não consegue ver o sol ou um relógio."
"Boa tarde, Vincent," respondeu Merlo, sentando-se em frente a ele na mesa da cela. "Vejo que você finalmente consertou seu módulo de voz. De novo."
"Os 'hãs' e 'hums' ficam irritantes depois de um tempo, até mesmo para mim," Anderson encolheu os ombros. "Como estão o Gabe e a Jessie, afinal? Ela, tem, o quê, dez anos agora? Tempo divertido para ser mãe, me disseram."
"Por mais que eu adorasse discutir sobre meu marido e minha filha com você, há alguns tópicos de conversa mais urgentes em mãos," respondeu Merlo bruscamente.
"Justo," Anderson encolheu os ombros novamente. "O que temos que discutir?"
"O paradeiro da Dr.ª Contos e do Sr. Dillard," respondeu Merlo. "Temos Dr. Wilson e o construto de inteligência artificial do Phineas sob nossa custódia. Ambos têm sido altamente cooperativos até este ponto e confirmaram que você tinha um plano de evacuação de segurança para cada um deles no caso de uma invasão grande. Em troca de seu destino final, estamos preparados para oferecer alguns dos componentes de que você precisa para seus reparos mais… chamativos."
"Estou surpreso que o Phineas não exigiu que vocês o deletassem." Anderson riu para si mesmo e sacudiu a cabeça. "Sim, eu sei onde eles estão. Mas acho que você achará que caçá-los será um ponto discutível nos próximos dias."
"E por que isso?"
Anderson sorriu e bateu o dedo na cabeça.
"Quanto você sabe sobre a tecnologia que usei para controlar aquela unidade Saker?"
"Não muito," disse Merlo, franzindo a testa. "Só que você foi capaz de transmitir sua inteligência de seu corpo real para um robótico usando um derivado da mente coletiva Maxwellista."
"Esse é um bom resumo," disse Anderson, balançando a cabeça. "Mas é um pouco mais complicado do que isso. Deixe-me explicar. Os Maxwellistas usam essa tecnologia para transmitir suas consciências para um grande coletivo no qual a troca livre de dados e pensamento em tempo real pode ocorrer entre todos os membros da igreja. Eu ajustei ela para permitir que eu transmita uma consciência para um destino por um período prolongado de tempo. Acontece que, se você ajustá-la um pouco mais, você pode simplificar o processo para permitir a transmissão de pensamentos e ideias individuais para a mente de outras pessoas, desde que elas tenham um receptor apropriado."
Merlo ficou pálida. Ela olhou para o espelho unilateral, fez uma pausa e então voltou sua atenção para o Anderson.
"O que você fez…" disse ela, seus olhos se estreitando em acusação.
"No segundo em que você foi promovida e ganhou acesso a mais recursos e poder de fogo, percebi que os dias da Anderson Robóticas estavam contados," respondeu Anderson com um sorriso triste. "Então, fiz a empresa produzir alguns milhares de drones Amur extras e os equipei com um meio de implantar um chip receptor especializado. A partir daí, implantei os chips nas mentes de cientistas da computação, engenheiros, pesquisadores médicos, etc. etc., mundo afora. Desde 2022, tenho transmitido o 'how-to' de toda a tecnologia e pesquisa da minha empresa para seus subconscientes, um pensamento de cada vez. No segundo em que seu ataque começou, no dia 24, enviei um sinal mestre para trazer essas ideias à superfície. O mais rápido desses pesquisadores deve confirmar seus resultados hoje."
Merlo permaneceu sem palavras. Ela observava enquanto Anderson estalava os dedos e fazia com que um rei preto de xadrez se materializasse na mesa ao lado dele. As paredes da cela brilharam com runas azuis brilhantes por alguns segundos, fazendo Anderson se contorcer de dor brevemente. Ele estremecei e riu quando o efeito parou.
"Cara," disse ele. "Esses efeitos anti-magia não são nenhuma piada. Isso realmente machuca. Mas, hã, sim. Xeque-mate, Sasha. Creio que seus amigos chamem esse tipo de coisa de 'mudança da normalidade consensual' ou algo assim. Não há necessidade de perseguir a Medea ou o Isaac se eles não estão fazendo nada de anômalo."
Anderson derrubou o rei.
Merlo se levantou, com o rosto inexpressivo, e caminhou em direção à porta da cela.
"Lembra do que eu disse na primeira vez que falamos por telefone, Sasha, em 2014?" Gritou Anderson. "Com tempo suficiente, até mesmo tecnologia anômala se torna popular. Bem, é isso que eu quis dizer."
Merlo não respondeu. Ela simplesmente olhou para seu adversário e deu um pequeno aceno de cabeça antes de retornar à sala de observação adjacente.
"Algum de vocês poderia me mostrar o caminho para os escritórios administativos?" perguntou Merlo a ninguém em particular. "Acredito que tenho alguns telefonemas a fazer para o conselho O5."
30 de Maio de 2024
Sítio-64
Escritórios Administrativos
A Diretora Assistente Sasha Merlo estava sentada em silêncio em seu escritório. As luzes estavam apagadas, a única iluminação vinha do monitor do computador. O som das teclas sendo pressionadas era o único barulho em seu silêncio auto-imposto. Eventualmente, uma batida veio da porta.
"Tá aberta," disse Merlo calmamente. Ela piscou quando a porta se abriu, enchendo a sala com a luz de sua área de recepção. Gabe Merlo entrou com um grande copo de café na mão.
"Recebi sua mensagem,' disse ele, caminhando e colocando o copo sobre a mesa dela. "Imaginei que se você vai passar a noite aqui, de novo, você precisaria de algo melhor do que a porcaria que eles chamam de café no refeitório."
Merlo deu a seu marido um sorriso cansado e acenou com a cabeça em agradecimento.
"Quem está cuidado da Jessie?" perguntou ela, tomando um gole do copo.
"A Clarissa ofereceu. Disse algo sobre sorvete e um filme," respondeu Gabe. "Como você está indo?"
"Bem, Holman e eu não fomos demitidos, ainda," ela riu fracamente, "mas há não menos do que 20 audiências que precisaremos comparecer. Vai levar anos até que tudo isso acabe. Os O5s não ficam exatamente entusiasmados quando precisam reajustar a normalidade consensual para levar em conta as ações de alguns diretores de sítio entusiasmados."
"Isso é bom e tudo, mas não responde de fato à pergunta. Como você está?"
Merlo suspirou e colocou a cabeça entre as mãos, esfregando os olhos com as palmas para tentar remover um pouco da privação de sono.
"Estou cansada, Gabe," ela finalmente respondeu. "Estou muito cansada. Você se lembra do mito de Sísifo?"
"Sim?" Gabe ergueu uma sobrancelha. "Cara grego. Irritou Hades e foi mandado ao Tártaro para empurrar uma rocha morro acima pela eternidade. Cada vez que ele chegasse ao topo, a rocha rolaria morro abaixo novamente. Moral da história, não irrite Hades. Qual é o seu argumento?"
"O Anderson era minha rocha," elaborou Merlo. "Cada vez que chegávamos perto de derrubar ele e sua operação. Sem falha. Algo acontecia. Vidas eram perdidas, recursos eram desperdiçados e carreiras arruinadas. Agora a pedra se foi, mas ainda devo empurrá-la morro acima. Ele venceu, Gabe. Ele finalmente venceu."
"Eu diria que é mais um empate," Gabe encolheu os ombros. "Digo, vocês destruíram o trabalho da vida dele tijolo por tijolo, e vocês o têm sob custódia. Vai ser difícil para ele aproveitar seu 'vá se foder' final de dentro de uma cela. Além disso, se o Anderson descobriu como fazer o que ele fez, eventualmente outros também descobririam. Tecnologia anômala não permanece anômala para sempre. Alguém teria seguido seus passos eventualmente, e depois outro, e outro."
"Querido, estou exausta, por favor, vá ao ponto."
"Meu ponto é que você enfrentava uma batalha difícil desde o início," continuou Gabe. "Você, Clarissa, Carter e toda a Gamma-13 guarneceram o posto corajosamente, mas ele nunca foi feito para ser uma coisa permanente, eu acho. A tecnologia eventualmente ganha massa crítica e a normalidade muda para acomodar. A Fundação viu isso milhares de vezes antes. E veremos outras milhares de vezes."
"Isso é para me fazer sentir melhor por ter falhado?" suspirou Merlo. "Jesus Cristo, Gabe, você realmente não é um bom palestrante motivacional."
"Isso não foi pra melhorar o fato que você colocou a venda nos próprios olhos." Gabe colocou a mão no ombro de sua esposa. "Mas deve pelo menos deixá-la um pouco orgulhosa de como você se saiu bem quando a Fundação precisou de você para ocupar o posto. Entendeu o que estou dizendo?"
Merlo fechou os olhos e balançou a cabeça. Gabe a envolveu em um abraço.
"Mesmo que você não esteja orgulhosa de suas conquistas, eu estou."
Merlo sorriu e sacudiu a cabeça.
"Você é tão tendencioso," disse ela. "Obrigada, mesmo assim."
"A qualquer hora."
Gabe deu a ela um beijo na bochecha e começou a caminhar em direção à porta.
"Vou pegar comida para viagem," disse ele no batente. "Algum pedido?"
"Pad Thai?" perguntou Merlo. "Se você não se importa."
"De jeito nenhum."
Gabe deu um pequeno aceno e desapareceu na área de recepção, deixando Merlo mais uma vez sozinha no escuro. Ela suspirou enquanto examinava as várias guias abertas em seu computador. Ainda havia muito trabalho a fazer. Ela então começou a fechá-las e saiu da cadeira. Se ela se apressasse, ela ainda poderia alcançar Gabe antes que ele chegasse à superfície. A papelada ainda estaria lá quando ela voltasse.
