As mãos suadas de Ted Landa lutavam para segurar a pistola. Seu dedo indicador balançou para cima e para baixo sobre o gatilho, nervoso para fazer a ação. Ele fechou os olhos.
BLAM!
Russel caiu no chão. Ted olhou para o buraco na testa de seu ex-colega de trabalho, escorrendo sangue que escorria até seus lábios como um rio. Ted, uma vez um moleque obediente, finalmente disse que estava farto, suas palavras sendo o tiroteio que ele lançou sobre Russel.
Uma coleção de máquinas de fliperama estava acima do cadáver, como se estivessem em triunfo. O assassino finalmente pagou por seus crimes. Agora, era hora deles descansarem.
Ted ergueu a pistola o mais firme que pôde e apontou para as máquinas de fliperama. Ele disparou, certificando-se de usar três balas para cada armário. Fumaça e faíscas emergiam deles como fogos de artifício.
Ele olhou para os jogos de arcade agora sem vida. O fedor de ácido de bateria e carne o lembrou dos atos ímpios que foram cometidos naquele porão.
Tudo antes daquele momento era um borrão. Ted agiu por instinto, só agora voltando a si. Ele estremeceu com a audácia de suas próprias ações. Foi um movimento ultrajante de se fazer.
Mas, novamente, Russel havia assassinado crianças.
De repente, Ted ouviu um zumbido em seu ouvido direito. Uma máquina havia ligado. Ele ficava no canto direito da sala e tinha uma tela com falhas irreconhecíveis.
De repente, a tela exibiu algo - uma mensagem. Ted se aproximou para lê-lo.
“VOCÊ NOS LIBEROU.”
Houve uma pausa.
“OBRIGADO.”
Houve outra pausa.
“VOCÊ NÃO É UM CARA MAU.”
Ted encarou aquela última frase por um longo tempo. A tela ficou preta e Ted soltou um suspiro de alívio.
Quando ele se afastou das máquinas para sair, a expressão alargada de Ted se enrugou. Ele sabia o que tinha que fazer em seguida.
Embora ele tivesse sido perdoado por seus pecados, não foi suficiente. As crianças que Ted vingou eram apenas uma parte das centenas que morreram em nome de Arcadia. Ele sabia que havia apenas uma maneira de acabar com a matança para sempre, e essa era matar o próprio grande homem.
Ted saiu do porão. Um homem outrora assustado agora caminhava com determinação em seu passo, e ele não ficaria satisfeito até que tivesse Dan Dunn pendurado no teto por sua própria gravata.