Crescendo, Sam Tramiel se lembrava principalmente de ver seu pai durante o almoço. Os negócios significavam que o Tramiel sênior só poderia arranjar tempo para sanduíches de presunto e refrigerantes. Sam falar estava fora de questão. Abominar a visão de comida mastigada significava sentar em silêncio. Passar condimentos era o substituto para o tempo de ligação entre pai e filho, com Jack passando o resto do tempo juntos dando sermões a Sam sobre negócios.
Aquela sensação tátil de pão amanhecido e presunto permanecia na mente de Sam durante a viagem de elevador para o escritório de seu pai. Os passos de Sam não paravam de ecoar nos salões de mármore, apenas aumentando seu pavor ao lembrar do pai desprezando 'tolos de pés pesados'. De repente, abraçado pela surpresa por trás, o medo se transformou em alívio de que nenhum protocolo valia a pena se preocupar hoje.
"Sam! O que diabos você está fazendo se escondendo por aqui assim? Porra! Eu tenho alguns sanduíches no meu escritório."
Assentindo silenciosamente, Sam e seu pai sincronizaram sua marcha para o labirinto executivo do império dos jogos. Navegando sem esforço para a porta de seu escritório, Jack mexendo na fechadura permite que Sam estude a porta. O nome do pai fica tão bonito no carvalho.
Jack Tramiel, CEO
A porta se abre. Lá dentro, dois sanduíches de presunto estão embrulhados em uma deli em cima de uma mesa de piquenique de madeira.
O resto do escritório de Jack é a imagem do império executivo, o esplendor de cada parede superando os outros. Fotografias de Jack apertando a mão de presidentes, colunas romanas em cada canto e uma espada cravejada de joias pendurada em uma caixa de vidro polido atrás de uma mesa de mogno.
Em meio a essa magnificência, Sam Tramiel estava sentado com seu pai em uma pitoresca mesa de piquenique, como se Yogi Bear viesse a qualquer momento pedindo uma cesta de pic-a-nic.
Os dois Tramiels sentam-se em silêncio durante toda a refeição. Jack logo estava lambendo os lábios, inclinando-se para trás e olhando para o filho como um peixe premiado. "Filho, filho, eu não posso te dizer o quanto me deixa feliz por você ter vindo para os negócios da família. Não é o negócio da família que eu queria passar, mas o que você merece."
Sam fez movimentos entre assentir, engolir em seco e sorrir.
"Você não vai comer esse picles, certo?" Antes que Sam possa responder, seu pai pega e mastiga de uma só vez. "De qualquer forma, como eu estava dizendo, a Atari não é sua empresa cotidiana. Nós temos… alguns segredos comerciais."
Assentindo, Sam se lembra de uma pepita de sabedoria do pai. Se você não trapacear, você não ganha.
"Não é o que você está pensando. Você não tem ido a uma igreja ultimamente, certo?"
"Ughmm-" Os olhos de Sam se estreitam em busca de significado. "Bem, não desde Gram-"
"Bom! Essa é a única coisa que eu precisava saber, recência." Inclinando-se para frente, Jack pega a mão do filho. "Agora Sam, escute aqui. Você vai pegar um monte de críticas liderando esta empresa. Eles vão encontrar um apelido depreciativo para você dez vezes pior do que 'Jackintosh' ou 'Attila' ou 'aquele bastardo' e você sabe por quê. Eles vão tentar transformar você em mim. Mas você pode ser seu próprio homem. É disso que eu preciso.
"Estou pronto para isso, pai."
"Não, você está pronto para eles. Você não está pronto para… nosso segredo comercial. Pelo menos não ainda."
Sam se levantou, cruzando os braços. "Olha, ou me diga do que você está falando ou pare de rodeios. Não é seu estilo."
Com isso, Jack começou a rir. "Esse é o meu menino! Tudo bem, como você quiser. Não há mais tempo a perder!" Pulando para sua mesa e alcançando uma gaveta, um interruptor invisível é ativado. O vidro polido da caixa de vidro se retrai em aço de brilho livre. Balançando rapidamente e mergulhando no chão, o chão ao redor da espada se eleva para revelar um elevador debaixo de seus pés.
"Pai, eu tenho perguntas."
Jack já está entrando: "Este é o chique, você poderá usá-lo quando necessário. O relógio dos gremlins no andar de baixo. Venha, vamos obter suas respostas."
Atravessar a soleira do elevador era como apertar um interruptor. Sam não pode ver as paredes, o chão, ele mesmo ou seu pai. Um vento quente chicoteando e uivando ao redor deles enquanto uma sensação de queda livre começa, cercando e batendo nas paredes, tudo desaparecendo na engenharia perdida com nada mais orientando seu caminho.
Sam, caindo sozinho, sentiu a mão do pai tapando sua boca para parar de gritar. Os dedos de Jack estão se curvando e queimando. Sam está apenas gastando gravetos, até que até as cinzas faliram.
Piscando, Sam percebendo que ainda estava vivo foi uma agradável surpresa. Cuidadosamente se levantando, Sam espera que seus olhos se acostumem com a escuridão foi em vão. É breu todo o caminho para baixo.
Está escuro, você provavelmente será comido por um grue.
A mão firme de Jack agarrando-o novamente quase deu palpitações no coração de Sam. Uma voz distinta e irreconhecível por pertencer a seu pai começou a borbulhar baixinho. "Meu rapaz, foi aqui que a quebra do Comodoro começou. Usei-os com moderação, para desgosto deles, mas usei-os mesmo assim."
"Pai… por quê?" Sam olha ao redor, ele vê uma coleção de eletrônicos obsoletos pulsando na escuridão. Contornos de luz dançando por pilhas gordurosas marcadas com portas de cartuchos e cartões de memória.
Esses homens, não homens, essas criaturas, eles venderam suas almas pelo poder. Tão focados em seu grande e terrível poder que perderam de vista os assuntos mundanos. Eu fiz Tramiel o mestre das trevas sem manchar nossas almas. ."
"Eu não quero isso. Deixe-me sair. Por favor. Pai, isso não é o que eu pensei que você queria passar para mim. Não está certo!"
"Certo? O que é certo é seu direito de primogenitura, a criação de seu pai passando para você. Samuel, você é meu sangue mais velho. Acabe a luta. A corrupção de seu direito de primogenitura deve ser destruída por seus crimes contra nossa família."
"Isso é contra tudo que eu pensei que você estava me ensinando."
Piscando diante dos olhos de Sam estão imagens de placas de circuito pingando sangue. Joysticks torcendo e dobrando de forma não natural. Um monitor de computador se ativando ao som de estática para sempre. Os disquetes estavam chorando. Nem eles sabiam por quê.
A garganta de Sam não parava de gritar por água. Coaxando, seus olhos desejando lágrimas, a virada de Sam revelou que a forma solitária de Sam estava de pé no escritório. Todas as evidências do almoço desapareceram. Tremendo, seus olhos vasculhando a sala descontroladamente, caindo sobre o atraente cartaz da mesa: